оказались почти все сотрудники моего департамента. Что-что, а расслабляться и веселиться они любили на все сто. Правда, и работали всегда соответствующе.

— Эльвира Владимировна, вы чудесно выглядите! — Андрей, старший маркетолог, подал мне изящный бокал с искрящимся напитком.

Я была уверена в этом, ведь собирала меня моя Лена, а значит, успех был гарантирован! Сегодня моя сестра увидела меня в золотистом летящем платье «в пол» с открытой спиной и декором по линии выреза у груди, что акцентировало внимание на этой части тела, но не делало образ вызывающим. Туфли телесного цвета с золотыми вставками на высокой «шпильке» и, конечно же, макияж: спокойный, но подчеркивающий мой редкий цвет глаз.

Я отсалютовала своим коллегам и сделала глоток.

— Хорошего праздника всем. Спасибо, что каждый день делаете нашу непростую работу. Вы все большие молодцы и отличные профессионалы!

Раздался дружный хор подбадривающих выкриков и звон бокалов.

К нам подошел Петр Михайлович и очень воодушевленно и позитивно оценил работу департамента, после чего проследовал дальше вдоль фуршетного стола.

Если честно, то корпоративы я не очень любила. Странные мероприятия: выпивать с коллегами, поддерживать досужие разговоры, в которых все хотят узнать что-то личное, под постоянными оценивающими взглядами танцевать (а если не танцевать, то оправдываться почему нет) и есть какие-нибудь мудреные блюда… Брррр. Возможно, как однажды справедливо заметила Оля Макарова, все дело в том, что я мало пью. Но — что есть, то есть.

И все же сегодняшний вечер разительно отличался от предыдущих. В первую очередь большим количеством приглашенных партнеров и клиентов и общим числом гостей. Многих из них я не знала и оттого довольно быстро расслабилась.

— Моя девушка как обычно самая красивая, — раздался над моим ухом голос Никиты.

Я обернулась и неожиданно попала в его объятия.

— Эй! — почти прошипела я. — Мы тут не одни…

— И что? — Никита отстранился от меня, но его руки по-прежнему обнимали меня за талию. — Элька, давай прекратим прятаться от всех. Надоело! — он чмокнул меня в нос.

— Ты пьян? — будучи уверенной в этом, все равно спросила я.

— Немного. Расслабился, — Никита отступил на шаг и только со второго раза попал руками в карманы брюк.

Глядя, как он пытается совладать с мимикой на своем лице, я не испытывала ни злости, ни разочарования, ни обиды. Только грусть. Я смотрела на такого знакомого и почти родного Никиту и именно сейчас особенно остро почувствовала — я не люблю его. Играла веселая музыка, кругом все искрилось, а я ощущала пустоту рядом с этим мужчиной.

От осознания этого у меня закружилась голова. Я сделала шаг назад и, оступившись, упала бы, но сильные руки подхватили меня. Я вздрогнула и забыла как дышать, по одному касанию узнав этого человека.

— Ты в порядке? — Даня внимательно посмотрел на меня, потом на Никиту.

— Что-то мы часто стали встречаться втроем… — мой парень неуверенным жестом, указывая на каждого из нас, описал круг. — Будь так добр, убери руки от моей девушки.

Даня неохотно отпустил меня. А мне почему-то захотелось вернуться обратно в его объятия. Что за малодушие, Эля?

— Внимание! Внимание! Внимание! Уважаемые коллеги и гости! — вдруг раздалось из динамиков. — Приглашаем всех в зал для праздничного представления!

Огибая нас и сбив градус нашей «беседы», люди начали проходить в зал и занимать места.

— Все правда хорошо? — тихо спросил Даня, глядя только на меня.

— Да.

Он едва заметно кивнул мне и пошел вслед за всеми.

Я посмотрела на ухмыляющегося Никиту и с трудом узнала его.

— Никита…

— Что у тебя с ним? — голос резкий, даже немного сердитый.

— Ничего. Он наш партнер по одному из проектов.

— Что у тебя с ним? — не унимался Никита. Интонации в его голосе уже начали привлекать внимание.

— Давай выйдем в фойе и поговорим, — касаясь его плеча предложила я.

Никита убрал мою руку и повторил свой вопрос:

— Что у тебя с ним?

Остановить это можно было только одним способом — ответив.

— Он — моя первая любовь и мой первый мужчина…

Повисла пауза. Никита усмехнулся и провел рукой по волосам.

— Понятно, — наконец сказал он и пошел в противоположную потоку гостей сторону, расталкивая своими плечами тех, кто заранее не отходил с его пути.

Терпеть не могу подобных разговоров, когда одному «все понятно», а второму — вообще ничего не понятно. Поэтому, отбросив свою гордость, я пошла вслед за Никитой.

Догнать его я смогла только в фойе.

— Что тебе понятно? — почти крикнула ему в спину.

Он обернулся, покачиваясь и нащупывая в кармане пиджака сигареты.

— Что с появлением этого парня ты, моя дорогая, очень и очень изменилась.

Я замерла от такой откровенности, но у Никиты, видимо, «наболело», он решил продолжить:

— Он смотрит на тебя и ведет себя с тобой так, словно имеет на тебя какие-то права. Соединяем вместе эту информацию и получаем… — он громко и неприятно щелкнул пальцами, — адюльтер!

— Бред, — выдохнула я. — Давай поговорим завтра, когда ты протрезвеешь?

— Не надо, Элечка. Мне, например, сегодня все окончательно понятно стало. Как только этот американец нарисовался здесь, так наши с тобой отношения покатились в бездну, — он вдруг стал серьезным и почти перестал покачиваться. — Даже если сейчас у вас с ним ничего нет, так скоро будет. Пацанская чуйка, если хочешь! — он опустил голову и взъерошил волосы. — Да и было ли у нас с тобой что-то большее, чем секс?

Мы смотрели друг другу в глаза и молчали. Возможно, Никита ждал, что я что-то отвечу или начну возражать, но единственная мысль, которая крутилась у меня сейчас в голове — это то, что в очередной раз Даня появился в моей жизни, и все разрушил… Кто он для меня? Зло, которое все уничтожает вокруг, или мерило истинности чувств и эмоций?

Никита не выдержал, повернулся и пошел к выходу из отеля. Я смотрела ему вслед и пыталась осознать, что только что рассталась с парнем, с которым встречалась почти год…

Поборов желание заказать такси и поехать в свою квартиру, чтобы зарыться в плед и просидеть в нем до утра, жалея себя, я расправила плечи и, минуя фуршетные столы с закусками, пошла прямиком к бару.

Заказав свой любимый мартини