Он проспал едва ли десять минут, но почувствовал себя бодрым. Встал, с удовольствием потянулся. А вот и автобус с командой.

Началась съемка.

Дмитрий работал на совесть – час, другой, третий. Модели быстро выдыхались на жаре, а он – как заведенный. Вот только пот со лба вытирал уже не носовым платком, а полотенцем.

Понял, что дико вымотался, только когда поднимался по ступенькам в автобус: ноги чугуном налились, а руки никак не могли ухватиться за поручень.

Ужинать Дмитрий не захотел, только заказал легкий коктейль в номер – душ и в постель. Но сон не шел. Что ли, разница в часовых поясах давала о себе знать? С час ворочался в кровати, потом, решившись, встал, подхватил ноутбук и прошлепал босыми ногами на балкон. Материала было отснято довольно много. Дмитрий методично щелкал мышкой, перелистывая фотографии.

Неплохо. Но и только. От снимков хотелось чего-то большего. Понять бы чего.

Дмитрий поглядел на ночное небо, словно искал там ответ на вопрос.

«Все здесь другое! Звезды ярче и такие низкие, что рукой можно достать. А луна… лежит на боку… прямо лодка на волнах».

– Иришка, все очень плохо… очень, – раздалось совсем рядом.

Дмитрий замер. Кажется, это Катин голос.

– Нет, не стерва! Ей понравились мои модели… сказала: «Хороши!»… но она не может. Ты же сама смеялась, что в глянце пишут название фирмы, даже если в кадр попали полкольца или каблук.

Какое-то время тишина и снова:

– Все бессмысленно… такая политика. Ладно, не будем тратить деньги… Хорошо, положи на мой счет… Нет, еще не покупала, присмотрюсь… Ага! Пока, Иришка! Сереженьку за меня чмокни.

Щелкнула крышечка телефона, раздался приглушенный всхлип, и снова тишина. Очевидно, Катя вернулась в комнату.

Пару секунд Дмитрий сидел неподвижно, а потом не выдержал: вскочил на перила и, придерживаясь за резную отделку здания, перемахнул на соседний балкон.

На кровати, свернувшись клубочком, лежала Катя. По-детски. Рядом с ней – на кровати, стульях, тумбочке, открытых дверцах шкафа – модели одежды, явно не из их коллекции. Дмитрий подошел поближе, приподнял подол пестрого платья:

– То, что надо!

Катя даже не шелохнулась.

– На моих фотографиях одежда от известных фирм смотрится инородным пятном на фоне Индии. А в твоих моделях столько местного колорита.

– Только это никому не нужно…

– Мне нужно! А если нужно тебе, то завтра с раннего утра едем в форт и снимаем твою коллекцию.

Катя приподнялась с постели и повернула заплаканное лицо.

– Согласна?

Закрыв глаза, Катя кивнула и снова всхлипнула.

– Тогда немедленно ложись спать! Вставать рано.

– Хорошо. – Катя поднялась и начала аккуратно складывать костюмы в портплед. – Ты сумасшедший!

– Почему?

– А если бы грохнулся с балкона? Это же опасно!

– Ладно, больше не буду: выйду через дверь. Дам Антону повод для сплетен.

Теперь Дмитрий работал в две смены и ни секунды об этом не жалел. То творческое, что было в нем в ранней юности и когда-то принесло первое место на конкурсе, проснулось с новой силой, но уже подкрепленное мастерством. В их подпольную команду со временем влились новые кадры: стилист Антон, который, оказывается, умел не только болтать, обижаться и острить, но и чуял интересную, творческую работу, и Рекха, готовая к любому труду: от помощника осветителя до начальника отдела снабжения. Благодаря индуске все драгоценности на манекенщице были настоящими, фамильными, из рода Шиварути.

С первого дня в их команде царила демократия: идеи для фотографий подбрасывали все. Рекха предложила снять модель в позе индийского танца, и Катя несколько дней героически оттачивала движения. Антон – жанровую сценку на базаре: с малолетним карманником и зазевавшейся девушкой. Кате пришлось придумать и быстро воплотить в жизнь «нищенский» наряд для племянника Рекхи.

Но особенно дороги Антону были три кадра: со слоном, «зеркальный» и «мокрый».

Первый был действительно первым в их творческом союзе. В то утро, по желанию Кати, они поднялись в форт на слоне. Пока она накладывала макияж для фотосессии, Дмитрий разговорился с Абидом:

– Учишь язык, потому что туристов из России становится больше?

– Да! Это очень хорошо. Брахман говорит: «Когда первый приходить последний, Индия будет иметь золотой век!»

– Извини, но я не понял тебя, – Дмитрий решил, что погонщик просто попутал слова.

– «Первый» – это арии, «последний» арии – русский… Мой предки были погонщик, я – погонщик, мой сын будет погонщик… Я хочу счастливая жизнь мой сын. Приезжай русский турист в Индия!

– Так в Индии считают, что арийцы – не немцы, а русские?

Погонщик кивнул, но вдруг вытаращил глаза и указал куда-то пальцем.

Дмитрий посмотрел и увидел, что слониха Джамна подошла к Кате со спины и прикоснулась хоботом к ее светлым волосам.

– Еще немного, и я закончу, Дмитрий! – ответила ничего не подозревающая девушка.

Он хотел крикнуть, предупредить, но Абид приложил палец к губам и предложил:

– Молчи! Джамна – добрая, но любопытная.

– Я же сказала сейчас, – еще раз повторила, не поворачиваясь, Катя и недовольно дернула плечом.

Вот тут-то мужчины не выдержали и дружно захохотали. Хорошо, что при виде слоновьего хобота Катя не испугалась, а тоже рассмеялась:

– Ну прямо как в знаменитых «Девчатах». Хочешь косметику понюхать? – И поднесла к хоботу слонихи свои коробочки и флакончики.

– Женщины, какие женщины! – восхитился Дмитрий.

– Слониха все видит и все слышит. Я вижу тоже, какая красивая твоя девушка.

– У нас некрасивых в модели не берут.

– Это в Индия некрасивый актрисы и фотомодель не берут. Все индусы видеть аура. Европеец и американец не видеть аура. Вы – слепой все. Я смотреть вчера твой другой девушки. Они иметь лицо и тело красивая, а аура иметь темный, грязный.

– Я не вижу ауру, но догадываюсь, что у остальных моделей из нашей команды с этим неблагополучно, – согласился Дмитрий, почесав затылок.

За время их беседы «девушки» подружились: Джамну очень интересовали волосы блондинки, а Катю – хобот слонихи:

– Обалдеть! У нее в хоботе две круглые ноздри. Я знаю, что это нос, но две ноздри на кончике хобота – какая прелесть! И на хоботе есть пальчик!

Братание людей и зверей закончилось съемкой дружеского «рукопожатия»: руки Кати и хобота Джамны. Дмитрий не упустил интересного момента, но фотографировать такое не просто, уж очень разными были размеры «моделей». Просматривая потом снимки, он радовался, что удалось добиться естественности: одежда манекенщицы привлекала к себе внимание, но не доминировала в кадре.