Когда Марк и мальчики отошли, Джил извинилась перед Питером и Эми.

— Он вечно преувеличивает.

— Мой папаша был таким же, — вздохнул Питер.

Джил впервые столкнулась с тем, что один из ее сыновей напился, и нуждалась в совете.

— И что с ним случилось?

— Э… — Питер потер подбородок. — Он умер.

Джил явно смутилась.

— Прошу прощения.

Не зная, что еще сказать, она спросила, жива ли у Питера мать.

— Да.

— И как она поживает?

Питер пожал плечами.

— У нее язва желудка, диабет и повышенное давление, она живет в трехэтажном доме с огромным садом, заросшим пионами.

Джил посмотрела в сторону реки: Марк, держа сыновей за руки, стоял по щиколотку в воде.

— Мои племянники ходят в обыкновенную муниципальную школу, — решила развить тему Джил. — Им шестнадцать и семнадцать. Сестра мне такое рассказывает… Боюсь, нас ожидают нелегкие времена.

Питер понимающе кивнул.

— Секс, наркотики и рок-н-ролл.

— В твоей школе тоже все так, Эми? — спросила Джил.

Девушка покраснела.

— Она не может признаться, потому что здесь ее мать, — драматическим шепотом отозвался Питер.

Без единого слова Эми развернулась и побрела прочь.

— Эй, я пошутил! — крикнул вдогонку Питер. — Ну вот…

— Наверное, это больной вопрос, — предположила Джил. — Сомневаюсь, что у девочки веселая жизнь.

Она заметила, что идет Эми довольно странно — волоча ноги и прижав руку к пояснице. «Как ужасно быть такой полной», — подумала Джил.

— Неужели она обиделась? — размышлял вслух Питер. — Эми вроде как-то намекнула, что и у нее бывают развлечения. Но может быть, вы правы — это больное место.

Джил и Питер могли бы еще посудачить о светской жизни Эми, но дискуссия естественным образом завершилась, когда Марк позвал жену. Мальчики сидели на сыром песке, отказываясь двигаться с места. Джил собралась с духом и пошла к ним. Эми, в конце концов, находится на попечении Сьюзен, а у Джил свои дети и свои заботы. И с Марком тоже нужно помириться, чтобы потом не винить друг друга. «Ты ушел бриться». «А ты напилась». Ссоры ни к чему не ведут.

Но все-таки Марк — дерьмо.

Ненавижу эту поездку. Ненавижу этих людей. Ненавижу свою мать. Ненавижу Питера. Он думает, что все знает обо мне. Секс, наркотики и рок-н-ролл. Ничего он не знает.

Все сейчас ужинают, а я смотреть не могу на еду. Ненавижу себя за то, что я толстая. А мать постоянно твердит, что я хорошо выгляжу. Нет, я всегда выгляжу плохо.

Блин! Он идет сюда…

Питер не понимал, чем именно обидел девушку.

— Я пишу, — попыталась отделаться от него Эми.

— А я принес тебе еще «Маргариты».

— Спасибо, не хочу.

Питер пожал плечами и отхлебнул сам.

— Ты ела?

— Нет.

— Почему?

— Я не голодна. И пытаюсь сосредоточиться, — намекнула Эми на то, что предпочла бы остаться в одиночестве. Она помахала блокнотом, но Питер сел рядом. — Ты что, слепой?!

Питер протянул ей кружку. Эми села и прижала блокнот к груди, как будто защищая его от посторонних глаз. Питеру она казалась старше своих семнадцати лет, но время от времени она начинала вести себя как особа среднего школьного возраста.

— Ну и когда ты начнешь соблазнять Дикси? — поинтересовалась Эми.

— Что?!

— Всем понятно, что она тебе нравится.

Питер поперхнулся.

— У Дикси есть парень.

— И что?

— Может быть, я попробую. Может быть, нет.

— Ты что, боишься? Ты девственник?

— А ты? — Сказав это, Питер тут же мысленно одернул себя: «Дурак! Смени тему!»

Эми заложила ручку меж страниц блокнота и взглянула на Джея-Ти, возившегося на плоту.

— Расскажи-ка лучше мне про свой первый раз, — потребовала она. — Сколько тебе было лет?

— Ты серьезно? Я не собираюсь распространяться об этом, — стараясь придать своему голосу соответствующую моменту решительность, заявил Питер. — Это против правил.

— Она тебе нравилась?

— Я сказал, что не буду это обсуждать.

— Тогда я спрошу у него, — пригрозила Эми и призывно помахала Митчеллу, не знавшему, как реагировать на подобное приглашение.

— О Господи. Ну ладно, — понизив голос, ответил Питер. — Было хреново.

— Почему?

— Она заплакала.

— А я была слишком пьяна, чтобы плакать, — призналась Эми. — Ты когда-нибудь трахал пьяную девушку?

— О Господи!..

— Да?

— А как ты думаешь?!

Эми задумалась.

— Продолжим? — поинтересовался Питер.

— С меня хватит.

— Значит, договорились.

— Да.

— Хорошо. — Питер, движимый каким-то смутным чувством братской заботы, раздражавшим его, но никак не желавшим исчезать, повернулся к Эми и прошептал: — Не стоило тебе напиваться. Знаешь, мужчины могут быть такими сволочами.

— Спасибо за совет.

Теперь Питер разозлился — на себя и на Эми. Он не хотел это выслушивать — и просто так уходить тоже не хотел.

— Почему ты так разозлилась, когда мы там болтали с Джил?

Впервые за все время разговора девушка посмотрела ему в глаза.

— Потому что не надо делать вид, будто ты знаешь, что такое для меня школа. Ты понятия не имеешь, каково мне в школе!

— Это как-то связано с тем, что ты однажды напилась?

— Никоим образом.

Эми легла на песок.

— В первый вечер, в отеле, я еще не знала, что ты мне понравишься.

— Тогда я тоже не был уверен в том, что ты меня заинтересуешь.

— Потому что я толстая?

— Потому что у тебя слишком яркая футболка.

— Нет, потому что я толстая. Ничего страшного. Я многим из-за этого не нравлюсь. Я привыкла. Иногда мне кажется, что лучше просто броситься в реку — ночью, когда все спят.

— Как готично.

Эми присела и взглянула на него. Питер понял, что зашел слишком далеко. А потом, к его изумлению, она рассмеялась, как будто он случайно сказал нечто значительное или крайне остроумное. Ему было безразлично, что она подумала; он мечтал просто оставить все как есть и смеяться вместе с Эми, пусть даже и не ведая причины.