— Да, это я уже понял.

— И попрошу без сальных шуточек.

— Так точно, капитан! — я выпрямился по стойке смирно. — Буду очень стараться. Просто такая выдающаяся дама не может не привлекать внимания.

— Это уж точно, — мягко улыбнулся он, но тут же собрался. — В общем, Илья, драки на улицах — дело гиблое. А тем паче магические. Вообще-то, подобное наказуемое. Ты же понимаешь?

— Конечно, Савелий Петрович, — кивнул я. — Но ведь я всего лишь защищался.

— Ага, видел я, как ты защищался. У тебя уже вторая ступень?

— Нет, — покачал головой. — Пока первая, но работает как-то странно.

— Хм, — капитан задумался. — Это становится интересным. Тебе бы показаться знающим людям. Пускай скажут своё слово.

— Увы, таковых я не знаю.

— Могу подсобить. Конечно, если ты не против.

— Буду рад, Савелий Петрович. Но вам-то с этого какой профит?

— Скажем так, желаю помочь хорошим людям.

— Не думаю, что отношусь к их числу.

— Это ты так думаешь, — хмыкнул он. — Я знал твоих родителей, жизнь с ними несправедливо поступила.

— Благодарю за добрые слова.

— Да-а-а, — протянул он и почему-то поник. Похлопав меня по плечу, дал мне визитку. — Здесь мой номер. Позвони, как будет свободное время. Поболтаем на тему твоих новых способностей. Ну и сожителей твоих обсудим. Не нравится мне, как они себя ведут.

— Пускай продолжают в том же духе, — злорадно улыбнулся я. — Мне по нраву, когда они не понимают, что происходит, и сидят на измене.

— Даже так у вас?

— Теперь да.

— Молодец, — он одобрительно кивнул. — Но всё равно позвони. И постарайся больше не влезать в драки. На улицах небезопасно, будь осторожен.

— Ещё раз спасибо вам.

— Ну, бывай, — он махнул рукой на прощание и удалился.

Я засунул визитку в карман и, поправив сползший пиджак, пошёл дальше.

* * *

— Линда? У соседа собаку так зовут, — недовольно пробормотала Саша, рассматривая какие-то детали.

Я всё же успокоился (бой неплохо так выбил из меня дурь) и явился к ней. Решил поделиться своими приключениями и посмеяться вместе с ней, но вместо насмешек и подколов, получил в ответ лишь холодное безразличие.

Злится на меня за вчерашнее?

— Саш, всё нормально? — осторожно начал я, боясь, что сейчас на меня обрушится шквал негодования и злости.

— Да, — она просто пожала плечами, не отрывая взгляда от деталей.

— И?

— Что «И»? — всё же девушка посмотрела на меня. — Ториум я ещё не достала, уж прости. Это всё-таки не такая простая штука. К тому же есть ли у тебя деньги?

— Ясненько, — я выпрямился и встал напротив неё, уперев руки в прилавок. — Делись, подруга.

— Подруга? — фыркнула она. — С каких это пор...

— Саша, прекрати, — с нажимом перебил её я. — Ты понимаешь, о чём я.

— И о чём же?! — а вот тогда она рассердилась.

— Ладно, давай по фактам, — я начал перечислять. — Вчера ты подставила и себя, и меня. Бросилась к наркодилерам, рискую быть изнасилованной и убитой. Вынудила меня драться с Пробудившимся. Да, я их покалечил, но они остались живы и запомнили твоё лицо. Теперь это грозит твоим спокойствием и здоровьем, ведь люди Русого захотят отомстить. А ещё это может спровоцировать войну банд.

Она молча смотрела на меня, поджав губы. Её взгляд мог прожечь дыру в любом человеке, но не во мне.

— Ничего не забыл? — наконец процедила она.

— Ах да, — я схватился за голову. — Мы с тобой прекрасно провели ночь, — а потом ответил ей таким же взором. — Но это меньшее из тех зол, которые нам теперь угрожают.

— Нам? — усмехнулась она. — Меньшее? А я-то думала, что ты нормальный парень. Но нет, такой же, как и остальные, для которого подобное ничего не значит...

— Боги, да очнись уже, Саша! — вырвалось у меня. — Да, мне понравилось! Да, ты превосходная девушка и любовница! И да, чёрт возьми, я беспокоюсь о тебе! Может быть, мы и не пара, но уж точно друзья, и я не хочу, чтобы из-за твоих импульсивных глупостей тебе же угрожала опасность! — выдохнул и покачал головой. — Просто пойми, я не какой-то там кобель, увидевший сучку. Я по-настоящему о тебе беспокоюсь.

На несколько секунд в зале повисла тишина. Саша внимательно на меня смотрела, а в её глазах я видел вихрь чувств. Она не знала, как себя вести. Боялась открыться, но истинно этого желала. И я отлично понимал её — нельзя просто так слепо доверять человеку, с которым вы знакомы всего ничего.

Но потом она сдалась. Чуть ли не рухнув на прилавок, девушка пробормотала:

— Прости, не хотела тебя обидеть. Сама всё понимаю, но... — подняла на меня виноватый взгляд. — Не знаю, что на меня нашло. На самом деле я не такая, как могло показаться. На первых встречных не вешаюсь. А вчера... будто с катушек сорвалась. Не знаю почему, но мне захотелось открыться. Хоть раз в жизни поддаться импульсу... — подняла над собой руки. — И вот к чему всё привело.

Я улыбнулся и вздохнул.

— Всё нормально, — тихо ответил ей. — Каждому из нас иногда надо выпускать пар.

— Наверное, — она криво усмехнулась. — Но скажу сразу. Вчера было клёво, но этого больше не повториться. К серьёзным отношениям я не готова.

— Я тебя понял, — вскинул руки, будто сдавался. — Покушаться на твою честь больше не буду, — при этих словах от девушки потянуло лёгким холодом. Видимо, я её всё же зацепил, поэтому добавил более игриво: — Ну, только если совсем чуть-чуть.

— Ох, Филатов, — протянула Саша, но я-то знал, что поступил правильно, и её настроение и самооценка не пострадали. — Ладно, давай перейдём к делу. Надеюсь, после вчерашнего ты заднюю не врубишь?

— Ты про своего чинушу?

— Он не мой! — сразу же обозлилась Саша, но моментально остыла. — Прости. Но ты сам вчера столкнулся с ублюдками. Вряд ли они тебе понравились. А если ты слышал, о чём они говорили, то разделяешь моё мнение, что такое