— Подробнее! — резко потребовал командующий эскадрой, отправленной в систему Эпидими.

— Мы получили передачу из системы Инду-Сан, но это лишь кусок сообщения, который не поддается расшифровке, — пояснил подчиненный. — Эмиссары бога учили меня, что так бывает, когда передачу обрывают системами подавления дальней связи. Вероятно наши силы в системе атакованы и нас просят прервать атаку…

— Чушь, — возмутился командир эскадры Острый Коготь. — Наших сил там достаточно для того, чтобы уничтожить любые средства вторжения. Командир флота не стал бы отзывать нас. Спасение родовых ферм, молодняка так же важно, как и защита нашей религии.

— Но, возможно, под ударом наши запасы человеческих женщин на Инду-Сан! — предположил командир корабля.

— И что? — удивился Острое Крыло. — Лишь молодняк и религия имеют значение. Человеческих женщин можно найти сколько угодно. Продолжаем полет и готовимся к бою. Скоро мы уничтожим тех, кто покусился на наши родовые фермы! Слава богу Волу!

* * *

Прежде чем начать действовать, я ознакомился с результатами исследований, проведенных группой биологов и социологов относительно природы стенаксов.

Утверждается, что произошли они от рептилий. Удивляться летающим рептилиям в условиях целой галактики совершенно не стоит. Как и продолжительности жизни в двести семьдесят лет.

Согласно анализу информации настенных надписей в древнем стенакском городе на родной планете, сделан вывод о том, что рядовой стенакс остается в полностью активном состоянии двести двадцать лет своей жизни. Но есть нюанс — это вывод сделан на основании анализа мозаичной истории, обнаруженной в одной из построек.

Произошла классическая исследовательская ошибка — ученые приняли частную историю за общий факт, распространяющийся на целую расу. Ошибку практически невозможно определить, если не обратить внимание на фон самой мозаики.

Образцов культуры стенакса в реальном их воплощении довольно мало, поэтому провести сравнительный анализ произведений искусства довольно затруднительно. Однако, даже этой мозаики и ее оформления, сопоставления с соседней достаточно, чтобы сделать вывод — проанализированная история, на основании которой был сделан вывод о двухсот двадцатилетнем периоде активности стенаксов не имеет ничего общего ко всей расе.

Это история о слабейшем стенаксе, который не был удостоен чести продолжить свой род из-за физической слабости. Его изображение имеет меньший размер, чем у других стенаксов, более тонкие конечности, крылья меньшего размаха, короткие и тупые выступы по всему телу вместо длинных и заостренных наростов…

Из имеющихся записей, произведенных нашими бойцами, можно сделать вывод, что представителей подобного внешнего вида не встречалось в рамках новой Резни. Следовательно, стенаксы позаботились о том, чтобы у героя мозаики не случилось потомства.

Но, гораздо более интересно то, что биологические исследования стенаксов невероятно скудны. Новая Республика не позволила ученым изучать тела поверженных врагов, руководствуясь какими-то соображениями гуманности.

Впрочем, мы такими предрассудками не ограничивались.

Поступила информация о результатах вскрытия трупов вражеских солдат, генетические и биологические анализы.

И вот тут вырисовывается крайне интересная картина.

Организм стенакса представляет немало интересного.

Республиканским ученым так и не удалось выяснить, является ли долголетие стенаксов (а оно у них одно из самых больших среди гуманоидов) результатом их неизученной физиологии или какого-либо другого влияния. Данная тема часто становится причиной для обсуждения среди влиятельных галактических учёных. Но, по факту, полемика ни к чему не привела.

Во время Галактической гражданской войны стенакские мужчины постоянно посещали планету Зелтрос, где сразу же получали уважение и почитание от зелтронов, что часто происходило под угрозами со стороны пришельцев. Во время таких «посещений» стенакские мужчины часто заставляли зелтронских женщин вступать с ними в любовные отношения, которые постоянно приобретали сексуальный и насильственный характер.

«На данный момент нет никаких сведений, появлялись ли на свет гибриды стенаксов и зелтронов». Эта фраза взята из выступления одного ученого, занимавшегося исследованием биологии стенаксов.

И, думаю, к этому «товарищу» следует отправить агентуру, чтобы задать ряд нелицеприятных вопросов.

Потому как он изучал генетические образцы стенаксов. И ничего не нашел. Ни в одном из ста изученных образцов.

А вот в нашем случае… Вскрытие — кратчайший путь к получению ответов. Смешанная команда доминионских ученых нашла в каждом стенакском мужчине старше десяти лет образцы ДНК представителей Зелтроса. То есть факт гибридизации подтвержден.

При этом и мы, и тот ученый изучали примерно один и тот же слой генофонда стенаксов — особи, рожденные до Стенакской Резни.

У меня на уме только два предположения о причинах такого заявления со стороны ученого: профессиональная неграмотность или «заказное мнение». В первом я очень сильно сомневаюсь.

Похоже, что Кронал тщательно оберегал биологию своих подопечных. И, надо сказать, есть причина к подобным действиям.

Есть несколько путей для эволюции биологического вида. Естественный отбор, когда в окружающей среде выживают наиболее приспособленные особи, передающие свои генетические особенности будущим поколениям.

И направленная мутация, то есть генетическое вмешательство.

Каждый из этих путей развития расы имеет свои биологические «следы». Профессионалы в области генетических манипуляций в состоянии их обнаружить и отделить один от другого.

В генетике стенаксов присутствуют черты обоих путей развития. Ученые Доминиона предполагают, что это произошло не просто так.

Любая случайная мутация генофонда — это естественная мутация, которая либо закрепится в ДНК будущих поколений, либо все ее обладатели умрут быстрее, чем передадут ее своим потомкам.

Собственно, потому идея получения сверхспособностей из-за радиации, является выдумкой не очень сведущих в вопросах физики, химии и биологии писателей.

Впрочем, не об этом.

До определенного периода стенаксы в самом деле развивались естественным способом. В лучших традициях учения Дарвина, они достигли определенного уровня развития.

А затем вмешался некто, полностью изменивший их ДНК.

Метаболизм стенаксов не идет ни в какое сравнение с представителями родственных видов. Количество сжигаемых ими калорий столь велико, что можно не сомневаться о причинах отсутствия у них плотного телосложения.

Любые запасы жира просто выгорают во время активности.

Их легкие умеют накапливать большие запасы кислорода, что позволяет им летать в верхних слоях атмосферы, там, где воздушная оболочка планет разряжена и лишена привычного объема кислорода.

Более того — в ДНК стенаксов имеются следы «привитой» ДНК. Происходит она от… дрекслов.

А последние — это летающие рептилии с Дксуна, спутника планеты Ондерон. Немного игры ума и сопоставления фактов и получаем любопытную картину.

Около четырех с половиной тысяч лет назад родился Фридон Надд. Джедай, сознательно павший на Темную Сторону ради величия и власти. При этом, он считался кем-то вроде вундеркинда среди своих современников. Он нашел на Явине IV спавшего в анабиозе Повелителя ситов, Нага Садоу, обучился его премудростям, после