Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Его тень была достаточно независимой, чтобы отправлять ее на разведку без его непосредственного контроля. Она пробиралась то туда, то сюда, подслушивая разговоры и наблюдая за различными занятиями, где Спящие должны были продемонстрировать свои способности Аспектов.
Затем, после того как Спящий заканчивал ужин и возвращался в свою комнату, она возвращалась и делилась всем, что услышала и увидела за день.
Единственная проблема с этим соглашением заключалась в том, что тень, несмотря на свою внешнюю язвительность, оказалась довольно наивной. Она не совсем понимала, как устроен мир людей, и поэтому часто не могла отличить полезную информацию от бессмысленной болтовни.
Поэтому чаще всего вместо важных секретов Санни не получал ничего ценного или получал сочные сплетни.
Так он узнал, что в Центре Спящих романтика витает в воздухе. В конце концов, сотня красивых молодых людей была заперта под землей в непосредственной близости друг от друга, а над их головами висела смертельная угроза. Многие чувствовали, что жизнь коротка и настало их время воспользоваться этим днем. Страсть расцветала в тени приближающейся опасности.
Санни, разумеется, был исключен из этого ряда. Во-первых, он уже успел зарекомендовать себя как нелюдимый сумасшедший. Во-вторых, у него просто не было времени ни на что, кроме уроков и тренировок. И, наконец, он опасался сближаться с кем-либо слишком близко, боясь, что возникнет ситуация, когда ему не останется ничего другого, как раскрыть свое Истинное Имя.
Помимо сбора информации и медленного изучения масштабов и деталей различных Способностей Аспектов, и, в меньшей степени, Недостатков, он также экспериментировал с Контролем Теней.
Результаты были весьма многообещающими. Он быстро обнаружил, что его тень способна усиливать различные объекты, а не только его тело. Если она обволакивала оружие, то оно било сильнее и наносило больше урона. Если она наносилась на броню, то броня становилась прочнее и ее было трудно сломать.
Усиление было довольно значительным. Оно было примерно в два раза больше, чем первоначальное значение.
В общем, эта способность при правильном использовании могла сделать его сильным среди Спящих. Многие боевые Аспекты могли обеспечить большую скорость или урон, многие могли обеспечить большую защиту и оборону, но ни один из них не был настолько всеобъемлющим и универсальным, как Теневой Раб.
А если добавить к этому еще и Теневое Зрение, Теневой Шаг и Теневого Разведчика, то это было просто невероятно.
Так проходил день за днем, медленно превращаясь в недели.
Не успел Санни оглянуться, как наступило зимнее солнцестояние.
Глава 29: Последний день на Земле
В день зимнего солнцестояния Санни проснулся с чувством усталости и сонливости. Сколько бы он ни пытался стряхнуть с себя эту вялость, она не проходила. В конце концов, он просто остался лежать в кровати, завернувшись в одеяло.
Ему уже было знакомо это чувство бесконечной, нагоняющей сонливости. Так было и в дни перед его Первым Кошмаром. Оно также было очень похоже на то, что он испытывал, медленно умирая от переохлаждения на склонах Черной горы.
Вспоминая холодные объятия приближающейся смерти, Санни не мог не дрожать.
Это был его последний день на Земле… по крайней мере, на некоторое время. К вечеру Заклинание собиралось снова унести его вдаль, на этот раз для того, чтобы бросить вызов бескрайним просторам Царства Снов. С чем он столкнется в этом разрушенном волшебном мире? Будет ли удача на его стороне на этот раз, или его ждет еще одна катастрофа?
«Уф.»
Гадать было бессмысленно. Он уже сделал все возможное, чтобы подготовиться к неизбежному. Он усердно учился, тренировался и хранил свой секрет. Его Аспект был лучше, чем у других, а его воля к выживанию была давно закалена суровой реальностью окраин и еще более суровым испытанием Первого Кошмара.
В общем, он был готов.
Вздохнув, Санни встал с кровати и занялся своими утренними делами. Если это будет его последний горячий душ за долгое время, он собирался по-настоящему насладиться им. Если это будет его последний вкусный завтрак на это время…
На самом деле, у него не было аппетита.
Кафетерий был полон Спящих, но никто не разговаривал. Все были не в духе и казались нехарактерно задумчивыми. Не было ни обычного смеха, ни шумных разговоров — только Наследники оставались спокойными и собранными. Однако даже они держались в стороне.
Санни подумал о том, как в последний раз готовился к вступлению в Заклинание, и с некоторым трепетом подошел к кофеварке. За время своего пребывания в Академии он давно обнаружил, что многие люди имеют привычку добавлять в кофе сахар и сливки. Поэтому в этот знаменательный день он решил попробовать еще раз.
В конце концов, приятно иметь традицию.
Через несколько минут он занял свое обычное место рядом с Кассией, слепой девушкой. Несмотря на обязательную близость, они ни разу не заговорили друг с другом, как два незнакомца, вынужденные делить одно пространство по независящим от них обстоятельствам. Санни не видел причин для того, чтобы сегодня что-то изменилось.
Однако, как только он сделал первый глоток кофе, Кассия вдруг повернула голову и уставилась на него своими прекрасными, невидящими голубыми глазами.
Растерявшись, Санни оглянулся, проверяя, не привлек ли кто-то еще ее внимание, и, убедившись, что за его спиной никто не стоит, спросил:
— Ч-что?
Кассия молчала, как бы раздумывая, стоит ли ей отвечать, а потом вдруг сказала:
— С днем рождения.
«Что?»
Санни нахмурился, пытаясь понять смысл ее слов. Затем на его лице появилась вспышка удивления.
«О, точно. Сегодня мой день рождения.»
Он совсем забыл об этом. Сегодня ему исполнялось семнадцать лет.
«Подожди… как она узнала об этом?»
Санни странно посмотрел на слепую девушку, открыл рот, но потом решил оставить этот вопрос. Она была просто слишком жуткой.
— Эм… спасибо.
Кивнув, Кассия отвернулась и, похоже, снова потеряла интерес к разговору.
Что было к лучшему.
Санни вернулся к своему кофе, найдя его на этот раз не слишком плохим. Конечно, большую часть работы делали сахар и сливки. Однако, выпив его, он почувствовал себя немного бодрее.
«Семнадцать, да?»
Санни никогда не был уверен, что доживет до этого возраста живым. И все же, несмотря ни на что, он дожил. Жизнь иногда бывает непредсказуемой.
Если бы год назад кто-нибудь сказал ему, что он будет праздновать свой семнадцатый день рождения, попивая настоящий кофе с настоящими сливками и сахаром, он бы рассмеялся им в лицо. Но теперь это было реальностью.
Невольно Санни вспомнил всех
