– Привет! Ты – Маша?

Очнувшись от своих мыслей, я увидела симпатичного высокого бородача и кивнула.

– Тогда пойдем! Скорее!

Я еле поспевала за его широким стремительным шагом. Но кое-что во время этого спринта мне рассмотреть удалось. Внутри офис агентства оказался стильным и современным. Мы проносились мимо оборудованных по последнему слову техники конференц-залов и просторных ньюсрумов, отделенных друг от друга прозрачными перегородками. За многочисленными компьютерами сидели журналисты, что-то писали, говорили по телефону, слушали диктофонные записи. Казалось, я попала в бешено стучащее сердце огромной информационной машины.

Комната, куда привел меня бородач, была оборудована эпловскими мониторами. Я расстегнула сумку, достала флеш-карты и с волнением уставилась на экран.

Бородач открыл пару фоток и удовлетворенно кивнул:

– Подойдет.

Подойдет! Я с ног валюсь от усталости, я горжусь собой до безумия, на мониторе вон какой невероятно экспрессивный снимок Михалкова – и в качестве оценки раздается лишь небрежное «подойдет»! Да уж, комплиментов от здешнего народа не дождешься!

Скопировав снимки, бородач быстро их пролистал, потом открыл фотошоп.

– Я могу идти?

– Что? – Он посмотрел на меня изумленным взглядом. – Ах да, извини. Просто у нас запарка, надо это залить быстрее на ленту. – Его пальцы тем временем летали по клавишам, он сделал корректировку цвета, контрастности. – Твой гонорар в столе, верхний ящик открой. Карты памяти я тебе отдал. Спасибо за работу.

– Вам спасибо, – удивленно пробормотала я, вытаскивая конверт. Ого, тугой какой! А внутри – тысячные купюры! – Не беспокойтесь, дорогу назад я найду.

Бородач не беспокоился. Он уже успел отфотошопить кучу снимков, забыть про меня и утратить всякую связь с реальностью.

Теперь, когда торопиться к выходу не было особой необходимости, я наслаждалась заинтересованными взглядами парней из информационного агентства. Они, оторвавшись от работы, все, как один смотрели мне вслед.

– Какие красивые у нас девушки ходят! – улыбнулся мне полный обаятельный мужчина, а потом скрылся за дверью с табличкой «Директор корреспондентской сети».

Решено. Если у меня ничего не выйдет с Красновым, попытаюсь произвести впечатление на какого-нибудь журналиста. Связи есть – Настя, думаю, помочь не откажется. Хотя, конечно, репортер скорее станет для меня промежуточным звеном, у них такой широкий круг общения и такие большие возможности. Да, теперь я точно уверена: ВСЕГДА ЕСТЬ МНОЖЕСТВО ВАРИАНТОВ ДОБИТЬСЯ СВОЕЙ ЦЕЛИ. Нужно просто уметь их видеть и анализировать, действовать, а не пассивно ждать. Это только кажется, что все лучшие известные и богатые мужчины уже заняты. А на самом деле всегда можно найти вариант, чтобы дотянуться до своей «звезды» и получить желанную минуту славы. Впрочем, пока у меня намечается другая программа. Только бы все получилось!

Выйдя из офиса, я достала телефон, визитку Краснова, набрала номер актера.

– Артем, добрый вечер. Это Маша.

– Какая Маша?

До меня донеслись звуки музыки, звон бокалов, чьи-то голоса.

Фуршет. Он значился в программе, на него не приглашали прессу. Но актеры, конечно, дружно отправились праздновать открытие фестиваля. Краснов, наверное, уже здорово принял на грудь и ничего не помнит. Отличное начало отношений, ничего не скажешь…

– Что значит, какая Маша?! Самая лучшая, разумеется! Я вот как раз собиралась вам дать автограф.

– Какой автограф? – весело поинтересовался Артем. Шум в телефонной трубке стал едва слышным, но я разобрала: – Зайчик, не дуйся, это какая-то дура звонит. Наверное, моя поклонница-малолетка. Зайчик! Ты куда, зайчик?!

Надо полагать, зайчик гордо удалилась, я расслышала, как процокали каблучки. А Краснов игриво поинтересовался:

– Машенька, я что-то запамятовал. Вы – начинающая актриса?

– Я – продолжающий фотограф.

Пару секунд я поколебалась, стоит ли мне придерживаться выбранного раньше чуть хамского тона. И решила: была не была!

– Я-то продолжающий фотограф. А вот вы, похоже, начинающий склеротик. Как вы еще в фильмах с такой памятью снимаетесь?! Там ведь роль, наверное, наизусть учить надо.

– Ах, Машенька, – восхищенно пробормотал Краснов. – Вы – женщина всей моей жизни. Но вы же не представились. А я весь вечер питаю надежду, позвонит ли мне таинственная незнакомка. Волнуюсь. Прямо места себе не нахожу!

– Да? А мне показалось, что вы там веселитесь. На зайчиков всяких охотитесь.

– Машенька, я готов. Готов, и умираю, и полон надежд! Мне надо срочно вас увидеть.

«Проспаться тебе надо, – мрачно подумала я. Слушать пьяный развязный голос мне становилось все противнее и противнее. – Если бы только поклонницы Краснова знали, какой он гадкий, когда наклюкается! Какой он бабник! А в кино у него все роли такие положительные. Лицемер и пьяница, вот кто он!»

Но вслух пришлось сказать другое:

– Хорошо, Артем. Я с удовольствием с вами встречусь. Где мы увидимся?

– У меня! Только у меня дома! Машенька, я прошу. Я настоятельно требую, чтобы вы почтили своим присутствием мою скромную холостяцкую обитель! Машенька… Богиня вы моя золотая с этим самым, как там его… Кнопкой щелк, вспышка пых… И полетела птичка. Полетела-а-а…

– Адрес диктуйте, – вздохнув, я вытащила из сумки блокнот.

Наверное, если бы язык у Краснова заплетался чуть меньше, я ни за что бы не поехала в его квартиру. Но явно высокая степень алкогольного опьянения меня обнадежила.

Конечно, это не дело – начинать отношения с мужчиной с визита к нему домой. Все же взрослые люди, и за согласием на такое предложение понимается одно – желание интимной близости. Но, поскольку то, что легко дается, не ценится, лучше слегка помучить мужчину ожиданием.

Однако я подумала, что предложу и так уже в дупель пьяному Краснову отметить наше знакомство. После чего ценность сексуальных игрищ значительно снизится, а здорового сна, наоборот, возрастет. Здоровый сон плавно перетечет в жестокий бодун, во время которого я займусь реабилитационными процедурами. Я вопьюсь в Краснова, как клещ! Потому что, если сегодня я этого не сделаю, это сделает какой-нибудь подвернувшийся Артему зайчик. И уж потом и так явно не блещущий памятью мужик забудет меня совершенно и окончательно.

Он выпалил адрес и быстро отключился. Я перезвонила, так как название улицы – Прекрасная, – несмотря на всю свою эстетичность, мне не говорило ровным счетом ничего.

– Машенька, до встречи у меня, – пробормотал Краснов, видимо, испугавшись, что я передумала. – Никаких возражений не принимается, вы слышите, богиня моя?

– Возле какой станции метро вы живете?! – заорала я, пугая прохожих. Но пьяный идиот уже прервал связь.