Паузы из-за застенчивости визитёра не последовало.

Дверь моментально распахнулась, открыв нам вид на гостей, которых я никак не ожидал встретить в своей комнатушке в столь поздний час.

Это высочество, Иван Годунов и Полина, грозная и страшная, как ядерная война. Прям искрит злостью на меня, и щедро посыпает радиоактивным пеплом, если образно выразиться. А ещё и Артур, спокойно вошедший последним, и с нормальным выражением не выспавшегося человека.

– Чем вы тут занимаетесь!? – выпалила моя суженная, поочерёдно впиваясь взглядом переполненного гнева, в каждого из присутствующих.

– Уж поверь, что не разглядыванием саркофагов, гуляя под ручку в лунную ночь! – я вернул ей ту самую степень раздражения, что она щедро мне демонстрирует. – Мы, в отличии от вас, уважаемые, заняты решением проблем! А вы – пытаетесь подловить меня, сударыня, за делами неблагородными, непозволительными, и в уме не укладывающимися! Неужто ты и впрямь надеялась застать этих красавиц в моей постели? – я не стал заморачиваться с подбором фраз, подобающих лексикону аристократов.

Мой упреждающий наезд сбил настрой на скандал с одиозной графини Потёмкиной.

Она резко успокоилась и опустилась на свободный стул, пренебрегая услугами Ивана Годунова, попытавшегося поухаживать за ней. Ну, до чего железная барышня, в чём я опять убеждаюсь. Непробиваемая. Способная возвращать контроль над собой в любых ситуациях.

– Э-ээ… Позвольте полюбопытствовать, а какой вопрос стоит на повестке? – спросила моя ненаглядная так, словно не было никакой неприятной сцены до этого. – Уважаемый Артур, вы обязаны присоединиться к нам! Судя по всему, дело наметилось наисерьёзнейшее, принимая во внимание столь поздний час для его решения.

Вот же, а? Она ещё и управленческую функцию решила на себя примерить. Секретарь собрания, ети её мать! Ну, и даёт дамочка! Так и подкаблучником недолго заделаться…

Эти и аналогичные мысли вихрем пронеслись у меня в голове, подгоняя ответную реакцию на внезапное вмешательство.

– Дорогая, – вкрадчиво заговорил я. – Позволь-ка мне решать, кого и когда приглашать. Договорились? – я аккуратно осадил её командирский пыл. – Вот и замечательно! – я улыбнулся своей невесте, не дожидаясь ответа. – Уважаемый Артур, и вы, ваше высочество, раз уж не спите, то присоединяйтесь, прошу Вас, – добавил я со всей положенной учтивостью, и указал на оставшийся свободный стул. – Уп-с! Маленькая неувязочка-с! Полина, я попрошу и тебя кое о чём… М-мм, пересядь-ка ко мне на кровать, и освободи свой стульчик для его высочества, – спокойно договорил я и замолк, ожидая исполнения своих предложений по изменениям в размещении.

И их выполнили. Причём, совершенно безоговорочно.

А спустя всего пару минут копошения и возни с пересадками, все сосредоточились на мне, как на главном организаторе спонтанного совещания в среде избранных заговорщиков.

Остальные сведущие попросту не пришли. Собственно, не так уж и много этих людей, связанных с историей похищения младшего из Годуновых.

– К-х, к-хм, – я помассировал кашлем голосовые связки, а заодно и добился от собравшихся усиления внимания к себе. – Что ж, господа и дамы, коль все готовы, то мы, пожалуй, продолжим.

– Извините, господин Феликс, а можно начать заново? – не удержался Годунов. – Мы же… – он выразительно глянул на всех. – Господа и дамы, мы не присутствовали изначально, до оглашения проблемы и, тем более, не участвовали в обсуждении её решения… Так ведь? – высочество прервался, ожидая знаков согласия от остальных членов тайного собрания. – Я ведь верно выразил свою мысль?

М-да, а не зря он является Верховным Главой всех Собраний Общества Благородных Рунных Магов. Умеет высочество правильно акценты расставлять, касательно регламента проведения подобных мероприятий. Последовательности желает, ещё и с предельной ясностью по ходу процесса… Сказать нечего – правы молодые аристократы в своём выборе Главы.

– Есть зёрна истины в вашем замечании, – я счёл уместным его заявление. – Пользуясь случаем некой конфиденциальности нашего разговора, я хочу попросить вас, Иван Петрович, разрешить обращаться к вам упрощённо. Желательно на «ты», если такое возможно, – я воспользовался ситуацией для перехода к привычной манере общения. – Как вы на это смотрите, ваше высочество?

Младший Годунов задумался и смерил меня многозначительным взглядом, словно работодатель, исследующий свежего кандидата для работы в главном офисе какой-нибудь там крупной корпорации.

Наверняка, у монаршего отпрыска своеобразная заминочка вышла… Так сказать, серьёзная дилемма наметилась. Вводить нас, или конкретно меня, в круг своих приближённых, или соблюдать положенную дистанцию?!

Затем высочество согласился сам с собой, утвердительно качнул головой, и усмехнулся какой-то из своих мыслей.

– Хе-х, м-да, господин Феликс, или просто, Феликс, – Иван снисходительно улыбнулся, и перевёл взгляд. – Умеете вы озадачить вопросом…

Годунов неумышленно сосредоточился на своём статусном клинке, теребя его великолепные ножны и собираясь с мыслями перед оглашением решения по важному вопросу о субординации. Ну, или о вольностях в правилах аристократического общения…

Признаться честно, я не имею понятия, какой из терминов будет наиболее правильным. Одно только ясно – мой вопрос не относится к разряду праздных, и к решению по нему Годунов подходит серьёзно. Однако, если парень нормальный – то обязательно удовлетворит мою просьбу.

Находясь на такой вот позитивной ноте в своих размышлениях, я терпеливо ожидаю вердикта высочества, впрочем, как и все остальные в моей комнатке.

– Н-да уж… А я, признаться, до последнего сомневался, когда выслушивал от своих помощников подробности о вашей противоречивой персоне, Великий Князь Рюрик, Феликс Игоревич, – Иван поставил акцент на великости моего рода. – Как и о странностях в поведении, порой противоречащих природе дворянства, и заведённым правилам в среде аристократов и придворных вельмож всех уровней, – искренне посетовал Годунов. – Оказывается, что все донесения не лишены доли истины! – он поправил ножны кортика на ремне, и вновь сконцентрировал на мне испытующий взгляд.

М-да! Какое-то затянувшееся вступление перед ответом получается.

Хе-х! Мешкает высочество с решением, это и ежу понятно! Подождём, чего уж. Да, собственно, и нет у меня никакого желания высочество подгонять.

Хотя, почему не стоит-то?.. Просто надо быть аккуратнее!

Исходя из этого решения, и в целях ускорения мыслительного процесса у младшего из Годуновых, я демонстративно посмотрел в сторону старинного комода, где настольные часики отмеряют ход времени.

А что? Пусть высочество слегка поторопится! Если только мой толстый намёк правильно воспримет…

И он воспринял…

– Я ничего не имею против от некоторых вольностей в общении, – он огласил свой вердикт. – Естественно, в разумных пределах, – высочество перешёл к поправкам и оговоркам. – Я могу допустить упрощённое обращение к себе только в узком кругу. Однако, на людях… Э-м, в случае присутствия посторонних и не посвящённых в наши тайны господ, я настаиваю на положенном обращении к себе, согласно заведённых законов и принятых правил.