– Можно? – всунулась в дверь лохматая голова.

– Ждите! – бросила Нинель, как очередью из автомата выстрелила. Голова тотчас скрылась, а Нинель встала из-за стола и, заметно прихрамывая, направилась в угол комнаты, где были вешалка и зеркало. Морщась от боли и покраснев от усилий, Нинель стянула с ног парадные замшевые сапоги и с облегчением сунула ноги в удобные разношенные туфли. Поглядела на себя в зеркало и рассмеялась – вырядилась с утра, дура старая, захотелось впечатление на Василия произвести. Ох, глупость наша бабья, с нами родилась, с нами и умрет…

Дядя Вася разложил на столе список «подозреваемых» и придавил его телефонным аппаратом. Я сварила кофе, налила нам по чашке и села за стол напротив своего наставника. Бонни занял свою излюбленную позицию на полу между столом и холодильником.

– Ну, тезка, – проговорил дядя Вася, – давай по-честному, пополам. У меня в списке двенадцать человек, получается по шесть фамилий на брата. Бери себе первые шесть, а я – остальные. Тем более в первой части списка все молодые, ты с ними лучше договоришься, а я себе беру тех Щукиных, кто постарше.

Кто бы спорил!

Я придвинула телефон к себе, набрала первый номер из списка и дождалась ответа.

В трубке раздался детский голос:

– Але! Кто это говорит?

– Маму попроси, пожалуйста!

– Мама, это тебя! – в трубке звякнуло, брякнуло, и прозвучал приятный женский голос:

– Мика, это ты? Я же говорила, не звони мне домой! Хорошо, что Валерий не подошел!

– Это не Мика, – ответила я официальным тоном. – Это старший менеджер магазина «Эль-Радио».

– Что? – Моя собеседница опешила. – Какой менеджер? Какое радио? Светка, это ты, что ли, прикалываешься?

– Я на работе, девушка! – отрезала я. – Мне прикалываться некогда, мне не за это деньги платят! Вы – гражданка Щукина?

– Ну, Щукина я! – растерянно подтвердила собеседница.

– Алена Геннадьевна Щукина?

– Ну да…

– Тогда скажите, Алена Геннадьевна, когда вы погасите задолженность по кредиту?

– Какую задолженность? По какому кредиту? Вообще, это кто говорит?

– Я же вам ясно сказала – старший менеджер магазина «Эль-Радио»! Моя фамилия Сыромятникова!

– Ничего не понимаю! Чего вам от меня надо?

– Вы что, гражданка Щукина, по-русски не понимаете? Мне надо, чтобы вы погасили задолженность!

Я услышала в трубке приближающиеся шаги и подозрительный мужской голос:

– Ты с кем это разговариваешь?

– Да какая-то сумасшедшая звонит! – проговорила Щукина в сторону. – Насчет какого-то кредита! Я ничего не понимаю. Поговори ты, может быть, ты поймешь!

Трубку опять передали. На этот раз я услышала раздраженный мужской голос:

– Кто это?

– Старший менеджер Сыромятникова! – повторила я.

– И что вам, старший менеджер, нужно от моей жены?

– Мне нужно, чтобы ваша жена немедленно погасила задолженность по кредиту!

– По какому еще кредиту?

– По обыкновенному, потребительскому. Ваша жена приобрела у нас в магазине двухкамерный холодильник фирмы «Индезит», внесла первый взнос в размере десяти процентов стоимости и больше ничего не перечислила… Уже все сроки прошли!

– Бред какой-то! – раздраженно оборвал меня мужчина. – Ничего мы у вас не покупали! У нас вообще «Электролюкс», шведский! И вообще, мы в кредит ничего не покупаем!

– Но ваша жена – Алена Геннадьевна Щукина?

– Ну да…

– Скажите, – мой голос стал вкрадчивым, – а она случайно паспорт не теряла? Знаете, бывает, люди теряют паспорта, и по этим утерянным паспортам кто-то другой оформляет кредит…

– Да ничего она не теряла! – Похоже, что муж Щукиной потерял терпение. – Алена! Алена! Ты не теряла паспорт?

– Ничего я не теряла! – недовольно отозвалась его жена. – Чего им от нас надо?

– Вы бы все-таки проверили паспорт, – посоветовала я, – а то ведь мы будем взыскивать деньги в судебном порядке…

– Алена, проверь свой паспорт! – крикнул муж. – Сейчас же проверь!

Какое-то время в трубке стояла тишина, затем раздался резкий, обиженный голос женщины:

– Ну вот, вот мой паспорт! Видишь? Теперь ты доволен? Тебе лишь бы на меня наорать!

– Ее паспорт на месте! – ледяным тоном сообщил мужчина. – Так что не знаю, кто у вас покупал холодильник, но в любом случае это были не мы!

– Ну ладно, – отозвалась я миролюбиво. – Я еще раз проверю в кредитном отделе, может быть, в документы закралась какая-то ошибка…

Повесив трубку, я вычеркнула из списка первую фамилию и пододвинула телефон дяде Васе:

– Ну вот, первый выстрел – мимо. Теперь ваша очередь!

– Отрицательный результат – тоже результат! – невозмутимо проговорил дядя Вася, набирая номер из своей части списка. – Главное в нашем деле – терпение!

В трубке послышались гудки, затем щелчок, и прозвучал сухой женский голос:

– Щукина у телефона!

– Щукина Елена Геннадьевна? – переспросил дядя Вася официальным тоном.

– Да, это я! – ответили ему столь же официально.

– Одна тысяча девятьсот сорок шестого года рождения?

– А вы кто такой, и почему вас интересует такая конфиденциальная информация?

– Из двенадцатого отделения милиции вам звонят! – ответил Василий Макарович.

– Адрес? – недоверчиво осведомилась женщина.

– Одиннадцатая линия, дом двадцать! – назвал дядя Вася адрес родного отделения.

– Верно! – признала Щукина. – И по какому поводу?

– Вот по какому, Елена Геннадьевна… К нам поступил утерянный паспорт на вашу фамилию, так вот мы хотели уточнить…

– Я паспорт не теряла! – отрезала женщина без всякого раздумья.

– Дело в том, Елена Геннадьевна, что бывают случаи, когда по утерянным паспортам оформляют кредиты… – дядя Вася бросил взгляд на Василису, – или используют их в других преступных целях…

– Это я понимаю! – раздраженно перебила его собеседница. – Только я вам еще раз ответственно заявляю – паспорт не теряла! Я вообще ничего никогда не теряю!

– А вы все-таки проверьте, – не сдавался Василий Макарович. – Почему вы так уверены?..

– Я потому уверена, что у меня документы всегда в полном порядке! – отчеканила Щукина. – Я сорок лет в отделе кадров работала и ни разу не ошиблась! Мне генеральный директор, Супрун Николай Иванович, неоднократно благодарность объявлял. Но раз уж вы настаиваете, я проверю…

Она положила трубку, удалилась, но почти тут же вернулась и сообщила: