Оба собеседника замолчали. Альберт знал, как это было связанно с возлюбленной Карлоса. Оттого пауза и была неловкой.

— Прости, Карлос. Я не хотел напоминать тебе…

— Ничего, — перебил Альберта Карлос. — Здесь ты прав. За их грехи буду отвечать я. И я заплачу высокую цену. Только я теперь не знаю что делать, Альберт. Джейн стала дорога мне. Я сделал ее Неприкасаемой, но как уберечь ее от остальных опасностей? Мне проще самому умереть, чем пережить ее смерть.

Карлос замолчал. Он вспомнил хрупкую девушку, которая спускалась по лестнице в зал его ночного клуба, ту, которую он любил.

Альберт покачал головой.

— Не в добрый час она повстречалась тебе, Карлос. Из-за всех этих событий нам, возможно, лучше будет исчезнуть из города.

— Я устал бегать. Уже почти девять столетий я скитаюсь по всему Миру, Альберт. Нигде мне нет места, нигде у меня нет дома. Я владею недвижимостью, чуть ли не в каждой стране, но истинного дома у меня нет. Я не думал об этом раньше. Меня вполне устраивала такая жизнь. Но теперь все изменилось. Появилась она. И я захотел снова стать тем, кем я был. Я хочу забыть все то, что натворил. Да, нам нельзя оставаться долго на одном месте. Наш удел — перебегать с места на место. Но я так больше не могу. Я понимаю, что должен уйти из ее жизни. Но как это осуществить? Я не нахожу в себе сил прервать нашу незримую связь. Мы как одно целое.

Карлос в отчаянии стукнул кулаком по стойке бара, и на поверхности появилась вмятина, но вампир даже не заметил этого.

— От себя не убежишь. Ты уже не изменишь того, что свершилось. И с ней ты не сможешь начать свою жизнь заново. Она не такая как мы, а ты не допустишь, чтобы она ею стала. Пока она смертна, у вас нет и шанса. Тебе придется жить с сознанием, что она из другого мира. Ты мертв, Карлос, а она еще жива. Будет лучше, если ты исчезнешь не только из ее жизни, но вообще из страны. Отправляйся в Европу, попытайся забыться. Для нас время летит быстро…

— Нет, — закричал Карлос гневно. — Ты предлагаешь сбежать и дождаться пока она, так сказать, естественным способом не избавит меня от своего присутствия? Ты хоть понимаешь, о чем ты говоришь?

Альберт лукаво улыбнулся, не смотря на тираду своего друга.

— Вот ты и сам ответил на свои незаданные вопросы.

Карлос сразу же остыл. Он понял, что имел в виду Альберт. Как бы ни пытался Карлос убедить себя в правильности отдаления от Джейн, само существо вампира не позволяло ему это сделать. Он просто сгорит от неведения и страха за любимую. Но и путь, на который указывал друг, был невозможен. Даже ценой своего счастья, он не мог обречь Джейн на такую жизнь, какой живет он.

— Подожди. Все решится само собой, — сказал Альберт. — Ты же уже убедился, что жизнь расставляет все по своим местам. Она была здесь. И это не случайность. Если вам суждено быть вместе, то так оно и будет. Если же нет, то тебе придется отпустить ее. Будь готов к этому.

Карлос сжался от слов друга. Мысль, что Джейн уйдет из его жизни сводила с ума. Он не мог быть далеко от нее. Лишняя минута разлуки приводила его в состояние паники. Он перестал быть каменным и хладнокровным Повелителем Красного рода. Он начал чувствовать. Эмоции нахлынули на него внезапно, без предупреждения. Мир, в котором он жил до этой встречи, рухнул. Все, на чем была основана его жизнь, оказалось не нужным, пустым, и как дальше жить с этим, он не знал.

— Что бы там ни случилось, но она навсегда останется в моем мертвом сердце, Альберт, — сказал Карлос.

Он повернулся и зашагал прочь. Его друг лишь негромко сказал ему вслед:

— Так оно и есть, Карлос. Ты будешь думать о ней всегда. Только, чувствую я, вместе вам быть не дано. Как Солнце и Луна. Как Солнце и Луна…

Но Карлос был уже слишком далеко, чтобы услышать последние слова. Он хотел поскорее остаться наедине и снова пройти через трансформацию, чтобы увидеть Джейн. Это была его цель, и ничто не могло помешать ему осуществить задуманное.

Я сидела на кухне и поедала третий бутерброд за вечер. Мне удалось уговорить Бетти не приезжать ко мне сегодня, так как я хотела побыть одна и все хорошенько обдумать.

А поразмыслить было о чем. Прорицательница говорила загадками, но, все же, некоторые вещи мне были более понятны, чем Бетти. Я размышляла, относились ли слова Люсинды "Ты уже подошла к сознанию истины. Страх мешает тебе переступить порог, но ты прошла уже слишком много, чтобы останавливаться" к ночному клубу "Жажда". Что-то внутри меня говорило "Да!", и я была склона верить своему внутреннему голосу.

"Отлично. Теперь человек, который мне слишком дорог, может быть замешан в исчезновении моего брата и других людей. Я этого не переживу", — в отчаянии подумала я.

Я вспомнила Карлоса, и осознала, что его личность слишком загадочна, и все может оказаться правдой. Как бы мне этого не хотелось, но здравый смысл упорно твердил мне, что все так и есть. Между ночным клубом и исчезновениями была связь. Только определить какая именно, я не могла.

Еще мне не давали покоя слова Люсинды "Вселенная уповает на тебя. Ты обладаешь запасами энергии, о которых сама не подозреваешь" и "Препятствие одно — призрак, который неотступно следует за тобой. Он могуч и силы его могущественны". Что это значит? Что это за энергия, которой я обладаю? По крайней мере, я о такой мне ничего не известно.

Тут мне вспомнились мои непонятные сны и дар предчувствия. Но я всегда воспринимала это как чересчур развитую интуицию. Ни разу мне не приходило в голову, что это может быть некая энергия, на которую может уповать Вселенная. Все было крайне странно и запутанно. И не понятно, что это за призрак? Слова звучали очень мистически, но я не верю в духов, призраков, загробную жизнь и прочую нежить. Я искала какой-нибудь переносный смысл, но ничего не приходило на ум.

"Становлюсь как Кристофер. Джейн, ты уже взрослая женщина, чтобы верить в сказки", — ругала я себя.

Но чувство, что все это неспроста, не покидало меня. Как я ни старалась все вместить в логические рамки, у меня выходило все наоборот. Кроме как мистического объяснения, другого я не находила. И это просто убивало меня.

"Мужчина. Он несет с собой перемены". А это что? За последнее время, что-то у меня появилось слишком много новых знакомых мужчин. Я даже улыбнулась сама себе. Ну, кто бы мог подумать? Я думала, что появление в моей жизни Пола — самое невероятное явление. А оказалось все совсем не так. Самые яркие знакомства с противоположным полом у меня были только впереди. Джаред, Джек, Карлос… Странно, что все случилось одновременно.

Наибольший интерес и, одновременно, волнение во мне вызывало знакомство с Карлосом. Его загадочность, притягательность и эротизм ввергали мою душу в глубочайшее смятение. Я лихорадочно думала, что же именно сделал Карлос, чтобы я потеряла голову, но все предположения были чересчур пылки. Его тело, голос, глаза, движения…