противником. Победить пока что никто не мог. Этот зверь был старым, он уже сталкивался с этими хвостатыми и охотящимися стаей врагами. Но это было давно и тогда им удалось их прогнать. Теперь они явились снова, и исход противостояния был пока не ясен. Но решаться он будет уже без него. Он сделал всё что мог, забрал несколько жизней и получил такие раны, с которыми не сможет дальше сражаться. Вся надежда на его сородичей.

— Если бы он не был ранен, то с удовольствием бы нас сожрал! — сказал тихонько Вик, после чего сделал жест рукой, показывая, куда им теперь идти. Нужно было обойти эту поляну как можно дальше. Неизвестно, один ли тут этот зверь, или рядом есть кто-то ещё.

Им больше никто не попался, однако после этой встречи они стали более напряжёнными и осторожными, особенно Момо. Теперь она воочию убедилась, что её не просто так пугали и предостерегали от похода в лес. Это всё равно не убавило её решимость в поисках своего напарника, но заставило напрячься. Теперь она всё время несла свою трубку в руках, готовая пустить её в дело.

Прибор на руке действовал вроде компаса, показывая направление. Точка, к которой они шли, не перемещалась, а находилась на одном месте. Направление движения, судя по солнцу, они ни разу не меняли. Так же небольшом экранчике прибора были какие-то символы. Вик считал, что они показывают расстояние. Но это было не точно. Символы вполне могли означать и что-то другое.

Время от времени где-то далеко продолжали вспыхивать схватки, и тогда лес оглашался свирепым рёвом дерущихся существ. Уступить и уйти пока никто не соглашался. Было похоже, что противники приблизительно равны по силе.

Каждый раз, когда вдалеке раздавались звуки драки, Вик с Миной недобро улыбались и переглядывались. Всё это было им на руку. Тем более, что эпицентр боевых действий находился далеко, и они постепенно уходили от него всё дальше и дальше в сторону.

Вскоре им опять попался бесформенный обломок взорвавшегося корабля. Потом ещё один и чем дальше, тем чащи они встречались. Судя по всему, они приближались к месту, куда обрушилась основная часть корабля после взрыва. Потому что там, где они нашли Момо, обломков было хоть и много, но не настолько.

Лес здесь был очень сильно повреждён падающими обломками. То тут, то там попадались выгоревшие участки. Крушение не привело к масштабному лесному пожару только потому, что шёл ливень.

Наконец они дошли до места, где живого леса почти не осталось, зато всё было усеяно большими обломками, а иногда и целыми модулями корабля. Большинство из них было сильно исковеркано взрывом и почти все они были со следами пожара.

На Момо страшно было смотреть. У неё в глазах всё время дрожали капельки слёз, вот-вот готовые сорваться. Руки тряслись, и двигалась она очень нервно и резко. Видимо тревога за своего напарника достигла максимума. Видя что стало с их кораблём она, наверное, не была уверена в том, что с ним всё в порядке.

Она чем дальше, тем быстрее начинала метаться от обломка к обломку, что-то ища.

Мина и Вик старались ей особо не мешать, но были готовы помочь если что.

Наконец Момо с досадой вскрикнула и исчезла за каким-то большим блоком. Ребята бросились туда.

Там обнаружилась такая же капсула, как та из которой вылезла Момо. Только вот эта капсула, скорее всего, не смогла полностью отделиться от корабля. То ли не успела, то ли это было следствие технической неисправности, но она торчала из большого блока, который, как и многое другое, сильно обгорел. Капсула снаружи была очень сильно помята и тоже со следами пожара. Учитывая падение и взрыв уничтоживший корабль, было трудно вообразить, что внутри кто-то мог выжить.

Капсула торчала из обломков почти горизонтально земле, на высоте около метра. Дверь оказалась внизу. Момо подлезла под неё и начала там возиться, используя свой приборчик. Вскоре что-то зашипело, дверь выдвинулась и отползла в сторону по корпусу капсулы. Но из-за того что корпус сильно пострадал, она это сделала только до половины и застряла.

Момо с досадой вскрикнула и, стоя на коленях, полезла внутрь. Повозившись там, она стала осторожно вытаскивать кого-то из капсулы. Вик с Миной были рядом и как только увидели, что ей нужна помощь, то тут же вмешались и все вместе они вытащили из капсулы молодого парня в такой же форме как и на Момо и с такими же рогами.

И хотя наличие рогов они и так ожидали, однако когда увидели их своими глазами, то стало совершенно очевидно, что они столкнулись с другой расой. Если раньше можно было в душе как то сомневаться, что это разовая мутация или индивидуальная особенность, то теперь все сомнения разом отпали.

Мина и Вик даже не отдавали себе отчёта в том что сомневаются, и поняли это только тогда, когда увидели второго «человека» с рогами.

Они аккуратно уложили его рядом с капсулой, и Момо опять полезла внутрь, что-то доставать.

Парень был без сознания и выглядел хуже, чем Момо, когда они её нашли. Внешних повреждений на нём тоже не было, видимо капсула всё-таки от этого уберегла. Но вот что ему пришлось перенести и какие последствия для организма будут, они выяснить никак не могли. Мина с Виком переглянулись и по глазам друг друга поняли, что оба сомневаются в том, что парень выживет.

Однако Момо сдаваться не собиралась. Она вытащила из капсулы какой-то тёмный ящичек, открыла его и стала быстро-быстро перебирать содержимое. Наконец выбрала какой-то цилиндрик и, приложив его к шее парня, нажала на торец.

Что-то негромко зашипело и, похоже, впрыснулось парню в шею. Он на это никак не среагировал. Поняв, что сейчас тут от них нет никакого толку, Мина и Вик отошли в сторону, чтобы не отвлекать Момо, и уселись на большой металлический обломок.

— Большая часть дня уже позади, — сказал Вик, — нужно подумать о том, где бы будем ночевать. Скала хороший вариант, но мы ушли от неё достаточно далеко, а возвращаться не очень хочется. Тем более, что хищники дерутся в той стороне.

— Лучше продолжать двигаться в сторону от них? — спросила Мина.

— Мне кажется, что да, — пожал плечами Вик, — хотя, такое же хорошее место как на той скале, мы вряд ли найдём. Нам просто повезло.

— Прости, что я втянула нас в это! — немного помолчав, сказала Мина, — я же видела, что ты хочешь отказаться.

— Всё в порядке. Предложение было слишком заманчивым. Если бы всё прошло как надо, то это был просто отличный шанс побывать дома. Мы слишком доверились и не подстраховались. Нужно было хотя бы с оружием прыгать, — сказал Вик.

— А ты уверен, что всё пошло не так, как надо? — сказала вдруг Мина, — может быть, план и был именно таким?

— Ты так думаешь? — заинтересовался её гипотезой Вик.

— Я не знаю что думать. Но мне кажется, что ошибка произошла как-то слишком просто. Не должно было это случиться именно так. Хотя, может быть и просто стечение обстоятельств, — сказала Мина.

Они слишком отвлеклись и заболтались, и слишком далеко отошли от Момо, которая была занята со своим другом, продолжая какие-то медицинские манипуляции, поэтому пропустили атаку.

Зверь, который долго отсиживался, как и все остальные, в безопасном месте, ожидая пока большие хищники выясняют отношения, вышел на охоту. Когда началась заварушка, он уже был голоден. А теперь, голод стал просто невыносимым.

Он был очень удачливым охотником, за счёт того что умел перемещаться по деревьям. Причём, делал это очень быстро. Три пары конечностей, которые были одновременно и «руками» и «ногами» делали его очень ловким. Если он начинал преследовать дичь, то мало кому удавалось скрыться, неважно на земле это происходило или на ветвях деревьев. Только у птиц был шанс, но на них он и не охотился, считая слишком мелкими. Да и перья ему не нравились. На летающую дичь он охотился только в случае сильного голода.

Привычные лесные угодья очень изменились. Сюда упало что-то большое, что вызвало пожар. Это было очень неприятно. На этом месте теперь вряд ли будет какая-нибудь дичь. Он хотел побыстрее пересечь это плохо