Если девчонка привлекла внимание военного вождя… Могла. Он знал про орков, он знал, кто такой Грон Хрук.

Кажется, Анна-Лиза Эресаль уплывает из рук? Вместе с приданым? Обидно. Но – закономерно.

Военный вождь не дурак, выбрал лучшее. Кларенс тоже ведь для сына старался… Но – обидно!

Надо осторожно прощупать почву…

Кларенс оборвал Шинора, который лепетал что-то про следующий день, и распорядился:

– Пусть девчонка сидит в академии. А я узнаю, чье внимание она привлекла. Мне лишние проблемы не нужны.

Шинор перевел дух.

Ему проблемы тоже были не нужны, только деньги. А девчонку он бы хоть кому отдал, за полцены. Теперь еще и орки!

Вот стерва!

Тем временем девушки неплохо проводили время.

Орки выставили на стол большой кувшин вина. Юра понюхал его – и скривился:

– Фу! Кислятина!

– Можем приготовить глинтвейн, – предложила Селия. – Сейчас я приду в себя…

– Я и сам могу, – задрал нос Юра. – Сиди. Есть лимон, яблоко, корица, гвоздика, сахар, а еще можно мяту или чабрец?

– Сахар эсть…

– Гвоздику и корицу нам не дадут, – развела руками Селия. – Пряности дороги.

Юра махнул рукой, рецептов он знал много:

– Мята есть? Чабрец? Клюква?

– Это все есть на кухне.

– Фар, – кивнул Грон. – Рысью метнись!

И через десять минут Юра священнодействовал. Заваривал мяту и чабрец стаканом кипятка, потом процеживал, отжимал клюкву, добавлял клюквенный сок, вливал осторожно красное вино, размешивал мед, отжимал лимон – немного, мелко рубил цедру…

– Пробуйте.

Получилось очень вкусно.

Тонкий аромат трав навевал мысли о лете, горчинка лимона, кислинка клюквы, сладость меда и привкус вина…

– Рецепт! – попросила Селия.

– Обещаю, – кивнул Юра. Как хорошо было попивать глинтвейн вечером, у камина, когда за окном бушует сырая холодная осень…

У орков нашлись конфеты, и тут уже восхитился Юра.

Шоколада здесь не знали, поэтому конфеты напоминали чурчхелу, только со множеством начинок. С вином пошло просто отлично.

Чашка, потом вторая… Потом решили обсудить сегодняшнее происшествие. Выпили третью чашку.

Возвращались в общежитие в обнимку. Кажется, порывались кому-то набить морду, но передумали. Или отложили?

Юра и сам не помнил. Ему, от нервов, тоже хватило. А орки, которые не были так пьяны, как девушки, помалкивали. Не желали делиться впечатлениями.

Ну и пусть их. Все равно Юре орки не нравились – внешне. Так-то они ничего, свои парни…

Как там Рональд?

Селия лежала и смотрела в окно. Думала.

– Сели? – Линда приподнялась на локте на соседней кровати. – У тебя не найдется похмелина?

Селия фыркнула, но встала, достала флакончик, накапала шесть капель в ложку и сунула подруге в рот. Линда облизнула холодный металл и замерла, чувствуя, как вылетает из ушей стая дятлов-долбунов, выкатывается колючий ежик из желудка, а переваренные макаронины становятся нормальными руками-ногами.

– Спасибо.

– Не за что.

– А чего ты не спишь?

Вопрос был закономерным, дело было под утро, в предрассветный час.

– Не спится, – отозвалась Селия.

В отличие от подруг, она не напилась. Так, немного, а когда поняла, к чему идет, активировала свой амулет. У девочек такие тоже были, кстати. Заклинание просто превращало вино в сахар. Вкусно, сытно, но никакого опьянения.

– О чем ты думаешь? – посерьезнела Линда.

Анни так и спала, даже чуть похрапывала – выпила она больше всех. Но она и потратилась, другая бы неделю в лежку лежала. Линда все же контролировала себя, не хотела в грязь лицом перед Юрой ударить, а Сели и вообще вино не любила. Меньше выпьет – больше останется.

– О покушениях.

– И что ты о них думаешь?

– Не знаю, кто пытался убить орка, – дело житейское. А кто пытался убить нашего ректора?

– Мало ли кто.

– Два раза?

– Два?! – Линда искренне заинтересовалась.

– Юра рассказал.

– Вот как?

– Вы как раз с Гроном затеяли соревноваться в метании дротиков и ушли во двор. А мы наблюдали в окно. Ну и…

Линда нахмурилась:

– И что рассказал Юра?

Селия послушно пересказала. Линда задумалась:

– Итак, на орка покушаются первый раз. На ректора – второй.

– Заметь, почерк примерно похож. И в том, и в другом случае.

– Да?

Селия медленно кивнула:

– И в первый, и во второй раз использовали убийцу, которого не удалось взять. Отравлены, похоже, одним и тем же ядом, Юра плохо понял, но кажется – так.

– Сели, а нам какая разница?

Селия пожала плечами:

– Так, никакой. Но нашу подругу хотят выдать замуж за ректора.

– А она не хочет.

– А если убийца об этом не знает?

Линда покосилась на кровать, на которой спала Анна-Лиза:

– Что ты предлагаешь?

– Пока не знаю. Надо подумать.

Линда решительно кивнула:

– Думай. А потом скажешь, что мы будем делать.

– Ты так уверена, что мы будем что-то делать?

– Конечно.

Селия хмыкнула. Но Линда обладала достаточно тонким слухом:

– Сели, я даже не сомневаюсь, что будем делать. Ты придумаешь.

– Что именно?

– Как срубить свои деньги на чужих проблемах. Разве нет?

– Разве да.

Об этом определенно следовало подумать.

Это был не амонтиль.

И в первый, и во второй раз.