все еще был не мастак. Понимал я уже практически все, особенно, когда у неизвестного слова был богатый контекст, а вот говорил еще довольно косноязычно. Поэтому в ход пошли простейшие фокусы наподобие исчезнувшего большого пальца.

Произведенный первым же фокусом фурор был настолько грандиозным, что мы едва не лишились ужина. Элизи так впечатлилась, что похлебка, булькающая в небольшом очаге, сначала едва не перелилась на огонь, а потом за малым не пригорела.

Эдвардс, делая очередные расчеты, иногда посматривал на это наше ребячество и едва заметно улыбался.

Вспомнив несколько карточных фокусов, я осторожно уточнил, есть ли в этом мире карты. Элизи не поняла моего вопроса. Да и Эдвардс не сразу смог вразумительно ответить. В итоге я выяснил, что карточные игры распространены только в среде простолюдинов, а фокусов или пасьянсов, базирующихся на картах, вообще не существует.

В принципе, это было вполне закономерно, кого в мире с Даром могут удивить иллюзии? А раскладывать пасьянсы простым трудягам и некогда, и явно недосуг.

За ужином я рассказал Пройдохе о шашках и шахматах, как об играх, где Дар игрокам никак помочь не может. Принцип шашек он понял сразу, а вот с шахматами пришлось объяснять еще и после ужина.

- Что ж, - резюмировал, наконец, Эдвардс, - резчик у нас без работы точно не останется. Кстати, мне тут передали записку от художника: он выполнил почти весь заказ и практически требует новых образов. Как только я вернусь с охоты и заряжу пару амулетов особо нетерпеливых толстосумов, нам придется еще раз передать ему красивые картинки. У тебя же они есть?

- Найдутся! – заверил я Эдвардса. – А когда ты собираешься на охоту?

- Вот сейчас и пойду, - спокойно, будто ведет вежливый разговор о погоде, сказал Пройдоха.

Я возмущенно посмотрел на Элизи, ища поддержку с ее стороны, но та все еще была под впечатлением от моих фокусов, и внезапный уход Эдвардса ее никак не взволновал.

- Так, а что делать нам, пока ты отсутствуешь? – спросил я, немного сбитый с толку.

- Да ничего, - отмахнулся Пройдоха, - Элизи все знает, ей не впервой. Единственное, пса раньше не было, но о нем не беспокойтесь, я оставлю ему воду, а без еды он сутки-двое продержится без проблем.

- Тебя может не быть двое суток? – уточнил я.

- Я ж не на прогулку иду, - удивился моей недогадливости Эдвардс, - все, что угодно может произойти! Рассчитываю управиться за сутки, но могу и задержаться; охота – дело непредсказуемое.

- Ты, хотя бы, оставишь мне арбалет? – поинтересовался я.

- Ну, не потащу же я с собой их целых три штуки! – весело возмутился Пройдоха. – Конечно, оставлю. Если ты так переживаешь, сможешь расспросить Элизи, как вам быть, если дом попытаются брать штурмом. Но это вряд ли случится, так как я уйду ночью и вернуть тоже по темноте – никто не будет знать, что дома меня нет. Следовательно, никто в здравом уме сюда не сунется.

ПРОДОЛЖЕНИЕ

- Хотелось бы в это верить, - тихо проворчал я, понемногу успокаиваясь, - а как ты уйдешь незамеченным, если весь фасад здания освещен фонарем?

- Через подвал, - усмехнулся Эдвардс, - почему, как ты думаешь, мы живем так далеко от больницы, при условии, что порой нам бывает очень нужно быстро туда попасть?

Я пожал плечами.

- Да потому, что этот дом я за годы превратил в настоящую маленькую крепость!

Постепенно уверенность Пройдохи передалась и мне. И, действительно, чего это я так распереживался? Посидим день или два в доме, отоспимся, потренируемся, изучим что-нибудь новенькое, а потом вернется хозяин дома, и снова жизнь забьет ключом. А когда мы заработаем денег, то позволим себе нанять серьезную охрану, и тогда вообще будет нечего бояться!

Поэтому, когда Эдвардс скрылся в подвале, я уже был абсолютно спокоен.

Тяжести в животе от легкого ужина я не испытывал и поэтому, когда Элизи уселась за домашнее задание, я приступил к легкой тренировке. Свет мы оставили только в спальне, где у девочки был небольшой ученический столик, я же довольствовался тем, что попадало на кухню через открытую дверь. Да еще небольшие лучики света от уличного фонаря пробивались сквозь узкие щели в запертых ставнях.

Внезапно в самый разгар тренировки случилось сразу два неожиданных и пугающих события. Сначала пропали лучи света, проникающие в дом с улицы, и почти сразу же яростно залаял пес.

Честно скажу: я испугался. Бросившись в спальню, я застал там Элизи, деловито вытаскивающей из-под кровати небольшую котомку. Видимо это был аналог тревожного чемоданчика.

- Твой арбалет лежит под лавкой на кухне, - спокойным тихим голосом сказала она мне, - только осторожно, а то он уже заряжен.

Стоило девочке замолчать, как я понял, что уже почти не слышу собачьего лая. Пес явно очень быстро куда-то удалялся.

- Кажется, наш охранник дал деру, - поделился я своими наблюдениями с Элизи.

- И правильно сделал! – улыбнулась девочка. – Если станет жарко, мы тут же последуем его примеру. Нужно будет только понять, каким из потайных ходов будет лучше всего воспользоваться.

Последние ее слова я еле разобрал, потому что уже выдвинулся на кухню за оружием.

Зато, подойдя к столу, я услышал другие звуки: кто-то возился за дверью и под ближайшим к ней окном.

На цыпочках я подобрался поближе к дверной коробке и приложил к ней ухо.

На улице шепотом переругивались двое мужчин.

- Да что ты там так долго возишься? – шипел один.

- Так не видно же ничего, а замок нестандартный! Да еще и эта зверюга мне чуть руку не откусила! Хорошо хоть, что левую! – огрызался второй.

- Ты меньше болтай, а больше делай, а то они там чего доброго проснуться, и ищи их потом, да лови по всему дому! – продолжал наседать первый.

- Не говори мне под руку! Обещали, что будем работать при свете и в тишине, а тут сейчас хоть глаз выколи, и соседи того и гляди начнут интересоваться, что происходит, так что не мешай – и без тебя тошно!

Так, значит, в скором времени к нам пожалуют незваные гости. Минимум – двое. У Пройдохи тут активировано столько ловушек, что двоим взломщикам