Издав бешенный визг, от которого у меня заложило уши, крысюк вцепился мне в шею. Точнее, он попытался вцепиться. Я схватил его за верхнюю и нижнюю челюсть, после чего резко дёрнул их в разные стороны. Верхняя челюсть выдержала, а вот нижняя сломалась, безвольно повиснув. Крысюк был озадачен таким поворотом событий, но ничего предпринять не успел.

Мои руки вцепились в некогда мохнатую шею, и я сдавил её изо всех сил. Позвоночник твари хрустнул, голова неестественно запрокинулась назад, а тело обмякло, навалившись на меня. Фух! А конгломерат «Удавка» оказался чертовски полезным.

Едва я успел сбросить с себя тушу мёртвого грызуна, как вдруг по сводам зала пронёсся оглушительный крысиный визг. Гора из обгоревшей плоти взорвалась, разбросав в разные стороны обугленные костяки. Погорельцы ударялись о стены и каменный пол разваливаясь на части и осыпаясь прахом. А вот и причина этого погребального фейерверка.

На месте горы сидела четырёхметровая жирная крыса. Её живот, покрытый волнистой серебряной шерстью, содрогался, как будто в брюхе кто-то сидел. Белёсый цвет глаз, длинный хвост, заканчивающийся костяным шипованным шаром.

Тварь выглядела внушительно, но в то же время, безобидно. Почему безобидно? Да потому что она настолько жирная, что вряд ли сможет подняться с пола. Что ж, по крайней мере, мы теперь знаем, чью жизнь спасали мелкие особи. Хотя, ничего себе, мелкие. Двухметровые гиганты! Видать, это их королева или король? К счастью, я не разбираюсь в крысах. Нужно просто прикончить её, и дело с концом.

Пока я оценивал, насколько крыса-директриса опасна, слева и справа послышались звуки ожесточённой бойни. Бросив беглый взгляд, заметил, что Леший сражается сразу против двух крысюков, невесть откуда взявшихся. По всей видимости, тоже выскочили из горы трупов.

Немного правее Серый размахивал топором, стараясь отогнать грызуна от Макара. Макар же, выхватив револьвер, стрелял без остановки. Спину ему прикрывал Артём. На моих глазах он увернулся от выпада крысюка, пропустив костяной кинжал над головой, после перехватил глефу на манер кинжала, взяв её у самого лезвия и вогнал сталь подмышку твари.

После атаки нашего старшины-меломана, выжило не так много крыс. Из-за чего я совершенно не переживал за ребят. Если не подоспеют новые грызуны, то мы точно справи… Я почувствовал опасность, но было уже поздно. Воздух разорвал пронзительный свист. Длиннющий хвост крысы-директрисы ударил меня по рёбрам, отправив полёт.

Кувыркаясь в воздухе, я врезался спиной в стену и едва не потерял сознание. Жуткая боль прокатилась по телу. Руки и ноги задрожали, я попытался вдохнуть и услышал бульканье, вырывающееся из груди. Опустил взгляд вниз. Ну конечно. Рёбра сломаны, более того, они пробили грудную клетку, а вместе с нею и лёгкие.

Химерическая регенерация уже работала, восстанавливая повреждения. Я поднял взгляд и увидел, что жирная крысятина, мерзко скалясь, вытянула вправо массивную лапищу. Мощный выброс энергии! Из кучи чёрных кристаллических штырей, наваленных рядом с тварью, вылетел один и лёг прямо в лапу крысе. Она пару раз грызанула штырь, затачивая его, а после зыркнула в мою сторону.

— Твою ма… — только и успел сказать я, а крыса уже метнула штырь.

Я отчётливо понимал, что увернуться не успею, а значит, выход лишь один. Заблокировать удар. Потянулся к мане и возвёл каменный барьер на пути чёрного кристалла. С трудом оттолкнулся от стены и, не удержавшись на ногах, стал заваливаться на землю. Штырь пробил насквозь возведённый мною барьер, а следом вонзился в плечо, прошив его.

И снова жуткая боль. Чувство голода. А ещё — злость. Дай только приблизиться, и я… Новый выброс энергии заставил меня мгновенно вскочить на ноги и кувырком сместиться влево. Чёрный штырь со свистом пролетел мимо, пробил каменную стену и скрылся из виду. Чудовищная сила твари внушала уважение.

Во время броска крыса вливала ману в лапу и штырь, придавая дополнительное ускорение. А самое забавное то, что я смог почувствовать, откуда эта образина тянет энергию. В брюхе твари находился разломный кристалл, а значит, мана у неё практически бесконечная.

Это объясняет, почему крыса смогла разгрызть минерал, который я даже поцарапать не смог. Всё дело в бесконечной мане, которой она укрепила собственное тело. А ещё у меня есть догадка, почему шкура крыс столь прочна. Грызуны пожирают чёрные камни и, судя по всему, их организм способен усваивать этот минерал, преобразуя в шерсть и прочные кости.

Король крыс выставил лапу в сторону, и в неё влетел новый штырь. Замах! Звучит оглушительный выстрел. Пуля угодила крысятине прямо в глаз. И знаете что? А ничего! Отрикошетив, она улетела вверх.

— Какого ху… — начал шептать Макар, изумлённо глядя на гигантскую тварь, но закончть фразу не успел.

Штырь на огромной скорости устремился прямо в голову парня. И наверняка убил бы его, если бы не Серый. Издав бешенный рёв, он встал на пути штыря и рубал по нему топором. План был отличный. Просто замечательный. Штырь лишь слегка отклонился с траектории полёта и вонзился у самых ног Лешего. Серый же полетел кубарем, сбил с ног Макара и проехался по сыпучей чёрной крошке ещё пять метров.

Почувствовав всплеск энергии, я, не теряя времени, скользнул к королю крыс и выбросил руку вперёд. По предплечью пробежала желтая молния, оставив после себя лёгкие покалывания и, сорвавшись с моих пальцев, шарахнула прямиком в чёрный штырь, который огромный грызун собирался швырнуть!

Электрическая дуга скользнула по минералу, перебросилась на крысу и хорошенько встряхнула её. Да так, что даже шерсть задымилась. На этом мои успехи завершились. Разинув пасть, тварь издала оглушительный вопль, который оказался на порядок громче, чем гул в первом зале разлома. Артём тут же свалился в чёрную крошку, затыкая уши и корчась от боли.

Серый и Макар тоже не устояли и рухнули на пол. А вот Леший порадовал. Сделал он крайне сложную для описания вещь. Прикрыл левое ухо левым плечом, забросил левую руку через голову и заткнул пальцем правое ухо. То есть он прикрыл оба уха одной рукой, второй же вытащил гранату из подсумка, выдернул чеку зубами и со всего размаха запустил подарочек в крысюка.

Взрыв гранаты вышел немногим тише, чем вопль огромной образины. Тем не менее, он заставил тварь заткнуться. Во все стороны полетели острые осколки, один из которых ударил меня в грудь. Пробил куртку, в ней же и застрял. При этом взрыв не причинил королю крыс никакого вреда, лишь на доли секунды оглушил его, заставив трясти башкой из стороны