неправильно, – произнесла на ломанном английском, – я думала, что они приедут позже, но мне сейчас сказали, что через час все будут здесь…

- Подожди! – Иванка растерялась, не понимая, о чём идёт речь, – о чём ты? Кто будет здесь?

- Марк! Он должен был вернуться к вечеру. Но что-то поменялось, и он с гостями будет здесь через час.

От его имени девушку пробрала мелкая дрожь. Не смотря на то, что она постоянно думала о нём, о сказанных им словах… она не могла контролировать клубок страха, что начинал разматываться при его приближении. Даже сейчас ей казалось, что она чувствует его губы на своей коже. Его запах. Слышит его дыхание. Сбивчивую испанскую речь.

- А причём здесь я? – не отрывает вопрошающего взгляда от лица девушки. – Что ты хочешь от меня?

- Помоги мне на кухне, Иванка?! – шепчет дрожащими губами.

Что?

- Роза… я… - она действительно растерялась. Не смотря на однообразность и серость проводимых здесь дней, это предложение не казалось ей таким уж заманчивым, – я ужасно готовлю.

- Это неважно. Просто поможешь. Я всё расскажу. Прошу тебя! – впихнула ей в руки один из пакетов. – Иначе я ничего не успею!

…

Марк не мог поверить своим глазам, когда застал Иванку на кухне. Перепачканную мукой, злую и растерянную. Она возилась с тестом для лепёшек, как он понял, и ругалась на чешском. Громко. Возмущённо. Кажется, у неё ничего не получалось.

- Hola… - произнёс, подкравшись со спины. Девчонка подпрыгнула на месте, и тихо взвизгнула. – Я смотрю, вы спелись, девочки?

Роза заговорила с ним на испанском, и Ива почему-то была уверена, что девушка пытается оправдаться.

- Это мне было скучно! – вклинилась в разговор, задрав носик. Надула грудь и дёрнула головой в попытке стряхнуть с лица тёмные непослушные пряди. – Даже не думай, что это для тебя!

- Даже мечтать о таком не смею, птичка, – поднял руку, и помог ей спрятать локоны за ушко. – Я голоден, как волк. Накормишь меня?

- Конечно. – Растянула губы в фальшивой улыбке. – Что предпочитаешь? Мышьяк или зарин? – Кажется, она вызвала у него недоумение. Марк прыснул и повел тёмной бровью:

- Уверен, что твой собственный яд куда более действенен, Иви. – она открыла рот, чтобы ответить, но застыла на полуслове, когда наткнулась взглядом на бурое пятно крови на его светлой футболке.

- Что это? – глупый вопрос. И так было ясно, что это запёкшаяся кровь. Брюнетка скривилась и попыталась отдалиться от него. Но столешница, впившаяся в поясницу, не дала ей этого сделать.

- Роза? – он перевёл своё внимание на суетящуюся девушку, которая усердно делала вид, что не замечает их маленькой стычки. – Не спеши. Я хочу ещё принять душ, – говорил с девушкой на английском.

- А гости? – Роза хлопала большими глазами, и нервно теребила в руках фартук на талии.

- Я один. Гости приедут завтра. Гость…

- Я поняла, – кивнула и снова отвернулась, принимаясь за нарезку овощей.

- А ты… - мужчина выдохнул Иве в лицо, и та сразу почувствовала запах табака и горького шоколад. Кивнул ей на выход с кухни, – идёшь со мной.

...

И всё бы ничего, если бы не трясущиеся колени и зубы, отбивающие ритм чечётки. Как бы она не настраивала себя все эти дни, как бы не уверял себя в том, что ОН – единственный выход... близость Марка выбивала из головы все мысли. Заставляла липкие щупальца паники сжимать глотку и рвано хватать воздух посиневшими губами.

Мужчина открыл дверь и снова кивнул, намекая на то, чтобы брюнетка вошла первой. Что она и сделала. Всего несколько шагов, и девушка резко оглядывается, будто ждёт нападения со спины.

- Фантазия разыгралась? – прищуривается, слегка приподнимая уголки губ. – Уже представляешь, что я могу с тобой сделать?

Иванка ничего не ответила. Предплечьем вытерла с лица остатки муки и тяжело сглотнула в попытке смочить слюной сухую глотку.

Марк, не дождавшись её ответа и какой-либо реакции, только хмыкнул, и потянул за края окровавленной футболки. Иванка сморщилась, ожидая увидеть под тканью глубокую отвратительную рану. Но... ничего.

- Неужели испугалась за меня, птичка? – он выгнул тёмную бровь и шагнул к ней. Ива в ту же секунду отшатнулась. Попятилась, врезаясь лопатками в острый выступ на стене.

- Отойди! – взвизгнула, прижимая сжатые кулачки по груди. Широко открытыми глазами уставилась на его торс. А ведь рана была. Но совсем неглубокая и не большая. Будто кто-то касательно задел его острым лезвием. Полоснул смуглую кожу, оставляя на ней неглубокий надрез. Жаль, что это была не она.

- Ждёшь, что я снова наброшусь на тебя? – ещё один смешок. И сейчас этот звук режет её без ножа. Медленно и очень больно. – Я не такая свинья, чтобы заниматься с тобой любовью, когда весь перепачкан чужой кровью, милая... - потянулся к её волосам, забранным в небрежный пучок, - не дёргайся. – прорычал, и зацепил пальцами резинку. Освободил шоколадные локоны и тут же ухватился за тёмную шелковистую прядку. Намотал кончик, слегка растирая его между пальцами. Мягкие. На ощупь, словно лепесток камелии.

- Есть какие-нибудь новости? – перешагнула через себя. Её надломленный голос неприятно поцарапал гортань.

- Есть... - пропел, склоняясь над брюнеткой. Поднёс руку к своим губам и поцеловал намотанные на пальцы пряди. Мягко коснулся губами, провёл носом, вдыхая аромат. – ты пахнешь, как кухарка...

- Разве это плохо? – возмутилась, вытягивая волосы из плена его пальцев. – и... не заговаривай мне зубы. Ты сказал, что есть новости. – подняла подбородок выше, выдерживая его тёмный и немного отстранённый взгляд. От него сжимались внутренности.

- Для начала, помоги мне. – и это была не просьба. К глазам вновь подступали уже порядком поднадоевшие слёзы. Она часто заморгала в надежде прогнать их.

- Помочь?

- Помоги мне обмыться. Там... на спине... небольшие раны. Я не дотянусь. – широкая улыбка обнажает его клыки, делая его до невозможности похожим на зверя.

- Не боишься, что я сделаю хуже?

- Не боюсь. – не задумываясь ни на секунду. Отступил на пару шагов, и скомканной футболкой провёл по своему торс, стирая с кожи кровь. Тихо зашипел, когда задел края пореза. – ну, так что? Поможешь?

...

Шум воды заглушал её сдавленное и неравномерное дыхание. Иванка осторожно смывала кровь с его