но не в силах что-либо произнести. Мама своей речью всё же сумела вогнать меня в ступор.

Прийти в себя меня заставил истошный крик в несколько голосов, донёсшийся с улицы через форточку:

— Све-е-е-та-а-а-а, выходи гулять!

Испуганно уставилась на маму и на всякий случай попятилась от окна, не имея ни малейшего понятия, как реагировать на происходящее.

— Све-е-е-та-а-а-а! — повторили с улицы.

— Ты не хочешь посмотреть, кто там? — ехидно уточнила мама.

Отрицательно помотала головой:

— Ясное же дело, что не меня зовут. Я вообще здесь не живу.

— Ну да, ну да… — не поверили мне.

— Све-е-е-тка-а-а-а! — завопили ещё истошнее, после чего на кухне материализовалась Лена.

— По-моему, кого-то зовут, — поглядывая на меня с намёком, сообщила сестрица.

— Не Свету, — мама сегодня была на удивление саркастична, хотя обычно не баловала нас частыми проявлениями чувства юмора. — Вернее — не нашу Свету. Наша же здесь не живёт.

— А, ну хорошо, — с серьёзным видом согласилась с ней Ленка, — а то там папа интересуется, требуется ли его вмешательство.

Если честно, то от неё я такой подставы не ожидала. Как-то так выходило, что сестра негласно всегда была на моей стороне. А тут они многозначительно переглянулись с мамой, и я в который раз за вечер повторила:

— Да ну вас всех.

***

Первой, кого увидела, выйдя из подъезда, была Крутикова, которая буквально просияла от счастья, заметив недовольную меня за открывшейся дверью.

— О, Светик! — чуть ли не пропела она.

Рядом с ней обнаружились Сергей и Савицкие: Паша и Стёпка. Лицо моё слегка вытянулось от удивления — всё-таки я рассчитывала несколько на другую компанию. Присутствие Савицких ставило в тупик. Пашка, должно быть считавший мою растерянность, неожиданно улыбнулся во все свои тридцать два зуба и пожал плечами, словно говоря: «Бывает и так…»

Стёпа выжидающе поднял голову на отца, но, так и не дождавшись от того внятной реакции, плюнул на церемонии и подбежал ко мне обниматься. Свободная от рамок «учитель-ученик», прижала его к себе, положив руку на лохматую макушку. С Савицким-младшим под боком вдруг стало несколько спокойнее. А потом взгляд сам собой выцепил хмурого Исаева, стоявшего чуть в стороне. В отличие от остальных он не улыбался, скорее даже наоборот, мысленно расчлинял мой бездыханный труп и сжигал его где-нибудь за городом.

Я сглотнула, но хотя бы попыталась приветственно кивнуть ему, однако этот гад продолжал изображать из себя злого ежа на выгуле. Театрально фыркнул, громко поинтересовавшись у всех:

— Ну всё, мы можем, наконец-то, идти?

И, не дожидаясь ответа, зашагал куда-то прочь.

Литвинов сочувственно пожал плечами, копируя жест Пашки, и отправился догонять друга. Сам же Савицкий решил добавить драмы происходящему, положив руку на сердце и торжественно признавшись:

— А мы вообще мимо проходили, — после чего последовал за дружками.

— Лер, а что здесь происходит?

— М-м-м-м, как тебе сказать… мы идём на пикник в парк.

***

Трое мужчин шли в десятке метров перед нами. Причём и на таком расстоянии я едва ли не кожей ощущала раздражение Андрея, хотя он даже не смотрел в мою сторону.

Лерка болтала без умолку, в быстром темпе пересказывая события последнего часа. Скучающий Стёпа наворачивал круги вокруг нас, невинно притворяясь, словно совсем не прислушивается к нашему разговору.

— Короче, мы с Серёжей решили пригласить вас компанией сходить на пикник. Что вечеру воскресенья-то пропадать? Он позвонил Андрею, ну и они там все вопросы порешали. Исаев пообещал за тобой заехать.

— А меня никто спросить не хотел?

— А чё тебя спрашивать, — натурально удивилась подруга, — ты же сама говорила, что все выходные будешь у него.

— Планы изменились, — недовольно пробурчала я себе под нос.

— Вы поругались, что ли?

— Ещё чего. Больно мне надо с ним ругаться.

— Я заметила, — закатила глаза Лерка, но всё же не стала углубляться в эту тему, продолжив повествование: — В общем, приехали мы к твоему дому, а там злой Андрюша…

Это её «Андрюша» неприятно царапнуло слух. Даже завидно стало, с какой лёгкостью и непринуждённостью Лере давалось общение с мужиками.

— Ну мы его давай расспрашивать, типа скоро ты, а он молчит, лишь желваками дёргает. Знаешь, — вдруг схватила она меня за руку, — так прикольно! У него тут реально всё ходуном ходило, — она показала на скулы, — я думала, что так только в книгах бывает. Всё, чего мы добились от него, — это то, что ты у родителей. Вот мы и пришли за тобой!

Подруга выглядела крайне довольной, явно получая удовольствие от чужих эмоций.

— А Савицкие?

— А мы мимо проходили, — повторил за отцом Стёпа.

— Замечательно, — выдохнула я, — а мама где?

— А мама с мелкими на даче с бабушкой, мы завтра поедем их забирать, — отчитался нам парень и убежал догонять отца, видимо потеряв всякий интерес к нашей болтовне.

Вот как раз Ксюхина рассудительность мне бы сейчас не помешала.

Крутикова взяла меня под локоть, заставляя ускорить шаг.

— Теперь рассказывай ты.

— Что именно?

— Из-за чего поругались?

— Мы не ругались.

Выжидающий взгляд в мою сторону вперемешку с тяжким вздохом.

— Интересные вы с Андреем люди. Отношений у вас нет, ругаться не ругались, а ведёте себя так… словно лет пятнадцать в браке.

— Типун тебе на язык.

— А что не так? По-моему, он неплохая партия.

Заставила себя поморщиться, изображая безразличие:

— Такие, как он, не женятся…

После чего уже про себя добавила: «…на таких, как я».

Мы спорили ещё о чём-то. Всю дорогу я не слишком обращала внимание на то, какими путями мы вообще идём, пока не обнаружила нас в одном из местных дворов. Двор располагался на полпути к моему дому и был примечателен тем, что посреди него располагалась большая баскетбольная площадка, именуя местными «сетка».

Сетка была местом сосредоточения всей окрестной молодёжи, поголовно состоящей как раз моих школьников. Мозг тут же заработал в ускоренном режиме, то тут, то там выхватывая знакомые лица среди тех, кто расположился по всем лавочкам, лесенкам и турникетам, находившимся во дворе. Да и среди тех, кто носился внутри сетки, кидая друг другу мяч.

— Блин, — выругалась я, — другой дороги, что ли, не было? Сейчас опять всю школу соберём.

— Ладно тебе, мы быстренько пройдём, тебя никто и не заметит.

Сказать было легче, чем сделать. Наш план пошёл к чёрту ещё на этапе «пройдём быстро». А дело обстояло так: Савицкий, Литвинов и Исаев как раз проходили у края металлической сетки, когда сверху на их головы свалился баскетбольный мяч, неудачно перелетевший через ограждение. Предсказуемо прилетело в Исаева, который и без этого был без настроения. Схватив мяч, он