придающая ему особое очарование. С какой заботой будут зачищены его тонкие корни и обрезаны ветки, чтобы достичь идеала! Действительно, великий урок духовного роста для христианина!

Как искривленное молодое дерево должно отдать себя в умелые руки мастера, так и мы должны покориться направляющей руке Божьей. И только тогда мы станем такими, какими Бог желает нас видеть. Только через Его благодать мы можем стать деревьями праведности; «насаждением Господа во славу Его» (Ис. 61:3).

Есть два богословских понятия, которые довольно часто неправильно понимаются. Это оправдание и освящение. Не раз приходилось слышать такую фразу: «Освящение есть дело всей жизни». Это, разумеется, так. Но чье это дело? Конечно, не наше, потому что своими делами мы не можем достичь Божьего образца освящения. Священное Писание ясно говорит: «Иисус Христос… сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением» (1 Кор. 1:30). Освящение — это не наше, а Его дело. И совершается оно Его благодатью.

Некоторые добропорядочные христиане, однако, считают, что освящение есть результат борьбы против греха, и что если мы живем достаточно долго и стойко боремся, то в конце концов достигнем освящения. Нет ничего более далекого от истины, чем такое понятие. Освящения не достигнуть ценой своих заслуг, потому что это такой же дар от Господа, как и дар оправдания. Мы получаем его точно так же, как праведность и искупление.

Мы не можем достичь его своими делами, но мы можем получить его как дар. Наши добрые дела не имеют к этому никакого отношения. То, что Христос совершил для нас на кресте, когда уплатил высокую цену за наши грехи, и есть основа нашего оправдания. То, что Он совершает для нас теперь у престола благодати, ведет к нашему освящению. Как оправдание, так и освящение являются в равной степени дарами Божьей благодати. Оправдание мы получаем без какого–либо участия со своей стороны. Мы оправданы, потому что Бог вменяет нам Христову праведность. Освящение мы получаем, но для этого требуется наше участие, чтобы мы были наделены Христовой праведностью.

Оправдание — наше право на небо. Освящение — наша пригодность для неба. Жертва нашего Господа ради нас была принесена около двух тысяч лет тому назад. При этом от нас ничего не требовалось. Мы «оправданы Его кровию». Но Священное Писание также говорит, что «освящены мы (то есть подготовлены и пригодны для пребывания в Его присутствии) единократным принесением тела Иисуса Христа» (Евр. 10:10). Только благодаря жертве стало возможным как оправдание, так и освящение. Потому что мы освятились и оправдались «именем Господа нашего Иисуса Христа» (1 Кор. 6:11). Освящение и оправдание совершилось для всего человечества благодаря тому, что Он пожертвовал Своим телом на кресте. В Священном Писании оправдание и освящение никогда не разделяются. Никто не может получить освящение, не получив вначале оправдания.

Как же происходит освящение? Во–первых, через веру в Слово Божье, которое учит, что «мы освящены единократным принесением (в жертву) тела Иисуса Христа». И, во–вторых, через передачу себя под руководство Божьего Духа. Апостол Павел побуждает нас отдать тела и души Богу «как орудия праведности». Если мы вступаем в эти взаимоотношения с Искупителем, за этим следует обетование: «Грех не должен (не будет — англ. пер.) над вами господствовать, ибо вы не под законом, но под благодатью» (Рим. 6:14). И как бы удивительно смиренны мы ни были, это не может привести нас к освящению. У нас нет силы победить свое «я». Меланхтон, соратник Мартина Лютера, говорил: «Старый Адам слишком силен во мне». Но апостол Павел сказал: «Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе» (Флп. 4:13). Апостол Петр убеждает нас возрастать «в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа» (2 Петр. 3:18).

Обращали ли вы внимание на то, что некоторые листья не осыпаются до самой весны? Казалось бы, морозы, снега и ветра сделают свое дело, и листья опадут. Но они держатся. Однако ранней весной, как только повеет легкий ветерок, они слетают. Почему?

Потому что соки, поднимаясь по стволу дерева, начинают питать новые листья, а старые опадают. То же происходит со старыми привычками и грехами плоти: они отпадут, когда появится новая жизнь Духа.

В борьбе с дурными привычками и нечистыми мыслями многие хотели бы получить силу для новой жизни, но не знают, как это сделать. Секрет заключается не в изнурительной борьбе, но, как это происходит в искусстве бонсай, передаче себя в руки Мастера — нашего Господа. Примите новую жизнь, которую Он предлагает. Но помните: мы получаем эту новую жизнь только верою, а не благодаря усилиям. Рука веры при этом должна быть свободна, чтобы получить ее. И какие бы решения мы ни принимали, они бессильны создать новую жизнь. Только Бог может победить греховную природу, с которой мы родились. Ожидать добрых дел от греховной природы — то же, что ожидать добрых плодов от больного дерева. Чтобы изменить такое положение, необходимо полное преобразование жизни.

Садовод должен обрезать старые ветки перед тем, как привить новый черенок. Так и небесный Садовник должен «обрезать» старое наше греховное естество и на его место привить новую природу Христа. Апостол Павел понимал это, когда писал: «Мы примирились с Богом смертию Сына Его, то тем более, примирившись, спасемся жизнию Его» (Рим. 5:10). Если Бог будет жить в нас, Он даст победу над нашей греховной природой. Святость — это более, нежели восторженное состояние, это полное подчинение воли Богу.

Если «любовь Божия излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам» (Рим. 5:5), то в нашей жизни будет очевидным преобразование характера. Окружающие заметят наступившую перемену, как это было во дни апостолов, когда «узнавали их, что они были с Иисусом» (Деян. 4:13).

Святой Дух вкладывает в каждое сердце желание вести праведную жизнь. Но нам нужно нечто больше, чем просто желание, мы нуждаемся в помощи могущественного Духа благодати, чтобы получить силу противостоять злу. Если мы совершаем грех, Святой Дух обличает нас и показывает нам наши слабости. Более того, Он уверяет, что нам будет даровано прощение. Мы должны обратиться к Богу с раскаянием.

Сознание того, что у престола благодати служит Некто, могущий «сострадать нам в немощах наших», придает нам уверенность. Он знает, с какими трудностями нам приходится сталкиваться в борьбе со злом, и, если нам нужна особая помощь, Он посылает Своего Духа, чтобы мы могли устоять, поступая справедливо. Святой Дух также убеждает, умоляет и приводит заблудившегося обратно в дом Отца. Вот несколько обетовании Слова