– Спиридон не знал, что я видел их с Верой у такси. У меня нет привычки лезть в чужие дела. Конечно, эта встреча меня удивила, но я ничего не сказал. А вот когда я встретил их с Алей выходящими из приватной кабинки, сразу же вспомнил о том случае.

– Ну а когда вы столкнулись с ними возле кабинки, он сказал что-нибудь?

– Да, он сказал, что Аля – его племянница, и они тайком готовят сюрприз к юбилею ее тётушки.

– Что за бред? Аля не была ему родственницей! Белка проверяла связь между ними. Она отсутствовала!

– Вот и я подумал, что они сочинили эту историю на ходу.

– Дмитрий Алексеевич, вы только что помогли мне с недостающим звеном! Спасибо огромное за помощь! Ладно, я побегу. Дела ждут. До свидания!

Алекс торопилась в деканат. Она собиралась первой рассказать отцу о ссоре с Елизаветой Андреевной и заверить его, что сама решит эту проблему без чьего-либо вмешательства.

Ей хотелось поскорей решить проблему с преподавательницей английского языка и засесть за статью. Теперь ей было понятно для чего случился этот конфликт с «англичанкой». Не случись он, Сотников не стал бы её утешать и они бы никогда не заговорили о Пенькове. Правильно Белка всё время твердит про то, что случайности не случайны!

После обеда одно приятное событие приподняло настроение. Накануне она до часа ночи работала над интервью с Трофимовым, и, к её великой радости, его взяли в популярную еженедельную газету «Новые дни».

Алекс пообещала предоставить фотографии Трофимова, которого во время встречи уговорила позировать для неё посреди студии. Редактор – седоволосый мужчина лет шестидесяти со смешной фамилией Сюйка сказал, что сообщит по телефону когда и куда скинуть снимки, когда интервью решат поставить в номер, и заверил её, что это произойдёт до конца мая. Радостная Алекс попрощалась с ним и вышла на улицу.

Пусть «Островок» видит, что она не стоит на месте, а движется вперед. «Новые дни» была одной из самых популярных газет во всем крае. Как и их конкурент – газета «Вечерний Остров», она была коммерческой, расходившейся большим тиражом в основном за счет бесплатных объявлений и рекламы. Но здесь были и тематические страницы, ТВ-программа, кроссворды и розыгрыши призов. Так что популярность этих газет была объяснима.

Тот факт, что её материал взяли в такую газету, которой «Островок» даже в подмётки не годился, подбодрил Алекс. После редакции она отправилась в городскую библиотеку, чтобы сосредоточиться там на статье в тишине и покое, ведь с таким братцем, как Тарас, и его дружками покой дома мог ей только сниться.

Уведомление о новом полученном письме застало её как раз по дороге.

Это было письмо от Максима.

«Привет, Алекс!

Всё хотел поговорить с тобой, но ты стала такой занятой, что постоянно забываешь о встречах со мной))

Несколько месяцев назад мне приснился необычный сон. Как будто мы идём по берегу моря, держась за руки, и любуемся закатом. Было так легко с тобой, меня переполняли чувства, я был счастлив в этом сне рядом с тобой.

Утром я проснулся и весь день пребывал в каком-то странном состоянии, всё думал об этом сне, и мне вдруг захотелось, чтобы это всё было реальностью.

Я много размышлял, проверял, даже обманывал себя, пока, наконец, не понял, что от себя не убежишь. Теперь я точно знаю, что люблю тебя.

Я понимаю, для тебя это полная неожиданность, ты видишь во мне только друга, но, может, и ты испытываешь ко мне какие-нибудь чувства?

Не отвечай сразу. В субботу я приеду, и мы поговорим.

Жду нашей встречи,

Люблю, целую,

Твой Макс».

Алекс дважды перечитала письмо и от лёгкого шока плюхнулась на первую подвернувшуюся скамейку.

Вот те на! Кто бы мог подумать? Максим любит её? Как это странно! Она никогда не замечала с его стороны проявления романтических чувств. Чего греха таить? Максим ей поначалу нравился, он симпатичный и милый, но потом Алекс стала воспринимать его просто как друга. Просто она не верила, что между ними что-то может быть, и перестала об этом думать. Всё-таки он в Москве, и вокруг него полно красивых столичных девушек.

И вот тебе новость – Макс любит её!

Конечно, Алекс было приятно. Чёрт возьми, это ведь уже второе замечательное событие за последний час! Значит, не такой уж плохой день сегодня, хоть и начался он со скандала!

Алекс поднялась в читальный зал, но все её мысли витали вокруг Максима. Сосредоточиться на статье после такой новости стало невозможно. Она сидела за столом с глупой улыбкой на лице и уже в который раз перечитывала письмо.

В конце концов, поняв, что в таком состоянии бесполезно тратить время в читалке, Алекс собралась ехать домой. Но тут она случайно услышала разговор двух девушек за соседним столом. Что-что, а ушки у неё работали отлично! Студентки с восторгом обсуждали приезд «Президента» и их предстоящее интервью в прямом эфире «Браво», о котором каждые пять минут вещали диджеи.

Алекс торопливо набрала номер Белки, но абонент разговаривал по другой линии.

– Это правда про «Президента»? – она сразу перешла к делу, как только дозвонилась до подруги.

– Да! Мне только что Димка звонил, – Белка всегда была в курсе последних новостей радио благодаря своему поклоннику Маркину. – У них там планы поменялись – из аэропорта «Президент» поедет в Шашкину деревню, а не на радиостанцию, где их все ждут. Они сначала дадут пресс-конференцию в Шашкин Холле, потом отдохнут, а в восемь часов состоится концерт на центральной площади. Только после этого «Президент» поедет на «Браво» и выйдет в прямой эфир.

Подруги договорились встретиться в половине восьмого в центре города возле фонтана «Русалки». Белка пообещала скинуть информацию в их секретный Телеграм-чат остальным девчонкам и предупредить их о встрече. Концерт «Президента» они ни за что не пропустят!

Алекс отправилась домой. Нужно было немного отдохнуть, привести себя в порядок, выбрать наряд перед вечерней тусовкой на площади. О своём расследовании она забыла в ту же секунду, как только услышала о выступлении «Президента», решив, что время для написания статьи ещё есть в запасе, а вот шанса увидеть любимую группу на бесплатном концерте больше не будет.

Дома первым делом, помыв руки, Александра направилась на кухню. Она просто умирала с голоду и была готова съесть целую кастрюлю борща. Мама сварила его утром, и Алекс облизывалась в предвкушении, представляя дымящуюся тарелку этого наваристого ароматного блюда с