Заболевание может возникнуть в подростковом возрасте и наиболее характерно для молодых людей (до 35 лет), хотя, в принципе, может проявиться и позднее. Болезнь Крона наиболее распространена в благополучных странах Западной Европы.

У врачей нет единого мнения в отношении причин заболевания. Высказываются различные точки зрения: это и пониженный иммунитет, и травма, и аллергия, и сердечно-сосудистые недуги. Однако наиболее популярны две версии – многие специалисты усматривают причину болезни в генетической предрасположенности и указывают на его вирусную природу.

По симптомам, характерным для этого заболевания, его довольно трудно однозначно диагностировать. Причем у различных больных они могут проявляться по-разному. Многое также зависит от стадии заболевания, локализации процесса, его протяженности, осложнений. Самые главные симптомы: боли в животе, поносы (иногда с примесью крови), лихорадка, слабость или недомогание. Больной может сильно похудеть.

Нередко первоначально болезнь проявляет себя только одним симптомом. Например, диареей, анальным поражением, болью в животе, лихорадкой. У детей заболевание может дать о себе знать в виде задержки роста.

Рассмотрим симптомы болезни Крона при разной локализации. Если поражен желудок, то обычны резкие, схваткообразные боли или чувство тяжести в животе. Возможны тошнота и рвота. В случае поражения толстой кишки наряду с болями актуален понос (однако без крови в кале). Если процесс локализован в тонкой кишке, то характерны, опять же, боли в животе, понос, тошнота, рвота. Причем боли могут быть как схваткообразными, так и постоянными, ноющими. При этом у больных наблюдается прогрессирующая слабость, резкая потеря в весе. Кроме того, могут иметь место симптомы нарушенного всасывания на фоне похудания и умеренной лихорадки. Чаще всего тонкая кишка поражается у молодых людей. Симптомы при поражении тонкой кишки иногда напоминают симптомы аппендицита, и только на операционном столе удается выяснить полную картину.

Болезнь Крона опасна своими осложнениями. К местным относят кишечную непроходимость. Вначале она вызвана отеком слизистой оболочки, а в дальнейшем – фиброзом и сужением просвета кишки. Возможны также свищи и перфорация кишечной стенки. В случае системных осложнений болезни не исключено поражение кожи, костей, суставов, глаз, печени. Так, например, у больного могут появиться язвы, экзема, узловатая эритема, фурункулез и гангренозная пиодермия.

В случае подозрения на болезнь Крона необходимо как можно скорее пройти всестороннее обследование. Для диагностики может быть достаточно биохимических лабораторных исследований крови и кала. Но они обычно неспецифичны и отражают только тяжесть и степень воспалительной реакции.

Для уточнения диагноза специалисты прибегают к эндоскопии, УЗИ и рентгену.

Для лечения болезни используются две основные группы средств: глюкокортикостероиды и аминосалицилаты (они были описаны в главе о неспецифическом язвенном колите). Дело в том, что для колита и для болезни Крона применяются практически одни и те же препараты. Однако тактика использования медикаментов различна. При болезни Крона курсы лечения более длительные. Это связано с тем, что воспаление течет медленнее и продолжительнее, в патологический процесс вовлечены обычно все слои кишечной стенки. Столь же замедлено и обратное развитие клинических проявлений болезни. Суточные дозы – те же, что и при неспецифическом язвенном колите.

Иногда специалисты назначают и другие препараты. Например, левализол и циклоспорин. Однако практика показывает, что они уступают описанным выше. В некоторых случаях больные вынуждены согласиться на операцию.

Одним из решающих факторов профилактики является правильное питание. Об этом мы подробнее расскажем в разделе «Питание для профилактики и при лечении болезней пищеварительного тракта».

Глютеновая энтеропатия возникает в результате непереносимости больным одного из компонентов белка злаков – глютена. В организме пациента не хватает ферментов, расщепляющих этот важный компонент. Причины этого явления еще не до конца изучены, однако выделяют два фактора, влияющие на возникновение болезни. Во-первых, это генетическая предрасположенность. То есть здесь свою роковую роль играет наследственность. Во-вторых, глютеновая энтеропатия появляется при некоторых заболеваниях тонкой кишки. Это уже не врожденная, а приобретенная непереностимость глютена.

Эта болезнь имеет и другие названия, ее синонимы: целиакия-спру, целиакия, целиакия взрослых, идиопатическая стеаторея, нетропическая спру.

Глютеновая энтеропатия развивается как бы волнами – у больного чередуются периоды обострений и ремиссий. Это заболевание может возникнуть еще в младенчестве, когда в рацион ребенка впервые попадут продукты с глютеном. Если диагноз не будет вовремя установлен, то все детство может наблюдаться упорная диарея, отставание в развитии, дефицит массы тела. Это вызвано расстройством обмена веществ, появившегося в связи с недостатком основных жизненных компонентов (белка, липидов, железа, электролитов, витаминов, микроэлементов), а также с тем, что в слизистой оболочке тонкой кишки из-за неполного расщепления глютена откладываются токсичные продукты. Они отравляют организм и травмируют тонкую кишку – повреждают слизистую оболочку, соприкасаясь с ней. Это и вызывает разнообразие клинических проявлений. Затем, в юности, болезнь может никак себя не проявлять, однако это не говорит о том, что она прошла сама собой. Увы, но к 30—40 годам человек вновь сталкивается с этим заболеванием.

При глютеновой энтеропатии выделяют ограниченное и полное поражение кишечника. В первом случае болезнь захватывает двенадцатиперстную кишку и проксимальный отдел тощей кишки. У таких больных характерных симптомов болезни может и не быть. У них наблюдаются более общие признаки – анемия (из-за дефицита железа, фолиевой кислоты, витамина В12 ), признаки деминерализации костей. В тяжелых случаях болезнь захватывает всю тонкую кишку. При этом может нарушиться функция всасывания, а это, в свою очередь, приводит к расстройству других органов и систем организма. У больных могут быть жалобы на диарею (до 10 раз в день), слабость, потерю веса, скопление газов в желудке и кишечнике. Следует обратить внимание на то, что на первых порах похудение может быть незаметно, недостаточность всасывания компенсируется за счет увеличения количества потребляемой пищи. Поэтому повышенный аппетит – еще один симптом заболевания. По мере развития болезни человек теряет интерес к пище, у него развивается анорексия. Разумеется, он быстро худеет, выглядит истощенным. Параллельно проявляются слабость, усталость, быстрая утомляемость. Кроме того, возможны жалобы на метеоризм, вздутие живота, тошноту и рвоту. Боли при этом заболевании обычно не беспокоят.

Кроме того, следует обратить внимание и на другие, нехарактерные для кишечных заболеваний симптомы. Так, больных могут тревожить боли в костях, позвоночнике, мышечная слабость (и даже атрофия мышц), гипотония. Возможно появление пигментных пятен на коже, отеков на ногах. Из-за того что организм не усваивает жизненно важные вещества (воду, железо, кальций, витамины), кожа становится сухой. Все эти нехарактерные симптомы могут привести к тому, что диагноз не будет поставлен вовремя.