Самолёт приземлился в аэропорту Дюссельдорфа в одиннадцать часов утра. Город встретил их мелким, накрапывающим дождём и Игорь пожалел, что не взял с собой зонт. Как только они сняли с ленты транспортёра свои чемоданы и кофры с аппаратурой, Твердых и Светлаков направились к стойке таможни. За ними потянулись и остальные члены группы. Здесь уже выстроилась небольшая очередь. Подойдя к окошку, Меньшов протянул свой заграничный паспорт. Документы были в порядке, виза открыта прямо перед поездкой, так что он не особенно волновался. Средних лет таможенник, в форме, но без головного убора, мельком взглянул на него, затем посмотрел в паспорт и на экран монитора. Аккуратно поставив печать, он улыбнулся и чётко сказал:

– Herzlich Willkommen!

– Спасибо, – поняв по интонации, пробормотал Меньшов и пошёл вместе со всеми в зал прилёта.

Перед ними открылась дверь, они выкатили тележки с багажом и сразу же увидели встречавшего их человека. Средних лет мужчина в модной куртке и джинсах стоял с табличкой в руке, на которой было написано: «Творческий союз».

Первым к нему подошёл Светлаков и уверенно заговорил.

– Вы нас встречаете? Мы из союза молодёжи!

– Здравствуйте, – поздоровался мужчина. – Приветствую вас в Германии.

Меня зовут Александр и я буду вашим сопровождающим. У кого список группы?

– У меня, – Светлаков протянул папку с документами.

– Здесь перечислены одиннадцать человек, а у меня по списку десять.

– Для господина Твердых заказан отдельный номер в гостинице, – как-то неуверенно сказал Светлаков. – Он просто летел с нами вместе.

– Понятно, – не вдаваясь в подробности проговорил Александр. – Дамы и господа прошу следовать за мной. Сейчас мы пройдём к автобусу, на котором поедем в Кёльн.

Группа дружно потянулась за сопровождающим. Когда был погружен багаж и все расселись по своим местам, Александр взял микрофон.

– Я приветствую вас на земле Nordrhein-Westfalen.

– Разве мы не в Германии? – удивилась Анненкова.

– Нет, мы конечно же в Германии, а Северный Рейн-Вестфалия это название одной из земель Федеративной Республики, а точнее сказать, большой области со своим правительством и столицей в городе Дюссельдорфе. Сейчас мы поедем в Кёльн, где у нас заказаны места в гостинице.

Автобус тронулся, не торопясь проехал ограждения парковки и, набирая скорость, выехал на автобан. Дождь прекратился, из-за туч выглянуло солнце, а мимо окон замелькали рощицы хвойных деревьев, большие поля, покрытые зеленью и огороженные лужайки со стадами коров.

– Расстояние от Кёльна до Дюссельдорфа примерно шестьдесят километров, – деловито сказал в микрофон Александр, – и хотя Дюссельдорф называют столицей нашей земли, но всё же Кёльн пользуется большей популярностью. Он известен не только своим древним собором, но является также крупным экономическим и культурным центром Германии, где располагаются кино и телестудии, университет, несколько институтов и автомобильный завод «Форд», выпускающий надёжные и недорогие машины.

– Может быть нам подарят одну из этих машин? – попытался сострить один из парней.

– Нет, с подарками у нас напряжёнка, но должен заметить, что работники «Форда» имеют право покупать автомобили со скидкой. Это кстати привлекает на завод молодых рабочих. Минут через сорок они подъехали к небольшому отелю, который располагался в центре города на Рудольфплатц. Никто им подобострастно не открывал двери, никто не перетаскивал багаж, всё это они делали сами, но за стойкой рецепции, отделанной под старинное дерево, им приветливо улыбалась молодая женщина.

Александр подошёл к ней, поздоровался и предъявил ваучеры на десять человек. Номера были зарезервированы, чисто убраны и подготовлены к приёму гостей. Господин Твердых, как и ожидалось, получил отдельный номер, но на том же этаже, что и остальные члены группы. Перед тем, как все разбрелись по своим номерам, сопровождающий сказал:

– Дамы и господа! Сегодня вы можете отдохнуть после дороги, пообедать в ресторане на первом этаже, а гулять я вам рекомендую вблизи отеля, чтобы не заблудиться.

– Да что мы маленькие, что ли? – загудела молодёжь.

– А завтра, – не обращая внимания на шум, продолжил Александр, – вы все после завтрака выйдете из отеля, сядете в автобус и мы поедем осматривать Кёльн. Чтобы разнообразить экскурсию, обедать мы будем в китайском ресторане. Желаю вам всего доброго и до свидания.

Игорь так устал от перелёта и перетаскивания багажа, что как только оказался в номере, тут же разделся и направился в душ. Затем тщательно растёрся махровым полотенцем, прилёг на постель и мгновенно уснул. Разбудил его звонок мобильного телефона. Звонил отец.

– Как долетел, сын?

– Всё в порядке, папуль. Нас встретили и уже разместили в гостинице. Так что мама может не беспокоиться.

Обменявшись последними новостями, они распрощались. На часах, по местному времени уже было четыре часа и Меньшов, одевшись, решил спуститься в ресторан. Здесь был накрыт, так называемый «Шведский стол». На столах раздачи были выставлены салаты и закуски, которые можно было выбирать на собственный вкус. Только напитки и вино надо было заказывать отдельно.

С удовольствием пообедав, Игорь поднялся к себе на этаж и тут его перехватил Светлаков.

– Значит так, Меньшов, завтра начинается не только экскурсия, но и официальная часть визита, так что будь готов к съёмке.

– Всегда готов! – по инерции ответил Игорь.

– Я не шучу! Мне бы хотелось, чтобы ты не только видеофильм снял, но заодно нащёлкал бы фотографий. Мы дома стенд отгрохаем и фотки в журнал тиснем. Справишься?

– Я попытаюсь, вот только надо подготовить аппаратуру, – Меньшов старался говорить убедительно. – Мне бы ещё помощника для переноски штатива и вообще никаких проблем бы не было.

– Помощника я тебе выделю, не волнуйся! – и Светлаков бодро зашагал прочь.

Вечером Игорь включил телевизор, пощёлкал пультом с канала на канал, но так и не разобравшись в немецких программах, незаметно уснул. Утром на завтрак были поданы бутерброды, белые булочки с мармеладом и кофе. Быстро поев, вся группа высыпала на улицу, а Меньшов вынес из номера кофр с камерой и закрыл дверь. За штативом он собирался зайти попозже.

– Доброе утро! – бойко поздоровалась Светлана Анненкова.

– Привет! – хмуро ответил Игорь, собираясь тащить тяжелый кофр.

– А меня прислали тебе помочь.

– Кто, Светлаков?

– Да, он сказал, что со штативом я как-нибудь справлюсь.

– Хорошо. Вот тебе штатив, я беру камеру и мы идём к автобусу. День был замечательный, светило солнце и дул прохладный ветерок. Автобус ещё не подъехал и молодые люди стали обмениваться впечатлениями.

– Вышел я вчера из гостиницы в десять часов вечера, – бодро рассказывал Савелий Комаровский, – и не поверил своим глазам. На улице никого не было. Я повернул на другую улицу и там тоже никого. Ну думаю, что-то случилось. А потом оказалось, что немцы уже просто спят.