император Константин, принявший христианство и прекративший гонения на младохристиан, дал имя целому городу в этих краях.

Кабилы, для которых ислам изначально был чуждой верой, не отличавшиеся истовой религиозностью, в равной степени с уважением относились к Рождеству, как и к другим христианским праздникам, тем более, что в их славной истории тоже был период, когда они ходили под крестом.

Красоты картине добавляли заснеженные пейзажи кабилийских высокогорий, заставлявшие забыть о том, что они в Африке, на континенте вечного солнца…

–Это фантастика, Эли! Ты попала в сказку, выйдя замуж за Бензему,– восхищалась Ева после очередного заезда на квадроциклах по белоснежным склонам.

Девушки уже успели обогреться в сауне и понежиться в горячих ключах знаменитых минеральных источников. И теперь, восстановив силы, спешили на первый семейный ужин. Они были в Кабилии уже второй день, но пока толком никого не видели. Агилас опять улетел в соседнюю Ливию на очередную сходку Консорциума. Залия ожидаемо прилетала с ним. Больше ее здесь никто не ждал. Мейза, как оказалось, гостила у брата в США и тоже только должна была вернуться в компании племянника Сами. Встречу с последним кстати предвкушали и Моника, и Ева, что не могло не забавлять Элиссу.

Официального празднования Рождества в доме не планировалось, но красивая елка все же украшала вход в резиденцию, а для прибывающих гостей сегодня организовывался первый ужин.

–Что мне надеть, чтобы сразить этого американо-суданского красавца с разбегу?– хихикала забежавшая в комнату Моника, неся ворох платьев, которые она притащила с собой в Кабилию, явно преследуя наполеоновские планы. Ее флирт с братом Элиссы сошел на нет. Так что теперь девушка снова чувствовала себя морально не обремененной никакими романтическим отягощениями.

–Не забывай, что есть тяжелая артиллерия в виде бюста Евы, который вот-вот выпрыгнет из ее платья-корсета в суп хваленого Плей-боя…-сострила Эли.

–Ха, а я думала, мысли Евы поглощены тем, кто постарше… Она не устает верещать про Бензему. Уже тошно… Кстати, сколько лет его любовнице? Старовата… Может быть, у Евы и правда уже есть шанс… А вообще, конечно, это чудовищно- тащить в дом любовницу при законной жене. И как она это терпит?

–Как и большинство восточных жен всесильных мужчин,– пожала плечами Элисса,– хотя мне все это тоже представляется диким. Не могу привыкнуть. У нас дома не так. Правда, только у нас. И дядя Али хорош, и у тети Марвы не все идеально. Подозреваю, что и мой брат не будет святым и его будущая жена еще наплачется. Так что, Моника, хорошо, что тебя пронесло…

–Я, например, не против гарема,– хохотнула Ева, пританцовывая у зеркала в откровенном наряде. Элисса закатила глаза.

–Девчонки, если серьезно, сегодня не будет никаких тожеств и формальностей. Просто семейный ужин. Так что стоит одеться поскромнее. Не хочу потом слушать лекцию о моральном разложении Парижа…

– А кто будет читать лекцию? Жена, терпящая любовницу мужа под боком? Не удивлюсь, если она еще и смотрит,– снова хмыкнула Моника,– или может сам Агилас сподобится преподать нам урок в морали? Опять на днях прочитала про его похождения на яхте с кучей молодых моделей. Так что там головная боль, думаю, не только у жены. Ладно Мейза, но Залия почему это терпит? Она ведь красивая, богатая, модель…

–Деньги,– деловито-знающе констатировала Ева,– рядом с таким мужчиной нельзя быть ревнивой, Моника. Ты это никак не поймешь. Поэтому у тебя и пролет с наследником эмиратского престола. Будь мудрее, красотка. Они слишком желанны и всемогущи, чтобы принадлежать только одной. Умная это примет и увидит в этом плюсы, а дура…

–Элин Тарик не такой…– продолжала гнуть свою линию Моника. Вот почему он запал на нее? Мы же были в одной компании. Обратил бы он внимание на меня…

–Не в обиду тебе, но вы с Элиссой совершенно разные.

–Это точно. Я на фоне Моники серая мышь,– решила немного разбавить остроту бабского трепа, который из праздного успел выйти в неконструктивное русло.

–Ты вообще видела себя в этих джинсах, Эли? Богиня! И как так? Ты ведь поедаешь сладости в таком количестве, словно у тебя секса нет месяцами, а сама…– возмутилась Моника.

Внутри Эли все сжалось. Опять, опять невольно ее подковырнули. Ткнули носом в ее неполноценность, которую приходилось так тщательно прятать…

Это было уже слишком на сегодня. Встала, кашлянула.

–Девочки, у нас еще полчаса. Сбор в главной гостиной. Прошу вас, давайте реально без эпатажа. Тарик сказал, все гости и хозяева должна были слететься. Так что… Познакомитесь, с кем хотели… Увидите, кого желали.

Глава 32

Он не пришел. В последний момент передал всем гостям, что вынужден был уехать в Константину прямо из аэропорта по прилету из Ливии, но посылает всем пламенные приветы….

Была ли Элисса разочарована отсутствием Агиласа? Не хотела себе признаваться в этом, но да… Возможно, именно поэтому очевидный и довольно прямолинейный интерес со стороны Сами она восприняла с улыбкой и даже начала его поощрять.

Американский родственник мужа был красив и статен. Смуглая кожа, темнее, чем у самого Тарика, шикарные рельефные мышцы, которые невозможно было скрыть даже под свободным свитером. Белоснежная улыбка и кучерявые волосы до ушей. Конечно, он был крайне привлекателен и сексуален, а главное, прекрасно это знал.

Стоило Сами зайти в зал и занять отведенное место, комната наполнилась зарядом тестостерона. И Тарик, конечно, на его фоне проигрывал, пусть и не физически- внешне молодой мужчина тоже выглядел замечательно. Речь шла скорее об энергетической составляющей. Элисса невольно чувствовала этот диссонанс и связывала его с тайной своего мужа- все-таки как ни крути, а мужчина- это не совокупность внешних физических признаков. Это прежде всего внутренняя мужественность, замешанная на маскулиной энергии, половом доминировании, внутренней силе самца. В Тарике этого не было, пусть Аллах и наградил его идеальными внешними данными и блестящим умом.

В то же время, в отличие от мезальянса в присутствии отца, здесь и сейчас, в компании кузена, Тарик не вел себя угловато и зажато. Напротив, с Сами он словно бы раскрылся, повеселел и осмелел.

– Твой муж с детства был тем еще занудой. Помню, как он пригласил девушку на свидание, а она сбежала от него ко мне, потому что он два часа рассказывал ей легенды кабилов про звезды вместо того, чтобы под этими самыми звездами…

Компания