настолько, насколько это возможно, и для которых искусство бездельничать и вообще избегать внимания начальства стало второй натурой. Таким образом, на улице они наиболее искусно сливаются с фоном, и, когда их вытесняют из любого укрытия, которое они используют, создается полное впечатление, что они совершенно не заинтересованы в человеке, за которым им поручено следить.

Он сделал глоток вина, кивнул в знак признательности за его качество и поднял кубок в знак приветствия Марку и Дубну.

- Все пока идет не плохо. В любом случае, сегодня днем, после того, как мы попрактиковались в слежке за «меткой» — за мной, как оказалось, — со смешанными результатами, я отправил их следить за случайно выбранными гражданами,  и пока эти невинные занимались своими делами, естественно ,под моим собственным бдительным присмотром. Большинство из них выступили достаточно хорошо, включая двух мужчин, которые даже устроили фальшивую драку, чтобы отвести подозрения от одного из наших игроков. Я думаю, вы можете догадаться, кто из двух солдат был готов испачкать кровью свои мундиры в погоне за достоверностью?

Дубн фыркнул тихим смешком, кивнув головой в сторону Марка.

- Возможно, это  двое его людей?

- Точно. Я никогда не видел, чтобы пара так быстро овладевала искусством слежки.  Шанга купил Саратосу тунику другого цвета, чтобы переодеться в нее, и в какой-то момент я даже подумал, что они заблудились, но эта  пара преследовала меня на протяжении дюжины кварталов, так далеко, что я понятия  об этом не имел, пока я не привел их обратно к месту сбора. Предполагая, что Саратос заблудился в городском лабиринте и вряд ли кайдет дорогу к нам, я ругал Шангу  за то, что тот  упустили меня с поле зрения и потерял Саратоса , когда Шанга просто кашлянул и указал на своего товарища-солдата, который стоял в дверях и слушал все это с таким невинным выражением лица, что я с трудом удержался, чтобы не расхохотаться. Все десять человек, которых я отобрал, более-менее  подходят, чтобы рискнуть проследить за  Эксцингусом,  когда нам представится такая возможность, но эти двое на голову выше всех. У меня есть для них другая идея ...-

Трое мужчин подняли головы, когда Котта вошел в заведение, опустился в кресло напротив Марка и налил себе вина из их кувшина. Он выпил, одобрительно причмокнув губами, вытер выступивший на лбу пот, а затем одарил тунгрийцев своей обычной жесткой ухмылкой.

- Ну что ж! Вам будет приятно услышать, что мы теперь гордые владельцы той самой лавки за углом  дома вашей женщины, юный Марк  Я заключил выгодную сделку с домовладельцем, учитывая, что я узнал от соседей, что дом пустует почти три месяца. Что-то связанное с плохими канализациями.  Все, что нам сейчас нужно, - это как-то на нем заработать.

- Ну, это достаточно просто.

Марк оглянулся на Дубна, чье ранее угрюмое лицо явно прояснилось при мысли, которая пришла ему в голову. Котта наклонился вперед с озорной улыбкой.

- Тогда давай, выкладывай.

Крупный британец устало поднял бровь.

- То, что мы приобрели эту лавку, за это спасибо. А, что касается того, каким образом ее использовать,  ответ очевиден.

- Что ты предлагаешь?

Он выразительно кивнул ошеломленному Котте.

- Как думаешь, что мужчине необходимо делать не реже одного раза в месяц?

- Раз в месяц?  Мне нравится перекидывать ногу за ногу гораздо чаще, чем ты сказал!

Только не это!  -  Дубн протянул руку и схватил ветерана за волосы, потянув за выбившуюся прядь. – Вот что!

Наступила минута молчания.

- Парикмахерская?

Здоровяк кивнул головой.

- Почему бы и нет? Посмотрим правде в глаза, это даст нам хороший повод для того, чтобы мужчины входили в заведение и выходили из него.  А охранники оттуда могут отправляться в дом жены центуриона Марка. И поверьте мне, у нас  в когорте много мужчин, которые стригли волосы своим товарищам достаточно долго, чтобы знать, как это делается.  

Котта на мгновение сделал задумчивое лицо.

- Ты знаешь, это вполне интересная идея. Но кто сможет ее реализовывать, чтобы не прогадать?

Улыбка Дубна стала еще шире.

- Замечательный вопрос. Я знаю только одного человека. Только надо внимательно следить за ним.  Он становится скользким, как угорь,  стоит небольшому  ветерку донести до него  запах монет.

Анния наклонилась, чтобы получше рассмотреть собачку, и отпрянула, чтобы избежать попытки лизнуть ее в лицо.

-  Вы, ребята, растеряли весь здравый смысл, с того  времени, когда родились! Вы называете его уличной собакой?  Неудивительно, что он такой худой.  Как он она может  конкурировать за еду с такими монстрами, как этот? -   Она указала на зловещего вида бродячего пса, который слонялся дальше по переулку под тенью стены. -  Если мы не заберем его с собой сейчас, он умрет через неделю. И, кроме того ...  На ее лице появилось ехидное выражение, которое люди Котты  очень хорошо знали.  -  Давайте посмотрим правде в глаза, мы все будем спать крепче, зная, что по дом охраняет   сторожевая собака.  И она будут его охранять лучше, чем вы, все вместе взятые.

Фелиция победно улыбнулась ветерану, в больших руках которого трепыхалась собачка, повернулась и пошла вверх по холму, окликнув через плечо свою подругу.

- Пойдем, Анния, я думаю, ты уже достаточно позабавилась с нашими солдатиками  сегодня. Давай лучше подумаем,