морали в употреблении запретного плода. И бывшие преступления начинают восхвалять, поощрять, романтизировать или придавать оттенок героизма. И вот, этот плод становится привычным, ежедневным источником вашего настроения и жизни. Он становится нормой. Запомните это слово “норма”. Далее, на этот запрет слегка набрасывают ещё что-нибудь запретное. А потом следующий запрет, расширяя границы и разрушая нравственность. И спустя время мы наблюдаем всеобщее одобрение убийств, педофилии, издевательств, оскорблений, извращений, наркотиков, пыток. И это становится тоже нормой. И отцом этой нормы, как ни странно, стала Америка, наслаивая слои лжи в сознании людей. Она бросила в раковину мира первую песчинку ядовитой, острозаразной, смертельной инфекции. Затем вторую. И “жемчуг” самоуничтожения вырос до немыслимых, глобальных, всеобъемлющих масштабов. Америки больше нет. Она уничтожила сама себя своими безумными экспериментами с “нормами”. Но зараза лжи успела искалечить весь мир. А сейчас я, раскрывая все секреты нынешней цивилизации, кидаю крошечную песчинку гнева в вашу душу и разум. Когда-нибудь в вас созреет огромная жемчужина ярости, Марк.

Чародей нервно сцепил руки и часто заморгал, пытаясь сложить страшную информацию в понятную картину устройства современного мира.

— Мне продолжать?

— Да, Лев Константинович, пожалуйста.

— Как управлять стихией беззакония? Война и лекарства. Два монстра управления объединяются вместе. Война помогает разбогатеть. Лекарства и тотальный контроль над здоровьем и эпидемиологической средой помогают разбогатеть. Каста “Военная промышленность” создаёт оружие, калечащее людей, создаёт опасные вирусы, уничтожающие целые континенты, а каста “Фармацевтическая отрасль” бросается грудью на амбразуру, впихивая населению спасение от ран и болезней всё увеличивающиеся в цене лекарства. Но не думайте, что эти две касты враждуют. Нет, мой друг. Они работают в тандеме, древнем, многовековом, коварном в своём безграничном лицемерии. Богатство приводит к власти. И в итоге, мы сейчас имеем две якобы враждующие касты функционеров, владеющих войной и здоровьем. Но их вражда — ложь. Они регулируют всё без исключения. Никакие ресурсы больше не важны, кроме двух перечисленных мною монстров. Все остальные ресурсы — это лишь подпитка имеющейся технологии власти. Нет войны или искусственно созданной эпидемии, значит, нет власти. Эта смертоносная машина разгоняется всё быстрее, набирая обороты в бесконечном круговороте ресурсов полезных ископаемых, металлургии, химии, биологии, физики, и, наконец, жизней людей.

Вы, Марк Анатольевич — плод двух монстров. Все, кто живёт под куполами Луны — плоды двух монстров. И я тоже. Фенита-ля-комедия.

Марк потрясённо смотрел в бледное лицо агента, по щекам которого стекала одна слеза злости и отчаяния.

— Мы все расходный материал для функционеров. Теперь вам всё ясно?

— Не уверен.

Чародей сглотнул, с трудом борясь с овладевшим им страхом и тошнотой. Спину защекотали капли холодного пота. Марк никак не ожидал, что простые вопросы, возникающие в детстве и юности, когда-нибудь приведут его к столь ужасающему открытию.

— Неужели ничего нельзя изменить?

— Можно.

Лев Константинович вытер лицо платком и поднял покрасневшие глаза на чародея.

— Я не могу. Много десятков лет назад мне удалось вложить в идею воссоздания мира первые частички своей любви. Действовал осторожно, медленно, тщательно взвешивая каждый свой шаг, и всю жизнь боялся, что мои начинания никогда и никому не удастся продолжить, чтобы привести к логическому финалу этот гнусный пир во время чумы. Иногда я тянул время, опасаясь последствий. Теперь сожалею, что не торопился и трусил. Я часто отступал. Когда падал, слишком долго поднимался, теряя драгоценное время. Но вы сможете. Я говорил, что предоставлю вам выбор. Но мы уже приземлились. О выборе напомните позже, когда будем снова на Луне. Договорились? А сейчас наденьте маску вежливости, безразличия, наивности и полного доверия функционерам, какую бы мохнатую или бриллиантовую лапшу они или я не вешали вам там на уши. Поверьте, вас будет тошнить от тонны лжи и лицемерия, так что, держитесь, мой друг. И помните каждую секунду, что нас осталось двое. Снимите маску по возвращении. На все возникшие вопросы я вам позже дам исчерпывающие и наглядные ответы. Вы готовы?

— Да, — с трудом, неуверенно выдавил Марк, поднимаясь из кресла и оправляя свой камуфляжный камзол. Пальцы зацепились за деревянный детский ножик в кармане. Школа Илии! Там сейчас дети готовятся к встрече Нового года! И они все имитанты на органы!

— Готов, — скрипнул зубами чародей, выходя следом за агентом на залитый ослепительным солнцем космодром.

— В таком случае, мы заедем к моему портному. Ваш камуфляжный наряд неуместен.

Минут через двадцать Марк уже стоял перед зеркалом в привычной, строгой форме школы Илии: чёрный, чуть удлинённый двубортный сюртук до колена с белым воротничком-стойкой, и на плечах сверкали эполеты с крупными каплями рубинов и алмазов.

Пока он смотрел в огромное окно, разглядывая странных в большей своей части прохожих, помощница портного собирала его волосы в огромный узел на спине и завязывала бархатной лентой.

— Теперь я похож на работника сферы ритуальных услуг, — хмыкнул Марк, косо подглядывая за агентом, крутящего в руках его свинцовые колбы с ураном.

— Не беспокойтесь, мой друг, я не стану отбирать у вас это. К сожалению, я слишком хорошо знаком с последствиями работы чародея без запасных материалов. По этой причине я заказал для вас модный саквояж, который открывается одним движением. Он противоударный и непромокаемый. Уверен, он прослужит вам много десятков лет. Вот, держите.

Лев Константинович поднял с пола действительно потрясающей работы небольшой саквояж. На одной его стороне сверкали золотом инициалы “М.А.Ц.”.

— И когда вы всё успеваете? — Марк взвесил в руке чемоданчик и быстро упаковал в него все свои колбы. Отлично. Лев Константинович не обманул: саквояж открывается одним касанием небольшой кнопки под ручкой.

— Эту кнопку кроме вас никто не сможет нажать и вскрыть саквояж без вашего ведома. Даже я, — агент легко и довольно рассмеялся, удовлетворённо оглядывая чародея с ног до головы.

— Моему портному удалось за столь краткий промежуток времени добиться нужного результата.

— Какого же? — Марк поправил воротник и насупился, стесняясь своего отражения. В зеркале отражался сердцеед с синими глазами.

— Вы должны с первого взгляда влюбить в себя функционеров. А по сему, больше улыбайтесь. А дальше вы и сами поймёте, что делать. Ваша мужественность, харизма и сила должны валить с ног сразу и без промедления всех, без исключения. Как и мои достоинства.

Марк только теперь заметил, что Лев Константинович тоже привёл себя в порядок, и выглядел потрясающе. Щеголь. Изысканный, подтянутый, аристократичный и весьма обаятельный.

— Ну и ну, — вздохнул чародей.

— Привыкайте следовать за мной по пятам и повторять всё, что буду делать.

Агент подмигнул ему и двинулся к выходу, тепло поблагодарив старенького портного с сияющими добротой карими глазами. Старичок