другой стороне, выстроился в уже привычную схему: в центре плотно стоящее ядро (четыре жрицы), вписанное в ромб волшебниц, который, в свою очередь, был очерчен почти равносторонней шестиугольной формацией воинов. Две разведчицы, шли спереди и сзади, но крайние левый и правый воины тоже активно мониторили пространство.

Я уже немного понаблюдал за работой этого рейда, но против мобов они работали даже не в половину силы, и судить о реальной боевой мощи по разминке не стоило.

— Держись рядом, — попросил я Занозу. — Никуда не лезем, пока не поймем принцип работы рейда.

Вероника молча кивнула, но арбалеты не убрала. Впрочем, и я не спешил вкладывать мечи в ножны.

Портал открылся у выхода из огромной пещеры, перед тоннелем, по которому могли бы спокойно идти в ряд пяток кентавров.

Охотники, зашедшие в портал раньше нас, уже мчались нестройной толпой в сторону раскинувшейся в пещере деревни. В свете люминисцентного потолка мы увидели и врагов — огромных пауков, порой, размером с дом, ползающих по деревне. Частокол им совершенно не мешал, так что попытки организованной обороны они по-простому обошли: у орков, очевидно, не хватало бойцов перекрыть весь периметр, и пауки, просочившиеся внутрь, напали на стариков и детей. Тё в панике, начали метаться, и бой превратился в охоту на разбегающихся жителей.

Гроворк стоял рядом с могучим, ещё не старым шаманом, и что-то говорил ему, показывая на нас. Тот хмуро кивал, а потом провозгласил:

— Да будет так! Свободные помогут нам, и Желтоглаз будет убит! — и добавил чуть тише. — Или мы все умрём, пытаясь убить аватар проклятой богини!

Словно получив пинок под зад, Гроворк бросился догонять группу своих бойцов. Мы двинулись в том направлении, но не слишком быстро.

— Пауки наверняка из кладки аватара, — подала голос Далитавира.

— Скоро узнаем, — отозвалась Магнолия. — Пока не атакуем... — и, когда мы подошли поближе к деревне, добавила. — Не выглядят они Старшей стражей Ллос.

Через секунду с её рук сорвался огненный шар, попавший в одного из пауков, и снявший добрую четверть хитов.

— Внешние жнецы... — пронёсся по рейду шепоток, и дроу взорвались заклинаниями атак после команды Магнолии. — Выносим!

"Что за Внешние жнецы?" — не понял я. Идентификация одного давала "Огромный синеполосый паук-жвальщик", второго — "Большой сталебокий сетеплет", третьего — "Великий темножвалый добытчик". Раздолье для Хирургии, но кто мне даст их тут спокойно вскрыть?

"Четвёртый ранг в иерархии паучьих гнёзд. Слабоваты, конечно, против наших уровней. Думаю, катком пройдёмся".

Так и получилось. Магнолия со своим рейдом складывала по три— четыре паука в секунду, и хотя на их место тут же набегали новые, долго это продолжаться не могло. Поток мобов иссяк через минут десять, и она скомандовала:

— Рес! Две минуты! Нагибатель, что дальше? Ищем, откуда они появились?

— Конечно. Если только вы походя не снесли аватара.

— Ничего такого не было, иначе ты бы этого не пропустил, поверь мне... Таруадара, Мюрретта, проверьте окрестности на предмет портала или замаскированного хода... И без самодеятельности, как увидите пауков, зовите нас, а не бросайтесь на них!

Разведчики молча двинулись на обход местности, а я, забравшись на смотровую площадку на частоколе, осмотрел деревню, которую мы несколько раз пересекли по хордам и диаметрам, выжигая врагов, выискивая выживших орков. В бою они не торопились попадаться нам на глаза, по минимуму участвуя в сражениях, предпочитая спасать своих из разрушенных домов, и сталкиваясь с пауками только если этого требовалось для вызволения детей. Старики, как я заметил, спасались сами, на помощь им никто силы не тратил.

Наконец я увидел старшего:

— Гроворк! Откуда полезли пауки? Нам нужно в их логово!

Орк подошёл ближе, хмуро глянул на дроу, отдыхающих рядом, и забрался ко мне на площадку. Он показал направление:

— Откуда-то с этой стороны. Пауки обычно пробивают тоннель снизу, мы его стараемся завалить как можно раньше, до появления аватара. В этот раз не получится, нас слишком мало.

— Зато у вас есть мы! Мы заваливать не будем, а пойдём по тоннелю и выжгем логово пауков! — обрадовал его я.

Орк покачал головой:

— Если бы это было так просто сделать, мы бы уже давно его выжгли! Там лабиринт ходов, в котором сгинул не один десяток наших воинов. Достаточно будет, если вы просто убьете рабочих и завалите вход. Они нескоро пробьют новый. Ну, и Желтоглаз скоро появится. Мы отразили только первую волну пауков... А вот, кстати, и вторая!

Я выругался: появившиеся как будто ниоткуда мобы были не только крупнее, чем встреченные в деревне, да ещё и переливались всеми цветами радуги, что явно говорило о наличии у них магических навыков. Это тут же подтвердилось: бросившиеся им наперерез разведчики дроу схлопотали несколько неслабых молний, десяток огненных шаров, были оплетены лозами, погружены во тьму и заморожены. Резисты отработали на славу, порезав входящий урон, и хп не просели даже на треть, но эта атака заставила Магнолию прервать отдых:

— Вторая волна! — скомандовала она. — Выходим из деревни, встретим на открытой местности! — И первой перемахнула через частокол в два прыжка: запрыгнув на него, а потом спрыгнув вниз.

Далитавира одобрительно хмыкнула: то ли радуясь, что сможет, наконец, работать по площадям, то ли ей просто не нравилось находиться даже в селении орков. Большинство дроу последовали примеру своей предводительницы, но пара волшебниц просто перелетела. Я так и не понял, навык это был, или какое-то заклинание воздуха. Раньше не видел ничего подобного. Впрочем, неудивительно: эти две волшебницы были НПС, и их возможности часто сильно отличаются от игроков.

Вероника последовала примеру дроу, перескочив частокол, а Махнус воспользовался ещё одной из смотровых площадок. Он благоразумно держался рядом с Занозой, понимая, что в случае беды она может спасти его вернее, чем рейдеры Магнолии.

— А где Желтоглаз? — поинтересовался у орка.

— Он будет в третьей волне. Увидите, если доживете.

Я удивился:

— Ты думаешь, мы не справимся?

— Не знаю. Вас мало. Первая волна — разведчики, они рассеялись по деревне, поэтому вы с ними так легко и справились. Эти будут идти сплошным потоком. Даже с моими охотниками вас может не хватить, чтобы защитить периметр... А вы вышли из деревни... Окружат и сомнут.

Я посмотрел на рейд Магнолии и перевел взгляд на уже целое море пауков, разлившееся по пещере. Выглядело это всё не слишком обнадеживающе, но не могла же