Он побежал вдоль реки, выбросив по пути пистолет. Маска у него на лице, и если вдруг на пути попадется случайный прохожий, бояться нечего. Но никто на пути не попался, по изученному маршруту он пробежал километра два, потом вплавь пересек реку, вышел на другой берег и через пролесок добрался до своей замаскированной машины…

Не сложилась у него карьера киллера до зоны. Долго его уговаривали, потому и не успел он «исполнить» наркобарона. Зато сейчас преуспел в искусстве убивать… Только не киллер он. Наемные убийцы работают на кого-то, а он защищает свои личные интересы. Да, он жесток, но ведь и жизнь такая…

В машине у него была чистая одежда, и он быстро переоделся. Маскхалат наполнил камнями, бросил туда же мокрый камуфляж, белье, перетянул баул ремнем и сунул в багажник. Сел за руль, сорвал машину с места, добрался до моста и оттуда уже сбросил баул. Некогда ему было смотреть, как он тонет, пуская пузыри. Ехать нужно, пока не поздно…

На пути в Сергиев Посад он сделал крюк, заехал в автомагазин, где купил две пары покрышек для «семерки». Спустя время в другом уже магазине взял еще пару. От искушения заехать в автосервис удержался, поэтому целых два часа убил на то, чтобы самому «переобуть» машину. Старую резину просто-напросто выбросил.

Машину Денис оставил на стоянке в Сергиевом Посаде, к пансионату подъехал на такси. Через пропускной пункт проходить не стал, чтобы не «светиться». Перебрался через забор, никем не замеченный подошел к своему домику, который находился в дальней части пансионата.

Рита открыла ему дверь, повисла у него на шее:

– Ну, наконец-то!

Он говорил ей, что ему нужно ехать в Костры, чтобы следить, как Скорняков справляется с работой. Тайно следить. Рита ему не поверила, но лишних вопросов не задавала.

Три дня пропадал Денис. Три дня изнурял себя опасной слежкой за Фенимором, нащупывая подступы к нему. И это при том, что из технических средств у него был только бинокль. С задачей он справился, но устал так сильно, что сейчас едва стоял на ногах.

С Ритой в пансионате они снимали целый домик. Дорогое удовольствие, но оно того стоило. Ремонт здесь неважный, мебель дряхлая, зато их никто не беспокоил – во всяком случае, те два дня, что Денис провел здесь, прежде чем выйти на охоту. Три комнаты, телевизор, ванная, а в спальне стоял настоящий «траходром».

– От тебя сосновой смолой пахнет, – заметила Рита.

– Ну, не знаю…

– И порохом.

– Быть этого не может.

– Но я не буду тебя ни о чем спрашивать, – закрывая глаза, прошептала она.

– И не надо. Приготовь ванну. И еще бы я кого-нибудь сгрыз.

– В каком смысле? – улыбнулась Рита.

Она подошла к столу, на котором стоял поднос с блюдами, и сняла с них бумажные салфетки. Суп в тарелке, котлета с картофельным пюре, салаты, компот.

– Сначала в прямом, потом в переносном… Это, я так понимаю, мне? – потирая ладони, спросил он.

– Ну, ты же у нас ногу вывихнул, сам в столовую ходить не можешь.

Денис предупредил ее, что ему нужно алиби, поэтому и придумал эту легенду. Дескать, с постели он не встает, и Рита вынуждена таскать ему в номер завтраки, обеды и ужины. Пансионат и в лучшее время не был избалован клиентами, а сейчас тем более нуждался в отдыхающих, потому готов был потакать если не всем, то многим их прихотям. Сказала Рита, что не нужно убирать в комнатах, значит, в домик из персонала никто не должен заходить. Впрочем, вряд ли горничных расстроила такая просьба.

– Думаю, к завтраку буду здоров.

– А к ужину?

– На ужин я съем тебя. В переносном смысле… Но сначала съем обед и приму ванну…

– Здесь, в пансионате, сауна есть, можно на пару часов арендовать.

– Отлично. Только не сейчас…

Горячая ванна разморила Дениса. Намаялся он за последнее время, поэтому с удовольствием отдался усталости, которая через постель затащила его в темные глубины мертвецкого сна.

Проснулся Денис только утром; Рита разбудила его своими ласками. В такие минуты он чувствовал себя султаном, а в ней видел бесправную наложницу из гарема. Она включила телевизор, и он рассеянно слушал, о чем там говорят. Где-то кого-то ограбили, где-то кто-то попался на взятке, где-то кто-то убил, где-то в подмосковных Кострах…

Денис встрепенулся, смахнул с тумбочки пульт, увеличил громкость.

«Вчера утром неустановленный преступник двумя выстрелами застрелил местного предпринимателя и его телохранителя во дворе собственного дома», – вещал бодрый женский голос.

А в кадре в белом своем костюме лежал Фенимор. Чистый костюм, ни единого пятнышка, зато во лбу две дырки и под головой лужа крови. И еще камера выхватила пруд, шашлычную беседку, где прятался Денис. Грозный седовласый полковник с откормленной физиономией с тоской в голосе сказал, что ведется следствие, сотрудники уголовного розыска отрабатывают все версии. И еще заявил, что преступник обязательно будет найден, хотя, если судить по его виду, он едва ли сомневался в том, что поймал «глухаря» на свою голову.

На этом репортаж закончился, и Денис узнал, что где-то в Рязанской области оперативники отдела по борьбе с экономическими преступлениями накрыли подпольный цех по производству спирта. Но эта новость, разумеется, нисколько его не волновала.

Какое-то время Рита смотрела на него с открытым ртом. В шоке она, но возмущения нет. И осуждения тоже. Но за частоколом мысленных вопросов угадывалась тревога.

– А если этого неустановленного преступника установят?

– Не установят, – усмехнулся Денис.

– Уверен?

– Уверен.

– Значит, менты Фенимором занимаются?

– А кто, по-твоему, им сейчас занимается? – Он кивнул на экран, с которого грозный полковник сделал громкое заявление.

– Ну, менты. Но я не про это.

– А про что?

– Ты же не киллер?

– И никогда им не был. Просто я умею защищаться.

– И что же дальше?

– А дальше мы вернемся в Костры и сыграем свадьбу.

– Свадьбу?! – взбодрилась Рита. И тут же зависла в напряженном раздумье. – А как ж Майка?

– А Майку мы на свадьбу не позовем.

– Она же теперь без Фенимора осталась. Она же без него – никто.

В Рите боролись два чувства – злорадство и жалость к бывшей подруге, но мог ли Денис ее за это осуждать? Злорадства в нем не было, но что-то подобное шевелилось где-то в глубине души. Не на того Майя ставку сделала, не на того.

– Зато мы на коне. Без Фенимора наши дела пойдут в гору.

– Ну да, может быть… Но Майку жалко.

– Предлагаешь взять ее на поруки?

– Нет, что ты! – шарахнулась от него Рита.