Кэтрин дочитала письмо до конца, но сидела, не в силах оторвать от него взгляд. В глазах стояли слезы.

Лусия не выдержала.

— Кэтрин, ты в порядке? — спросила она.

— Принеси мне воды, пожалуйста… — тихо попросила Кэтрин.

Лусия тут же встала и пошла к аппарату с водой, который находился возле двери.

— Барбара и тебе причинила боль, — горько сказал Лорен.

— Она меня не знала. Мне причинил боль мой муж.

Вернулась Лусия с водой. Кэтрин сделала несколько глотков. Ей стало легче. Разговор больше не возобновлялся. Да и о чем было еще говорить…

Прошло около часа. Наконец к ним вышел врач, тот самый, который провожал их к Биллу.

— Мистер Хэтчер, — обратился он к сенатору, — я прошу вас, только не волнуйтесь…

— Говорите, — властно потребовал тот.

— Ваш зять умер.

Вот и все.

Кэтрин закрыла лицо ладонями.

Сенатор выполнил просьбу дочери. Барбару и Билла похоронили рядом. Когда отпевали тела, Кэтрин и Лорен держали друг друга за руки. Алекс и Ноэль, не отрывая глаз, смотрели на бледное, заострившееся, ставшее незнакомым лицо отца. Рядом с ними стояли Уитфилды. Слез почему-то ни у кого не было.

Прощаясь с дочерью, Лорен сказал:

— Спасибо тебе, девочка. Если бы не ты, я никогда бы не встретился с женщиной, с которой, я уверен, буду счастлив.

Им было хорошо вместе. Кэтрин положила голову Лорену на плечо. В тепле спальни, под мягким одеялом было так уютно… Вечером они долго гуляли по промозглым улицам, отчего немного замерзли. Поэтому, чтобы не заболеть, уже лежа в постели, пили из прозрачных кружек горячий чай с ромом, лимоном и мятой. Им было хорошо вместе…

Лорен нежно обнял ее и прикоснулся к ее шее губами. Потом их губы сомкнулись в поцелуе. Они ласкали друг друга так, словно танцевали какой-то медленный танец со множеством упоительных па. Потом занимались любовью, не спеша, смакуя, наслаждаясь друг другом. Их тела сплетались в одно целое и погружались в любовь, как в море. И она с радостью принимала их в свои объятия. А потом они возвращались, всплывали в этот мир, который тоже любил их и осыпал своими дарами. И любовь не утомляла их, а, напротив, насыщала. Они были полны сил, и в их душах царила вечная весна…

— Полежи немного, дорогая.

— А ты куда?

— Я сейчас.

Он выскользнул из постели, накинул халат и спустился в свой кабинет. Кэтрин лежала и ждала его, ощущая себя абсолютно счастливой.

Лорен вернулся быстро. Он загадочно улыбался.

— Я счастлив, Кэти, — сказал он. — И это твоя заслуга.

— По-моему, все наоборот, — задумчиво сказала Кэтрин. — Это я счастлива. И ты, безусловно, виновник этого…

— Тогда разреши мне загладить свою вину. Точнее, искупить…

Он протянул ей небольшую бархатную коробочку.

Кэтрин положила ее на ладонь, но открыла не сразу. Она не могла не знать, что обычно находится внутри таких сказочных коробочек, но ей хотелось немного потянуть время.

— Боже! — Она знала, что увидит кольцо, но такое…

— Это обручальное кольцо моей матери. Ей оно досталось от моей бабки. В общем, это…

— Ты делаешь мне предложение?!

— Кэтрин! Я сам должен был сказать!

— Ну ладно, говори.

— Я очень люблю тебя и прошу стать моей женой.

— А можно подумать?

— Нельзя. Ты все равно будешь моей. Я тебя завоюю. Хочешь, я объявлю о своей любви по телевидению?

— Хочу.

— И тогда ты согласишься?

— Не торгуйся… Я и так согласна. Я люблю тебя, Лори.

— А я тебя, Кэти, радость моя…

Им было хорошо вместе.

Билл был не прав. Есть вещи, которые не исчезают никогда. Никогда!