Как же Диана искушала его! Она была совершенно не похожа на всех женщин, которых он знал на Земле. В ней было столько непосредственности и какой-то необычной колючести, а вместе с тем столько потаённой внутри доброты, смешливости и ласковости, а одновременно с этим и силы, что он был просто не в силах сравнить её с какой-нибудь другой женщиной. Хотя другие были и более элегантными, и даже утончёнными… Только ничего у него, наверное, с Дианой не получится. Ни окружающий их мир, ни он сам не могут позволить, чтобы из этого что-нибудь серьёзное получилось…

До вчерашнего момента он всегда был всем доволен. Своей внешностью, своим ростом. А теперь он ощущал себя карликом. Он был чудовищем, а она – красавицей. Ему не место рядом с ней. Диана и Рита уже сражались против тьмы, ужаса и смогли выстоять. Кто он для них? Обычный ремесленник.

Герка перевёл взгляд на Лес, на бриллиантовое Озеро, думая о себе, и даже не заметил, как девушки вернулись в Школу и поднялись в Лабораторию.

Диана подошла к нему, и он спрыгнул с подоконника.

– Ты похудел, – тихо произнесла она, стараясь не смотреть долго в его глаза.

– Да… я тут в колодец упал ненароком. Ну и пока вылезал, исхудал по дороге, – усмехнулся он.

– Вот-вот. Тебя ни на минуту нельзя одного оставить! Меня не было всего одну минуту, а что ты наворотил за эти дни!

Герка засмеялся, Диана оставалась всё той же, прежней, Дианой.

Зашла Лура.

– Я тут полотенца нашла. Они на первом этаже в шкафу лежат. Там ещё белье постельное и много другой одежды. Вам нужно?

– Я принесу, – Рита тут же развернулась и выскочила за дверь взять полотенца и простыни.

Герка же Луру совсем не услышал, он смотрел на Диану, а она, потупив взор, смотрела в пол. Потом подняв глаза, посмотрела на него. Удар взгляда был такой силы, что он показался ему мощным физическим контактом.

– Дядя Гера, прости меня, я потеряла твой кулон, – виновато произнесла она.

Как же он любил слышать от неё это «дядя Гера»!

Он расстегнул цепочку и вытащил кулон из-под футболки.

– Он всё это время был с Додди, – Герка подошёл вплотную к Диане, одел ей цепочку на шею и застегнул защёлку.

Диана затаив дыхание, стояла как столб. А потом вдруг, вздрогнув, быстро отстегнула цепочку и застегнула её на шее Герки.

– Он твой. Даже я не смогла его сохранить, – и, развернувшись, быстро вышла из Лаборатории.

Герка стоял, ощущая себя полным кретином. Он почувствовал жжение на шее. Кулон этого мира стал неимоверно горячим, он передавал теплоту серебряной цепочке, сделанной ещё в том мире, и теперь она обжигала его. Он быстро снял цепочку с кулоном. Почему кулон стал таким горячим?

– Тебе она нравится, но ты не можешь быть с ней. Она бросит тебя, сразу бросит, стоит ей только увидеть Охотника, – обиженным тоном произнесла Лура.

– Я знаю, что я кретин! И больше этого с Дианой не повторится! Но хватит мне каждую минуту напоминать, что я Гном и большое ничтожество!

Герка выскочил из Лаборатории. Войдя в свою комнату, он со всех сил швырнул кулон на пол в угол. Усевшись на кровать, он подумал, как тяжело, когда рядом только женщины. Когда он немного остыл, то вернулся в Лабораторию за книгами. Больше Герка в этот день из комнаты не выходил, даже обычного аппетита у него не было. Но книги сделали своё дело, они помогли ему расслабиться и отвлечься на время от своих непонятных чувств к Луре и Диане.

Особенно увлекла Герку книга про ковку оружия для Охотников. Он узнал из неё многое и про металлы. Например, что одежда для Эльфов делалась из крепчайшего, но очень лёгкого и воздушного тривия, а для Гномов – из авория. А наконечники для стрел делались из целисия. Целисий был уникален тем, что этот металл был умён, и его стрела всегда возвращалась в колчан к хозяину. Вот поэтому стрелы не заканчивались. А питался целисий кровью убитого. Он как бы слизывал со стрелы кровь, и новенькая стрела оказывалась опять в колчане.

Тулиний Гномы использовали, когда делали подарок невесте. Это очень теперь забытый и дорогой металл. И нет больше мастеров, умеющих делать прекрасные украшения. Тулиний использовали для любовного ритуала. Сначала он был белым, как жемчуг. И если девушка любила парня, то стоило ей взять его в руки, он из белого становился розовым. Розовый – цвет романтики и начала отношений, а потом тулиний превращался в красный – цвет брака и семьи. Если же девушка вдруг разлюбила свою вторую половинку, то тулиний разрушался, превращаясь в горстку серого пепла, но такое в истории Гномов случилось только единожды, и об этом случае в истории Гномов можно прочитать только в одном месте – в Летописной комнате Сердца Земли. Когда же умирал один из влюблённых или супругов, то и металл умирал. Именно поэтому уже никто не видел, как выглядит тулиний и какие украшения создавались из него.

Сервилиум являлся металлом Гномов. Из него создавалось оружие, а также инструменты по работе с другими металлами. Этот металл странным образом умел как уменьшаться, так и увеличиваться, но слушается сервилиум только Гномов, поэтому их оружие именно из этого металла. Увидеть во всей красе и оценить шедевр из этого металла можно только при его полном увеличении, когда Гном достаёт его при посторонних.

Зернит является местным углём, чем-то похож на каменный уголь. Во всяком случае, этот металл применяется для разведения огня. Деревья в этом мире жечь запрещено – это табу для всех жителей мира.

Герка все больше зачитывался. Он просмотрел всю карту страны, которую ему занесла в комнату Рита. Диану он не видел, а Лура всё бегала по Школе и пыталась навести везде идеальный порядок.

На второй день Лура, открыв дверь, зашла к Герке.

– Я нашла внизу инструменты Гнома. Думаю, тебе это будет интересно. Рита сказала, что ты раньше работал с металлами и драгоценными камнями.

Услышав это, Герка тут же вскочил, намереваясь посмотреть инструменты, а потом передумал и подошёл к Луре.

– Прости меня за вчерашнее. Я не должен был кричать на тебя. Я тебе никто.

– Это пока никто. Но я тебя никому не отдам, – и она нежно погладила его по щеке.

Краем глаза Герка увидел, что кто-то появился в дверном проёме, и он резко повернулся. Там стояла Диана и во все глаза таращилась на него с Лурой.

– Извините, я потом зайду, – произнесла она и развернувшись, побежала.

– О, чёрт! – Герка хотел тут же догнать её и всё объяснить; почему-то ему было очень важно сказать, что это ошибка, и она всё не так понимает, но Лура крепко схватила его за руку.

– Забудь! Она всё понимает, она хорошая! Не надо мучить себя, меня и её. У Гномов есть свои твёрдые правила… И свою любовь к Гному девушке придётся доказать. Гном никогда не возьмёт в жёны девушку только потому, что она хорошенькая. Она должна заслужить его любовь.