— Конечно.

— Я часто думал о тебе с тех пор.

— Я тоже часто тебя вспоминала, — призналась она.

Джейк зевнул и повернулся на бок.

— Надеюсь, я не стал разлучником из-за того, что спугнул сегодня твоего благоверного.

— Дэвид мне никакой не благоверный уже больше года, — сказала Мэдисон, подложив руки под голову. — Я с трудом его узнала сегодня.

— Это хорошо, — сказал он, прижимаясь к ней и принимаясь целовать ее шею. Постепенно его губы опускались все ниже и ниже — очень, очень медленно. Мэдисон тихонько застонала в предвкушении того, что должно было произойти. Секс с Джейком превзошел все ее ожидания, стал для нее выходом, в котором она так нуждалась, и она намеревалась воспользоваться этим на полную катушку.

Чуть раньше, после нескольких коктейлей в ближайшем баре, она рассказала ему об откровениях Майкла. Джейк слушал внимательно и сочувственно. Мэдисон поведала ему и о частном детективе, которого наняла, чтобы узнать правду о своих родителях.

— Ей уже удалось что-нибудь узнать?

— Нет, с тех пор, как она была здесь, от нее больше не было известий.

— Если она добросовестно относится к своей работе, то не станет беспокоить тебя до тех пор, пока не выяснит все.

— Что значит «все»? Я же вообще ничего не знаю. У меня такое ощущение, что я окончательно заблудилась.

Однако теперь, лежа рядом с Джейком, Мэдисон вовсе не чувствовала себя заблудившейся. Наоборот, она находилась в нужное время и в нужном месте. Плюс к этому — замечательный секс: естественный и пылкий. Трудно было поверить, что это была их первая ночь.

Руки Джейка снова стали блуждать по ее телу, порождая легкие судороги наслаждения.

О боже, как ей нравился исходивший от него запах, прикосновения его рук! Он был сильным, уютным, любящим. И он появился так вовремя.

Наступило утро. Мэдисон приподнялась на локте и смотрела на спящего Джейка. Его отличала какая-то ненавязчивая красота. Не Такая броская, как у его брата, телеведущего из Лос-Анджелеса, а более незаметная и земная. К тому же Джейк оказался еще и великолепным любовником. Впрочем, Мэдисон была настолько неискушенной в этой области, что вряд ли сумела бы отличить хорошего любовника от плохого.

Она выбралась из постели, осторожно, чтобы не потревожить его сон, и прошла в гостиную. Сламмер, которого на ночь бесцеремонно выставили из спальни, наградил ее враждебным взглядом и с оскорбленным видом прошествовал в дальний угол комнаты, словно наказывая хозяйку за свое изгнание.

Мэдисон зашла на кухню и поставила кофе, а потом вернулась в спальню, надела джинсы, рубашку, взяла Сламмера на поводок и повела на утреннюю прогулку. Когда она вернулась, Джейк был на кухне и разливал кофе в две большие кружки.

— Надо же, — улыбнулся он своей улыбкой наемного убийцы, — она даже по утрам выглядит изумительно! — воскликнул он.

— Ты — поэт? — с улыбкой спросила она.

— Прошлая ночь была особенной, — сказал Джейк, протягивая ей кружку с дымящимся кофе. — Даже не особенной, а уникальной.

— Как это у нас получилось… так быстро? — вслух удивилась Мэдисон, вскарабкавшись на высокую табуретку у кухонной стойки.

— Что ж поделать, коли я неотразим! — пошутил он.

— Это — само собой, — с улыбкой согласилась Мэдисон. — Но больше всего меня возбудили твои костлявые колени.

— Мои колени не костлявые, — притворно возмутился Джейк. — Они — само совершенство.

— Кто это говорит?

— Я.

— О'кей, я сдаюсь. У него идеальные колени.

— А у нее идеальный рот, — сказал он.

— Ну что ж, в конце концов, это не смертельно, — проговорила она, переходя на серьезный тон, — правда?

— Что, мои колени?

— Нет. То, что мы так быстро прыгнули в кровать.

— Конечно, — согласился Джейк. — Тем более что мы уже были друзьями — почти целый год.

— Да. Ты правильно сказал, что это — наше второе свидание, так что я могу не считать себя совсем уж законченной шлюхой.

— По-моему, ты беспокоишься по пустякам, — легкомысленно бросил он.

— Я знаю, — согласилась Мэдисон, — поэтому и пытаюсь успокоить себя.

Джейк улыбнулся и отхлебнул кофе.

— Как дела на работе?

— Все как всегда. Кстати, ты знаешь, что я написала репортаж о лос-анджелесских девочках по вызову? Но твою подружку цитировать не стала. Ты ведь меня сам об этом просил.

— Она не была моей подружкой, — поправил ее Джейк. — Просто симпатичная девушка, с которой у меня было мимолетное приключение. А этим промыслом она занялась лишь потому, что ей нужно было содержать сестру.

— Как трогательно!

— Не будь злючкой.

— Что ж, не могу не признать, что… она была настоящей красавицей, — ворчливо проговорила Мэдисон.

— Она была всего лишь симпатичной, — возразил Джейк. — Настоящая красавица — это ты.

— Спасибо, — сказала Мэдисон, почувствовав прилив нежности. После расставания с Дэвидом она решила, что больше никому не удастся причинить ей боль, и приказала себе: с этого момента — никаких романтических мечтаний, никаких разочарований! Обычное развлечение, и не более того.

— А что у тебя? — поинтересовалась она. — Как твое искусство останавливать мгновение?

— У меня все хорошо, — ответил Джейк. — Неделю назад вернулся из Африки, где фотографировал гепардов в естественной среде обитания.

— Ой, как здорово! Я обожаю гепардов. По-моему, это самые красивые животные.

— Видела бы ты, как они несутся по саванне! Такое великолепное зрелище мне еще никогда не приходилось наблюдать.

— А ты покажешь мне фотографии?

— Обязательно.

— Мне очень этого хочется.

— И мне тоже… хочется.

— Чего? — чуть слышно выдохнула она.

— По-моему, ты сама знаешь, — шепотом ответил Джейк и поцеловал ее долгим, глубоким поцелуем.

Мэдисон ощутила вкус кофе на его губах. Ее вновь пронизало желание, и она не видела никаких причин, которые помешали бы его удовлетворить.

* * *

Джейк уехал через неделю. Долгий нежный поцелуй у двери, и — его уже нет. Он отправился в Париж, выполнять очередное задание.

— Поедешь со мной? — спросил он перед отъездом.

Но Мэдисон понимала: еще слишком рано, чтобы она следовала за ним по всему миру, и поэтому ответила:

— Не могу. Я жду известий от детектива, у меня — работа, и мне необходимо поговорить со Стеллой.

Предлоги, предлоги, предлоги… На самом деле она вполне могла поехать с Джейком.