В апреле 1920 года экспедиционные силы США, Франции, Англии, Италии, чехословацкий корпус бесславно покинули территорию Дальнего Востока. Но осталось японское военное присутствие: на владивостокском рейде — военно-морская эскадра, по линии железной дороги от Владивостока до Забайкалья — сухопутные войска.

В Западном Забайкалье утвердилось правительство во главе с большевиками. Во многих местах Приморья, Приамурья и Восточного Забайкалья установилась советская власть. Но Амурская область и часть Восточного Забайкалья не были территориально связаны с Западным Забайкальем. Их разъединяла зона, занятая остатками армии Колчака, белоказаками атамана Г. М. Семенова и японскими войсками. Она клином врезалась в центр Забайкалья, образуя так называемую «читинскую пробку». Надо было найти такие формы борьбы, которые позволили бы избежать открытых военных столкновений Республики Советов с Японией.

Руководство РСФСР решает создать Дальневосточную республику, которая стала бы своеобразным заслоном для Советской республики от ударов Японии.

28 марта 1920 года состоялся съезд трудящихся Забайкалья, провозгласивший рождение на территории Дальнего Востока — от Байкала до Тихого океана — самостоятельной Дальневосточной республики. При этом политическое управление республикой, говорилось в постановлении съезда, будет осуществлять Дальбюро ЦК РКП(б).

С образованием ДВР забайкальские партизанские отряды превратились в Народно-революционную армию (НРА). Главнокомандующим НРА правительство ДВР назначило Г. X. Эйхе. В ноябре «читинская пробка» ликвидируется, Народно-революционная армия освобождает Забайкалье от белогвардейцев и иностранных интервентов.

Несмотря на успехи в Центральном Забайкалье, ситуация на Дальнем Востоке по-прежнему оставалась сложной. Японцы, хотя на словах признавали ДВР, продолжали оккупировать значительную часть ее территории.

26 мая во Владивостоке белогвардейцы при явной помощи японских войск совершили контрреволюционный переворот. В Приморском крае к власти пришло марионеточное правительство во главе с фабрикантами братьями Спиридоном и Николаем Меркуловыми. Началось опасное противостояние между Приморской республикой Меркуловых, поддерживаемой японскими интервентами, и ДВР. Чтобы хоть как-то сдержать оккупационные аппетиты Японии, правительство ДВР на невыгодных для себя условиях договорилось о создании временной нейтральной зоны между территориями двух республик: Дальневосточной и Меркуловской…

В это трудное для Советской России время Москва направляет на Дальний Восток свои лучшие политические и военные кадры. Для укрепления руководства Вооруженными силами ДВР в середине июня 1921 года в Читу прибыл Василий Блюхер.

По приезде в ДВР Блюхер узнает, что приказом Реввоенсовета Советской республики № 197 от 14 июня 1921 года он награжден третьим орденом Красного Знамени с формулировкой «За выдающуюся храбрость, военный талант и организаторские способности, проявленные в борьбе с Дутовым и другими белогвардейцами в 1918 году». Это вызвало в нем прилив честолюбия и гордости: РВСР хотя и с опозданием на три года, но признал-таки его значительную роль в разгроме атамана Дутова, а заполнившая душу гордость была от сознания того, что он одним из первых в Республике стал кавалером трех орденов Красного Знамени. Василий был окрылен неожиданным известием, оно придало ему сил и энергии для решения трудных задач на новом месте.

Он с головой погружается в работу. Знакомясь с Народно-революционной армией, Блюхер видел, какое тяжелое ему досталось наследие. В частях царила анархия, не хватало оружия, боеприпасов, снаряжения, обмундирования, предстояла нелегкая борьба по искоренению «партизанщины» у народноармейцев, повышению военного уровня личного состава.

Яркой иллюстрацией воинского «порядка», царившего в то время в частях НРА, является рассказ Блюхера о собрании командного и политического состава Дальневосточной армии и участников Гражданской войны на Дальнем Востоке в феврале 1937 года: «Вот возьмем командира Забайкальской кавалерийской дивизии тов. Коротаева[18]. Я его люблю, он человек заслуженный. Сейчас он закончил три академии. В 1921 году приезжаю к нему и говорю: „Постройте для смотра дивизию“, а он отвечает: „Это невозможно“. Я приказываю: „Выстраивайте на парад!“ А он говорит: „Не послушаюсь: бойцы в бой пойдут, а на парад не выйдут“. Я говорю: „Какая это армия, которая на парад не идет, ведь парад — это демонстрация наших сил, она вселяет в нас уверенность. На параде мы видим, что представляем крупную силу“. Говорю ему: „Дайте мне строевую записку“. А он отвечает: „Какую записку?“ Я говорю: „Строевую, в которой должно быть сказано: сколько в дивизии людей, лошадей, повозок; сколько людей в строю, в госпитале и просто нахлебников“. Я должен вам сказать, что в дивизии числилось 4800 человек, а в строю — 920 человек… Такое же положение было и в других частях…»

На 1 июля 1921 года численность Народно-революционной армии по штатам определялась в 198 тысяч человек. В действительности же в армейских частях было только 76 тысяч. Республика не располагала ни финансовыми, ни материально-техническими средствами для содержания не только штатного, но и наличного состава армии…

Изучив состояние дел, Блюхер предлагает правительству в целях укрепления армии учредить при военном министре Республики Военный совет. Предложение принимается. Председателем учрежденного Военного совета, главнокомандующим всеми вооруженными силами и военным министром ДВР назначается Блюхер. Членами Военного совета стали М. И. Губельман и В. И. Буров. Позже Бурова сменил С. М. Серышев.

Блюхер отправляет в ЦК РКП(б) доклад с анализом военно-политической ситуации как внутри вооруженных сил ДВР, так и вокруг них. В докладе он информирует ЦК: «Существующие отношения правительства и Совмина к армии можно определенно отметить как индифферентные. Жизнью армии, ее нуждами ни правительство, ни Совет министров, по-видимому, не интересовались, было стремление ничего не отпускать, урезывать и за счет армии содержать в продовольственном и вещевом отношениях гражданские учреждения».

Блюхер считает порядок расходования золотой валюты, высылаемой Советской Россией для нужд НРА, ненормальным. Для того чтобы его нормализовать, он просит вмешательства Москвы.

Каково отношение к «буферу» народноармейцев? С одной стороны — непонимание задач его создания, с другой — недоверие, рассеять которое можно, только если повернуться лицом к нуждам армии.

Снабжение армии находится в руках большинства нечестных работников, ненавидящих правопорядки ДВР и настроенных контрреволюционно.

Исключительно плохо решаются продовольственный и вещевой вопросы. Жалкие подачки из центральных органов убили в войсках всякую веру в возможность планомерного получения необходимых видов довольствия и заставили части искать средства на жизнь несвойственным им путем. Многие занялись производственно-коммерческой деятельностью — заготовкой дров, обжигом извести, гонкой смолы и рядом других промыслов. Реализуя на рынках полученные продукты производства, они за вырученные деньги приобретают обмундирование, питание и т. д. В итоге строевые части превратились в трудчасти, где личный состав не имеет возможности заниматься главным своим делом — боевой подготовкой.