— Что началось? — рявкнул он, тщетно пытаясь придти в себя — Лайса!

Сэйта Дэннис высвободила другую руку, плоско зажатую между ног и доверчиво — беззащитно протянула ее ладонью вверх. Так, словно просила милостыню, дождя или…

— Прости…

Ладонь жены была алой и страшно, просто одуряюще страшно пахла.

Кровью.



Кап — кап, плюхх… Кап — кап, плюхх…

Лежа на удобной трефовой кушетке, Лайса Дэннис неотрывно наблюдала, как веселые, округлые капли раствора, сбегая из плотного пластикового пакета по мутным стенкам капельницы, сливаясь вместе, стекают ручейками вниз, в молочно — белую трубку, заканчивающуюся тонкой, острой иглой, вторгнувшейся сейчас в вену. Место соединения трубки и иглы, было закрыто смешной синей "бабочкой" — пластырем и надёжно прикреплено им к коже локтевого сгиба.

Руку неприятно покалывало. В висках слегка шумело, это было даже приятно — сейчас девушка чувствовала себя так, будто оглоушила пару больших бокалов темного пива в одну каску.

Светлая, большая комната, где находилась сейчас сэйта Дэннис, использовалась как процедурный кабинет клиники доктора Грена, куда несколько дней назад привез ее Тирон…

Сэттар… Лайса зажмурила глаза, чувствуя, как краска стыда заливает лицо. Она вспомнила, КАК они добирались до Цитадели… О, свет! Лучше б и не вспоминать этот кошмар.

Сначала Тирон, на мгновение растерявшись, но стремительно быстро придя в себя, быстро, но осторожно поднял ее на руки. Лайса тут же ухватилась за плечо мужа рукой, испачкав его белую майку кровью.

— Прости…

— Ничего, Лайса, девочка, ты что… всё хорошо будет! Болит где — нибудь? Нет? Ну и замечательно! Не болит, точно? Всё отлично будет… Сейчас, потерпи…

Эту, и еще подобную ерунду Лайса слушала, пока он сбегАл вниз по лестнице, легко, неожиданно легко для своего веса и комплекции.

Пока укладывал жену на заднее сиденье фургона, пока прикрывал валявшимся здесь синтетическим, трещащим как пожар, серым пледом.

Потом дико орал в рацию, что не надо никого ждать, что они уже едут сами… Быстро едут!

До окраины города добрались несложно, было всё — таки еще раннее утро выходного дня, улицы пустынны в такое время.

За город выехать тоже легко получилось — патрульный оказался хорошо знакомым им обоим, добродушным, заспанным дядькой.

Быстро осведомившись и получив такой же быстрый вопль — ответ, он резко поднял шлагбаум.

— Потерпи, Лайса! — шептал Дэннис, выворачивая на широкую, пустую трассу, ведущую к Цитадели — Девочка моя, да что ж такое — то…

Девушка лежала, слегка повернувшись набок, поджав колени к груди и натянув плед на плечо. Чувствовала она себя неплохо, что было удивительно…

У Лайсы лишь слегка подкруживалась голова, боли и обильного кровотечения, равно как и никаких других симптомов, характерных для данного угрожающего состояния, не было.

Кроме того, сильно хотелось есть, и сэйта Дэннис с тоской вспоминала о горячем кофейнике и брошенных на кухонном столе пачках творога.

— Тирон! — шепнула она, стараясь не отвлекать мужа от дороги — Не несись так. Мне кажется, что всё хорошо.

— Точно? — не отрывая взгляд от трассы, отозвался сэттар — Ладно, лежи. Съездить всё одно надо!

Тирон подумал о том, что жена просто успокаивает его. Конечно, она напугана происходящим и тем, что видела в ванной.

Не надо было так! Надо сдерживаться. И сдерживать то, чему мало места в слабой, неудобной, человеческой оболочке.

Лайсе итак нелегко, а тут ещё он со своими… пугающими штучками.

— Прости меня, Лайса. — вдруг вырвалось — Сам не ожидал.

Настороженный взгляд жены скользнул по спине, воткнувшись остро между лопатками, сэттар прямо ОЩУТИЛ его.

— Простишь?

— Ладно, — ответила мягко и взгляд из настороженного сделался ласковым — Ничего я не напугалась! Знаешь, когда мы с Нейтой в Чёрном Секторе жили… ну, когда из Интерната сбежали… и не такое видели! Иногда вообще… необьяснимое! Так что меня, наверное, и не напугаешь этим… Что у тебя две формы. Знаешь… Примерно что — то подобное я и представляла.

Тирон сощурил глаза, вжав педаль в пол и переключил тумблер, снижая скорость: впереди показалось ограждение Цитадели.

— Да? — спросил он, ухватившись за отвлеченную тему, как за разлохмаченный конец веревки, брошенный ему в помощь — А что видели в Секторе? Расскажешь потом?

Вот честно говоря, Ликвидатору в данный момент было абсолютно похеру, что они там видели, в том сраном Секторе.

Скорее всего, какого — нибудь несчастного калеку или психа. А может, больное животное. Или сгнивший труп. Мало ли что могло впечатлить тринадцатилетних ссыкух?

Вполне вероятно и то, что ничего они и не видели, кроме "цветных картинок", появляющихся после нескольких тяжелых тяжек саджа или "сладкой смолы"*, тоже порядочной гадости, обожаемой малолетками и маргиналами.

Итак, до заграждения Цитадели они добрались быстро и легко, а вот возле него их ждал неприятный сюрприз.

— Въезда нет, сэттар, — равнодушно произнес охранник, глядя прямо в глаза Тирону. Мужчины оказались примерно одного роста. — Праздники, сами понимаете.

— Меня ждет Грен, — Ликвидатор почувствовал кипение в груди, голове и жжение в ладонях — Везу жену на осмотр. Пропуск три дробь шесть.

— Въезда нет.

Дуболом только повернулся, чтобы уйти, как вдруг почувствовал дуло "скорострела", упершееся между лопаток.

Осторожно развернувшись и скосив глаза чуть вправо, заметил и другие "знаки свыше" — пальцы, отливающие багровым, сжавшие оружие так нежно, будто грудь любимой женщины.

Услышав почти звериный хрип, парень, растерявший все свое бахвальство, начал топтаться на месте.

— Сэттар… — забормотал он, ощущая, как мошонка подтянулась к животу, а спина покрылась зябкими мурашками — Вы сэттар Дэннис?

— Нет, блядь! — рявкнул Тирон — Посланник Света! Говорю же, три дробь шесть… Открывай халабуду, сука!

Парень трясущейся ладонью придавил кнопку.

Серебряные створки разьехались, полоса шлагбаума плавно поплыла вверх, а наперерез фургону Ликвидатора метнулся вернувшийся старший смены.

— Сэттар Дэннис, — забормотал он — Стажер виноват!

— Иди в жопу! — хрипнул сэттар, косясь на хихикающую Лайсу.

Слава свету, с ней всё хорошо.

— Тирон, ты потише! — фыркнула жена, натягивая на плечи плед и пытаясь сесть — Поспокойнее веди себя! Это приличный район, а не…

— Ляг. — только и сказал он — До медкабинета если двинешься чуть, привяжу к сиденью ремнём. За шею, Лайса.