Клер прислушалась. Ни намека на фальшь. Так может говорить только любящий мужчина. Ну, по крайней мере, готовый полюбить. В сердце Клер, робко, как былинка сквозь асфальт, стал пробиваться крошечный лучик надежды. Значит, еще не все потеряно!

— Но секс тоже не стоит недооценивать, — многозначительно закончил Шон и крепко поцеловал ее в губы.

От него пахло дорогим табаком… и Шоном… а еще ею самой… Это был восхитительный аромат. Его нельзя было спутать ни с каким другим!.. Ведь он принадлежал только им.

А потом они вместе принимали душ под шумным водопадом теплых струй, после чего откупорили бутылку шампанского и снова занялись любовью. Или это был уже секс? Клер так и не разобралась, просто сладко провалилась в забытье…

Когда Клер проснулась, солнце уже стояло высоко и казалось белым. Во всем теле она ощущала тупую сладостную боль, напоминающую о том, что ночь прошла, оставив позади ее самые бесстыдные грезы. Шон спал рядом. Его голова покоилась на ее подушке. Рука обнимала Клер, подпирая грудь. Клер попыталась отодвинуться, но Шон во сне властно прижал ее к себе. Она почувствовала желание улыбнуться и восстановить подробности этой ночи. Ей хотелось перебирать эти воспоминания, как прекрасные алмазы… впрочем, этим она сможет заняться и позже, а сейчас ей еще предстояло узнать и открыть для себя так много нового! Например, то, что они заснули в объятиях друг друга совершенно нагими. Оказывается, откровенность наготы расставляет не меньше ловушек, чем изощренное лукавство одежды… родимое пятнышко в виде звездочки на левой половине бедра, шрам над ключицей, пугающий и вызывающий щемящую нежность. И его необходимо ощутить не просто пальцами, а непременно губами, а еще лучше кончиком языка… как драгоценное свидетельство жизни, которая теперь стала частью тебя…

Не в силах бороться с желанием, Клер приподнялась и провела кончиком языка по узкому шраму. Ее волосы шелковым покрывалом окутали грудь Шона.

— Мм… — пробормотал он. — Какое приятное пробуждение…

Клер собиралась отстраниться, но он потянул ее на себя. Его рефлексы не притупились даже во сне, что уж говорить об этом моменте. Секунда, и ее груди распластались на его жесткой груди, ноги переплелись.

— Привет. — Шон поцеловал ее долгим, затяжным поцелуем. — Как самочувствие?

— Между прекрасным и замечательно, — задорно ответила Клер.

— Сейчас проверим, — пообещал Шон и усадил ее на себя.

Поза наездницы оказалась очень приятной и возбуждающей. Быстро освоив ее, Клер пустилась вскачь, все выше и выше поднимаясь в седле. Ее огненные волосы разметались в разные стороны. Она превратилась в зеленоглазую сияющую амазонку, ее бедра стискивали его бедра, она управляла им, как хотела и когда хотела! И Шону это нравилось не меньше, чем ей. А когда его безумие сравнялось с ее собственным, они вместе пересекли финишную черту.

— Уф, я вся потная, — интимно сообщила Клер, разметавшись на скомканных простынях.

Вид у нее был великолепный! Она видела в венецианском зеркале на стене. Растрепанные волосы придавали ей дикий, распутный вид. Глаза сияли, кожа порозовела и лоснилась от испарины. Клер была восхитительно обнажена и не испытывала ни малейшего стеснения. «Ну и что, что я распущенная и беспринципная, зато у меня впереди целая неделя восхитительного секса!» — мысленно сказала своему отражению Клер.

— И мне это нравится, — отозвался Шон в унисон ее мыслям, слизывая капельку пота с ее виска. — Как вкусно. Ты пахнешь мною.

— Распутник! — фыркнула Клер.

— Не без этого, — добродушно усмехнулся Шон. Он развернулся к ней, оперся на локоть и окинул Клер взглядом.

Она была знакома с этим лениво-собственническим взглядом и знала его значение.

— Интересно, что будет, если нас сфотографируют и фото попадет в «Дейли мейл»? — сощурился Шон.

— Плевать! — бросила Клер. Ей действительно ни до чего не было дела, даже до Элиши Браун, по крайней мере, в эту минуту.

— Леди так не выражаются.

— У леди сегодня выходной.

— И мы проведем его с толком, — кивнул Шон.

— Не понимаю, почему так тихо? — Клер прислушалась. Ну у нее, положим, выходной, а у слуг?

— Потому что я еще вчера отпустил всех слуг. Мы здесь одни, — объяснил Шон.

— Негодяй. Ты заранее все спланировал? — догадалась она.

Шон не стал отрицать.

— Я решил, что эта ночь будет решающей.

Что она могла возразить? Это было и ее решение тоже.

— Готова выслушать предложение?

Сердце Клер встрепенулось.

— Ты хочешь продлить наш контракт? — осторожно предположила она.

— Да, лет этак на пятьдесят, если не возражаешь. — Шон провел по изгибу ее тела рукой. — Знаешь, ты вся шелковая — и снаружи, и внутри.

У Клер по всему телу побежали мурашки.

— Шон, если это из-за того, что я…

— Нет, Клер. Это вовсе не из-за того, что ты… нет, конечно… — Шон запутался в словах, но, приложив усилие, выкарабкался на твердую почву. — Конечно, это имеет значение. Мужчине, что бы он там ни говорил, всегда приятно быть первым. И секс у нас получился первоклассным, но объяснение моих чувств лежит совершенно в иной плоскости…

— Говори проще. Я сейчас плохо соображаю, — окончательно разволновалась Клер.

— Я так и говорю. — Шон склонился над ней, чтобы увидеть ее глаза. — Я не хочу тебя больше потерять. Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Давай поженимся, Клер, и как можно быстрее.

Шон сделал ей предложение! Клер бы сейчас нужно взвиться ракетой под потолок, а она растерянно вжалась в кровать. Нельзя сказать, чтобы его слова стали для нее полной неожиданностью, в глубине души всякая женщина знает, когда это должно произойти. И все ее отнекивания, мол, «ну что ты, Дэвид, ничего похожего меня впереди не ждет», «вы, мисс Браун, невероятно глупы», — всего лишь уловка перед самой собой. Но Шон ни слова не сказал о любви. О своих чувствах к ней. Ключевым словом здесь было «хочу». Да, они чудесно подошли друг другу в физическом плане, им было о чем поговорить и вне постели, но стоит ли ради этого выходить замуж? Конечно нет. Сексом можно заниматься и без клятв у алтаря. Кого сейчас этим удивишь.

— М-да, — ворвался в ее мысли голос Шона. — Откровенно говоря, я ждал несколько иной реакции. — Он был явно разочарован. И, кажется, встревожен и где-то даже раздосадован. — Надеюсь, ты не думаешь, что это ловушка с моей стороны? — В его голосе появились металлические нотки. — Что во время брачной церемонии я возьму и скажу вместо «да» «нет». Или вообще на ней не появлюсь, чтобы моя, так сказать, месть имела логическое завершение?

— Что за глупости?! — изумленно отпрянула Клер. — Ты можешь быть жестоким, язвительным, но подлым — никогда. Как тебе вообще такое в голову могло прийти!