чём потёк плавно, смывая переживания и волнения.

– Вы извините за такую скромную церемонию, – вдруг сказала Семмила и я едва не подавилась ягодным соком. Скромная? Я на всякий случай обвела всё вокруг взглядом, чтобы убедиться, что мне не показалось. Огромный зал с постаментом у панорамных окон был обставлен так, будто я была в замке на коронации короля, не меньше. Огромные гобелены, большое количество цветов, картины в золотых рамах, интересные инсталляции, символизирующие заслуги рода Даурти, десятки самых благородных гостей в дорогих костюмах и снующие везде слуги с напитками и закусками. Если для них это скромно, то что же является роскошью? Но не успела задать вопрос, как средняя сестра продолжила. – Обычно церемония принятия нового графа Даурти проходит куда более празднично и гостей намного больше. Однако, сейчас нашей семье сильно тяжело. Только вчера с отцом попрощались. Поэтому мы пригласили только тех, кого нельзя не пригласить. Жителям на площадях выдают дары от рода Даурти – зерно, муку, крупы, овощи, фрукты, наливают эль в честь нового графа и самое главное отменили часть подати. Это всё в знак того, что мы очень ценим наш народ и рады разделить с ними наш праздник и наше горе.

– Это очень щедро с вашей стороны, – улыбнулась я, сделав глоток сока. Действительно, очень благородно. Такая забота о своём народе вызывала уважение.

– Я думаю, что люди это очень ценят, – поддержала будущую родственницу Яна.

– Да. Люди очень любили нашего отца и хорошо относятся к нашей семье, – скромно ответила Семмила и щёки её заалели. – Как и мы к ним. Нам ещё очень повезло, что сам Даррэн смог посетить нас и будет проводить церемонию у Бронса.

Я только хотела задать вопрос, как меня перебил громкий голос глашатого.

– Даррэн Эллорин! – все устремили взгляды к входящему уверенным размеренным шагом Рэну. Он был… сногсшибательным. Иначе и не скажешь. Высокий, красивый, уверенный в себе мужчина, что только своим видом затыкал рты всем неугодным и заставлял девичьи сердечки биться чаще. Тёмно-синий костюм подчёркивал идеальную фигуру, широкий разворот плеч, а тёмные волосы аккуратными волнами ложились на плечи и обрамляли аристократичное лицо. Суровый, цепкий взгляд смотрел словно в саму душу и видел все далёкие уголки, что скрываются ото всех, но не от него.

Гости замерли и не в тишине провожали жадными взглядами Тёмного к постаменту. Послышались шепотки и воздыхания дам.

Да, Рэн был хорош. Очень даже хорош. Сейчас я словно по-новому на него посмотрела. Или он стал немного иным, словно принял новую личину? Глава тайной канцелярии короля. Грозный, опасный… От такого не уйдёшь и не спрячешься.

С придыханием шептались девушки, вздыхали их матери и что-то тихо бормотали мужчины. Как только глашатай объявил главное лицо сей церемонии все вновь замолчали и устремили свои взгляды на Бронса, что уверенно шёл к постаменту, где его уже ждал Рэн. Бронс был бледен, но это единственное, что хоть как-то могло сказать о его истинном состоянии. На лице Тёмного застыла маска, что не отражала ни единой эмоции. Взгляд твёрдый, шаг уверенный, спина ровная, плечи гордо расправлены. Истинный граф! Долг перед его народом превыше собственных чувств. Он никому, кроме самых близких, не покажет, что на самом деле ему очень плохо, душу рвёт на части от потери близкого человека, а груз ответственности тяжестью своей давила на него.

Он лишь раз скользнул взглядом к Яне, что восторженно смотрела на него и нервно сжимала ладони, переживая за своего Тёмного. Как только Бронс подошёл к Даррэну, обратился к собравшимся с речью, в которой он чтил память об отце и обещал, что будет верой и правдой служить своему народу, народу великого графства Даурти.

Я улыбалась, слушая его, отмечая с какой искренностью он говорил, как услышала странные обрывки тихого разговора. Меня это почему-то царапнуло и я, опустив голову, прислушалась к разговору неких девиц, что стояли где-то рядом и громко на эмоциях перешёптывались, будучи уверенными, что их никто не слышит. Возможно так и было, ведь внимание всех было устремлено к новому графу. А девицы продолжали:

– Ужасно несправедливо! – шипела одна. – Всё и сразу ей на блюдечке! Просто за то, что она оказалась в нужном месте и в нужное время. Раз и вот уже невеста самого желанного жениха во всём королевстве!

– Но ни у кого из нас и шанса не было, Люсьен, – отвечала вторая, грустно вздыхая. – Он родился с клеймом проклятия и его может спасти только попаданка из другого мира, которую привела магия в Туманный лес. Только у этих девушек есть способности исцелять от проклятия.

– Да, знаю я! – недовольно прошипела первая. – Но это же не справедливо! Он же не просто аристократ, а королевской крови!

– Тише, – шикнула на неё вторая. – Успокойся. Ещё не факт, что её сил хватит, ведь ты правильно отметила, что он королевской крови. Их сила настолько велика… что даже страшно представить. А он… всё же родной брат короля! И вообще-то первый…

Дальше я не услышала, поскольку начал выступать Даррэн. Громко, привлекая всеобщее внимание ещё больше. Да и девицы тут же замолчали.

Тёмный говорил что-то о великой чести, многовековой истории, долге, но я его практически не слушала, утопая в своих размышлениях, после подслушанного разговора завистливых девиц. О ком они говорили? Тёмных с попаданками всего двое здесь и мысли в первую очередь метнулись к Бронсу, как к главной персоне сегодня, однако… он сын графа и единственный сын. Значит брата короля у него нет. А если так, то получается, что…

– Ох ты ж… – выдохнула я, не в силах поверить в это.

Быть не может! Даррэн родной брат короля?

Боже!

Нет! Нет! Нет! Такого просто не может быть! Даррэн брат короля!

А значит я буду женой брата короля! В королевской семье! Не просто замуж за главой тайной канцелярии Залифа, а в самой королевской семье. Какой ужас! Вот этого мне ещё не хватало! Это самый высший свет, дворцовые интриги, постоянно выходить в свет, следить за каждым своим шагом и словом, никакой нормальной жизни!

Я такого совершенно не хочу! Мне это всё не нужно.

И тут я вспомнила слова второй девицы: “Ещё не