– Но речь не обо мне. Поверь, я говорю все это не для личной выгоды. Я просто не хочу, чтобы вы сделали ошибку, поженившись ради какой-то там выгоды. Ты молода, красива, обаятельна, и ты найдешь ещё человека, который полюбит тебя, и которого полюбишь ты. И тогда ты поймешь, что такое подлинное счастье, – она замолчала, заметив приближающихся мужчин. – Просто подумай об этом, – с улыбкой предложила Анжелика.

Казалось, её слова повисли в воздухе. Кристина не могла их забыть, все время прокручивая в голове. Если кто-то и заметил задумчивость Тины, то не показал виду. Вскоре Анжелике удалось втянуть её во всеобщее веселье, но слова о подлинном счастье ещё долго не выходили у неё из головы.

После выходных погода резко испортилась. На улице уже второй день шел нескончаемый дождь. От скуки все решили поиграть в карты. Вскоре Лика вышла из игры и направилась в кухню. Пару минут спустя она услышала приближающиеся шаги. Ожидая увидеть Славу, Лика обернулась и в удивлении замерла.

– Александр Николаевич, – пораженно начала она. – Вы тоже захотели перекусить?

– Ты до сих пор зовешь меня на вы? Я уже несколько раз просил называть меня просто дядей Сашей, – в который раз предложил он. Лика опять с улыбкой кивнула и, отвернувшись к холодильнику, принялась доставать продукты. Маркин-старший продолжил: – Я хотел поговорить с тобой, Анжелика.

Лика взглянула на него в изумлении: слишком серьёзным был его тон.

– А чем мы сейчас занимаемся? – легкомысленно спросила она, скрывая замешательство.

– Я хотел спросить тебя… Тебе нравится Слава?

– Да. Слава – привлекательный парень, – пренебрежительно, как о каком-нибудь фильме, ответила Лика.

– Я хотел спросить, что ты к нему испытываешь? Ты любишь его?

– У вас какие-то странные вопросы, – холодно сказала Лика.

– Анжелика, мы можем поговорить откровенно? – спросил Александр.

– Зачем? Зачем мне это? Да и вам? – в её словах он уловил еле различимый сарказм.

– Странно, но после того ужина в четверг я подумал, что ты мне сочувствуешь. Но сейчас я чувствую, что ошибся. Я не нравлюсь тебе… – констатировал он. Лика не стала возражать, просто молча ждала продолжения. И оно не заставило себя ждать. – Я же не просто так спрашиваю. Я беспокоюсь о своем сыне. Ты нравишься Славе. Даже не так. Он любит тебя, – Лика с преувеличенным сомнением посмотрела на него. – Ты прекрасно знаешь, что я прав. Но что ты испытываешь к нему, мне не понятно, – не обращая внимания на его вопросительный взгляд, Лика включила блендер, собираясь намешать коктейль. Александр подошел к ней и, забрав блендер, продолжил: – Послушай. Просто выслушай меня. Слава пережил уже большую потерю: погибла его девушка. Я не хочу, чтобы он опять страдал. Но с тобой… ты замужняя женщина. Ты скоро уедешь… А Слава останется один, опять один, – Лика пожала плечами, говоря, что это неизбежно. – Ты вернула смех и счастье в его жизнь. Я не видел его таким уже четыре года. Но что будет через пару недель? – повисло молчание. Наконец, Александр решился спросить самое главное: – Может, ты уйдешь от Димы? – в его голосе было столько надежды, что Лика решила не высмеивать его. Просто удивленно посмотрела на него, как будто он сказал самую большую глупость, которую она когда-либо в жизни слышала. Не обращая внимания на её взгляд, Александр продолжил: – Если ты переживаешь по поводу нашего совместного проекта, не бойся. Мы сможем найти другого инвестора.

– Вы шутите? – не выдержав, воскликнула Яра. – Или вы просто не понимаете? Дима не просто не будет спонсировать ваш проект… Он разорит вас в пух и прах. Для него это раз плюнуть, – Александр задумчиво посмотрел на девушку. Он знал, что она права.

– Для меня счастье сына важнее, – твердо взглянул он на нее.

Лика скептически приподняла бровь и спросила:

– Да? А как же помолвка с Кристиной?

– Мы с Кристиной уже обо всем договорились. Слава тебе не говорил, что он уже полностью свободен?

Лика покачала головой.

– Нет. Но я не об этом спрашивала. Слава говорил, что эту помолвку устроили вы.

– Да, я, – Александр печально усмехнулся. – Неудачная попытка устроить личную жизнь Славы. После смерти Ани Слава вообще перестал встречаться с девушками, – Лика скептически посмотрела на него. – Нет, он, конечно, не стал отшельником. У него были интрижки, но ничего серьезного. Когда Слава встречался с Аней, я не одобрял их связь. И сейчас я раскаиваюсь в этом… Нет ничего страшнее, чем видеть страдания сына.

– И сейчас вы готовы пожертвовать делом всей своей жизни ради сына? – недоверчиво спросила Яра. Когда же Александр кивнул, она не выдержала и с сарказмом воскликнула: – Что ж, похвально, похвально! Такая любовь к сыну! Только знаете, что я вам скажу? Я не собираюсь бросать Диму. Мы женаты уже три года и счастливы вместе, – Лика отвернулась от Александра и тихонько выругалась. Она не собиралась выдавать своих планов, а тем более Маркину-старшему.

– Если ты не собираешься уходить от мужа, зачем ты… флиртуешь со Славой? – спросил он погасшим голосом.

– А что, это запрещено? – враждебно спросила Лика. – Даже Дима не запрещает мне общаться с ним! Вы хотите сделать это?

– Нет, – с грустью ответил Александр. – Пока ты здесь, Слава будет счастлив. Может, ты ещё передумаешь, ведь ты не назвала главную причину, почему люди живут вместе. Ты не сказала, что любишь Диму, – Лика зажмурилась, скрывая боль, и глухо прошептала:

– Иногда клятва связывает тебя сильнее, чем даже самая сильная и безрассудная любовь…

Александр уже открыл дверь, когда услышал этот шепот. Он обернулся и посмотрел на Анжелику. Но девушка уже взяла себя в руки, и на её лице было абсолютно безразличное выражение.

 Когда Лика вышла из комнаты, настроение за столом резко изменилось. И как только вслед за Анжеликой вышел и Александр, Дима и Слава перестали скрывать враждебность. Обмениваясь холодными взглядами, они продолжали играть в карты.

– Я удивлен, – нарушил наконец молчание Слава. – Почему ты до сих пор не запретил мне общаться с твоей женой?

– Не считаю тебя соперником, – сквозь зубы процедил Дима. И опять повисло ледяное молчание. – Но советую: не распускай больше руки. Узнаю, что обидел её – убью.

Слава озадаченно посмотрел на него: в его словах прозвучала не угроза, скорее обещание.

Александр вернулся как раз к очередной партии. Ещё немного погодя пришла и Анжелика и раздала всем коктейль, но от игры отказалась. На неё после разговора с Александром навалилась такая тоска, что просто захотелось сбежать ото всех. Недолго думая, Яра вышла на террасу и села в плетеное кресло. Дождь действовал на неё успокаивающе, и Лика просто смотрела на струи воды. Услышав скрип открывающейся двери, она резко обернулась.

– Ты забыла коктейль, – протягивая стакан, сказал Слава.

Яра взяла напиток, прошептав: