Не мне давать вам советы, уважаемые товарищи депутаты. Но может быть, вы поверите министру внутренних дел. Вам, депутатам Совета Национальностей, представляющим все народы Советского Союза, надо немедленно проявить инициативу – организовать встречу авторитетнейших людей всех союзных республик для совместного решения по крайней мере двух вопросов:

1) подписания декларации о том, что каждая республика сама гарантирует все права всем гражданам любой национальности, а тем более представителям национальных меньшинств на своей территории. Честно прописать, как гарантирует и какие санкции будут приниматься Союзом;

2) определения порядка подготовки, содержания и календарных сроков разработки, согласования и подписания обновленного Союзного договора.

Дальнейшее затягивание этих вопросов больше недопустимо! Люди устали, и в войсках – тоже люди. Извините».

Этот довольно невежливый призыв не был услышан. Все шло по-старому. Власти бездействовали и потворствовали экстремистам «своей» национальности, стремясь таким образом развалить Союз. Все случаи были разные по причинам, сценариям. Одно было общим у всех – везде после насилия местные республиканские органы вводили режим чрезвычайного положения и обращались в центр с просьбой послать войска. Но был один случай, когда такого решения Верховный Совет республики не принимал. Это было в Азербайджане.

Начало нового витка обострения было связано с реакцией на постановление ВС СССР от 28 ноября 1989 года «О мерах по нормализации обстановки в Нагорно-Карабахской автономной области». Обе республики не пожелали им воспользоваться. Мало того, в пику этому постановлению сессия Верховного Совета Армении 01.12.1989 в нарушение Конституции СССР приняла постановление «О воссоединении Армянской ССР и ИКАО». Это была неприкрытая провокация. Провокация власти! И никто за это не ответил. В жертву приносились армяне, проживавшие в Азербайджане. Ответ не заставил себя долго ждать.

Лидерами экстремистских общественно-политических организаций Азербайджана были организованы массовые акции, в том числе сопровождающиеся насилием, блокадой. Действовали группы террористов, забрасываемых и с территории Армении. 29 декабря после освобождения силами МВД от хулиганов автофургонов «Совтрансавто» массовые беспорядки прокатились по Джалалабадскому району. Не прекращались бесчинства на границе с Ираном, где сносились пограничные столбы и защитные сооружения. 2 января в НКАО армянские боевики напали на колонну автобусов с азербайджанцами. Пятнадцать человек было ранено, один – убит. Сразу после этого в Азербайджане Народным фронтом были организованы массовые беспорядки.

Всего в обеих республиках за 1988–1989 годы погибло 200 человек (в том числе 99 азербайджанцев, 74 армянина, 27 лиц иных национальностей), ранено было 3600 человек.

Принятое 10 января постановление Президиума Верховного Совета СССР о несоответствии Конституции СССР актов обеих республик по НКАО воздействия на ситуацию уже не оказало и в обеих республиках замалчивалось руководством.

11 января в Ленкорани экстремисты захватили власть. Самозванцы своим решением «приостанавливают» деятельность Советов и партийных комитетов «до справедливого решения карабахского вопроса». В Джалалабаде – бесчинства. Руководство республики, утратившее всякую возможность влиять на ситуацию, оценки этому не дает. География беспорядков расширялась и охватила 28 городов и районов Азербайджана.

Партийные, советские, правоохранительные органы заигрывали с экстремистами. Все это происходило в условиях автомобильной и железнодорожной блокады Армении и НКАО, актов диверсий, саботажа, забастовок, захватов заложников и вооружения. Оружие захватывалось по негласному указанию республиканских чинов при попустительстве министров внутренних дел. Фактически в обеих республиках шла подготовка к вооруженной борьбе. Формировали группы Армянской национальной армии.

12 января произошли вооруженные нападения на армянские села Ханларского и Шаумяновского районов. В Баку прошли антиармянские шествия, в городах и районах звучали требования увольнения с работы и выдворения армян, захвата их квартир. Взрывоопасный потенциал несли более 170 тысяч человек, азербайджанцев, жестоко изгнанных из Армении.

После обращения правительства Азербайджана 12 января в Баку была направлена пятитысячная группировка внутренних войск. Просьба МВД о введении чрезвычайного положения принята не была. 13 января, после стопятидесятитысячного митинга, группы агрессивно настроенных лиц и преступных элементов направились в различные районы Баку, учиняя беспорядки, убийства, избиения, погромы жилищ армян. Погибло 56 человек, и 156 человек получили телесные повреждения. В основном это были лица армянской национальности. Разгромлено 587 квартир.

Внутренние войска блокировались живыми заслонами из женщин и детей. Некоторые подразделения по трое суток пробивались от аэродрома до города. Им всячески мешал Народный фронт, а власти не помогали. Столкновения и нападения, захваты оружия распространились на многие другие города и районы Азербайджана. Зараженная национализмом милиция крайне слабо пресекала бесчинства и погромы. За эти дни задержан всего 41 преступник. Вывезено и спасено в служебных помещениях около 2 тысяч армян. 20 тысячам оказана помощь в эвакуации. Но это была не столько помощь, сколько самый настоящий позор. Часть местных работников милиции действовала пассивно, а некоторые проявили трусость и предали интересы службы.

В Армении продолжали осуществлять нападения на воинские части и склады, горрайорганы, объекты ДОСААФ. Захвачено более 6 тысяч единиц огнестрельного оружия. Все шло к масштабной войне двух советских республик. По сути, война уже велась.

В эти дни я как министр каждый день требовал введения чрезвычайного положения в Баку. Внутренние войска, направленные в этот город, не имели правовой базы.

Но решение откладывалось. До сих пор не знаю почему. Нерешительность М.С. Горбачева и А.И. Лукьянова поражала. Кто на них влиял? Может быть, у них были какие-то более высокие мотивы. Может быть, они чего-то боялись. Поскольку собирались мы в тесной комнате за сценой, я видел близко их глаза. Страха в них не было. Была какая-то блудливость. Лукьянов все время отводил глаза, когда встречался взглядом со мной. Я думаю, какие-то круги могли его шантажировать. Положение было архискверным, но мы с Язовым не отставали. 15 января указом Президиума Верховного Совета СССР введено чрезвычайное положение на территории НКАО и в некоторых других районах. Властям республики рекомендовано ввести комендантский час в Баку. Однако рекомендации не возымели действия. События развивались в сторону достижения главной цели тех, кто представлял Народный фронт, или тех, кто скрывался за ним, – захватить власть.

18 января в Баку были заблокированы завалами и техникой въезды в город, введено патрулирование отрядами боевиков. Народный фронт оказался решительнее Советов и ввел комендантский час. Забастовка парализовала транспорт и большинство предприятий. Шли непрерывные митинги с призывами брать власть, расправляться с коммунистами. Сегодня этот парадокс трудно понять. Националист-антикоммунист ненавидит националиста-коммуниста. 19 января после многотысячного митинга перед зданием ЦК КП Азербайджана была предпринята попытка штурма здания. Фактически – переворот свершился.