— А мы ее сделаем былью. Как ни крути, пока мы с тобой действительно куклы. Но куклы, понимающие, что они куклы, и стремящиеся оборвать веревочки, с помощью которых ими управляют, — это уже не совсем куклы! А Карабас — он подлец и бандит и больше никем никогда не будет. Сам выбрал роль негодяя. Что ты на меня так смотришь?

— Да больно мудрено ты говоришь. И почему тебя, такого умного, в университет не приняли?

— Не нравится — не слушай. Хотя нет, слушай, я еще не все объяснил. Так вот, если Карабас дергается в мою сторону — ты стреляешь ему в плечо, если ему покажется мало — еще и в другое, но только не в лицо и не в висок. Если он нападает на тебя — стреляю я. Хоть он и здоровый, одновременно с двумя ему не справиться. Изображать Карабаса буду я, мою роль играть некому, так что придется тебе представить, что я тоже где-то здесь и даже, быть может, могу чем-то тебе помочь.

— Вначале нужно, чтобы Карабас остановил машину где-то на обочине.

— Остановит, — уверенно сказал Стас. — Я еще не знаю почему, но остановит. Ну, начали? Однако!

Они тренировались до обеда. Отрабатывали разные варианты: Влада впереди, Стас впереди, оба на заднем сиденье. После того как Влада выхватывала пистолет, Стас иногда по пять минут изображал недоумение, возмущение или откровенно издевался над «деткой» или «Твиксами» и лишь потом бросался на Владу. «Выстрелить» она успевала лишь в половине случаев. Потом то же самое отрабатывал Стас.

— Я есть хочу, — пожаловалась Влада, когда ей окончательно опротивело выхватывать пистолет и держать под прицелом Стаса.

— Ну что же, будем считать, что людоеда мы сегодня обманули, — вспомнил Стас Игру. В сумке у него оказались бутерброды, фанта, шоколадка и чай в термосе.

— В следующий раз обед буду готовить я, — обиделась Влада. — Бутерброды замечательные, но… Не мужчинское это дело, как говорит мой папа.

— Бутерброды мама готовила, не я. Но предложение принимается с благодарностью! — повеселел Стас. — Кстати, у тебя есть это… косметичка? Большая, роскошная?

— Конечно! Только я редко беру ее с собой. Обхожусь зеркальцем, тушью и — изредка — помадой.

— Тебе и этого в принципе не надо, — усмехнулся Стас. — А вот косметичку ты в следующий раз захвати. Она мне пригодится.

— Ты решил брови выщипать? Или ресницы подкрутить?

— Мне это тоже не надо, — усмехнулся Стас. — Но по другим, совершенно противоположным причинам.

— То есть?

— Ты и ненакрашенная остаешься красавицей. Мне же может помочь только пластическая операция.

— Тогда зачем тебе косметичка? — не стала спорить Влада. Не такой уж Стас и урод. Правда, на девочку похож… Ему бы прыщики вывести, подстричься по-другому и… Странно. Оказывается, никаких других рецептов для парней не существует. Ну, разве что прикид поменять. Хотя нет, можно еще плечи подкачать. Ну хоть чуть-чуть!

— Мобильный телефон из нее сделаю, — серьезно сказал Стас. — Если нам не удастся захватить Карабаса и мы все-таки вынуждены будем участвовать в новых «сборах» — телефон нам может пригодиться!

— А ты сумеешь? — засомневалась Влада.

— Запросто! — тряхнул головою Стас.

И Влада почему-то ему поверила.

Косметичку, вместе с вложенными в нее долларами, Влада вынесла Стасу, когда он привез ее домой.

Стас не знал, сколько им отпущено времени, и старался использовать каждый час. Купив в тот же вечер самый миниатюрный мобильник «Моторола», умещающийся на ладони и в сложенном виде похожий на пудреницу, и внеся абонплату за два месяца вперед, Стас, наскоро поужинав, отправился в их с отцом мастерскую, оборудованную в одной из лоджий, которыми была богата их квартира.

Вначале Стас хотел встроить телефон в футлярчик маникюрного набора, выбросив из него всевозможные щипчики, ножнички и пинцетики. Но потом обнаружил, что гораздо лучше телефон вписывается в роскошный макияжный набор. Конечно, при тщательном обыске телефон обнаружат. Но если красивую пластмассовую коробку не станут открывать…

А если станут? Или — засекут телефон при первом же разговоре?

Тренировки на сборах научили Стаса: никогда нельзя рассчитывать только на один вариант развития событий. Вернее, всегда нужно быть готовым к неудаче — и иметь на этот случай отработанный до последнего движения, до малейшего жеста другой вариант. А если и он окажется тупиковым — должен быть еще и столь же хорошо подготовленный вариант третий.

Вполне возможно, что захватить Карабаса им не удастся. Тогда придется тянуть время, участвуя в сборах и готовясь к побегу… в милицию.

Стас криво усмехнулся собственным мыслям, начал раскладывать по местам инструмент — насчет порядка у них с отцом было заведено строго.

Ситуация у Твиксов была как у барона Мюнхгаузена, метавшегося на берегу реки от крокодила ко льву и обратно. Правда, ему удалось добиться того, что один зверь проглотил другого. Здесь почти то же самое: мафия и милиция сейчас примерно равны по силам. Отец, например, считает, что милиция — тоже огромная бандитская бригада, работающая на самую главную мафиозную структуру страны и ее бригадиров-олигархов. Но прием Мюнхгаузена вряд ли сработает. Если натравить друг на друга мафию и милицию, каждый из зверей первым делом подставит другому мелочь по имени Твикс. А потом, порычав для приличия друг на друга, звери мирно разойдутся. При этом один из них будет облизываться…

Подавятся! Оба!

Только нужно тщательно проработать все варианты.

— Мам! Газеты сегодня были какие-то? Я за время сборов совсем от жизни отстал, хочу просветиться.

— Только твоя «Комсомолка» и папины «Известия», — отозвалась мать с кухни. — Возьми в кабинете, на столе.

— А отец где? Учебный год еще не начался!

— На совещании в президиуме РАН. Скоро приедет. Ты же машину забрал?

— Забрал, мать. Думаешь, так просто в наше время работу найти?

Стас взял с отцовского стола газеты, ушел в свою комнату и лег на софу, задрав ноги выше головы. Отчаянно хотелось спать — все-таки потрудились они с Владой сегодня изрядно, — но Стас все равно отыскал статьи про убийство зама генпрокурора.

«Раненый зверь особо опасен» — называлась статья в «Известиях». Автор ее полагал, что после прихода нового министра внутренних дел, перво-наперво проведшего изрядную чистку в своем ведомстве, по организованной преступности был нанесен ряд серьезных ударов. И убийство замгенпрокурора — это месть ему за существенную поддержку, оказанную чрезвычайным следственным группам, и в то же время отчаянная попытка хотя бы на время задержать окончательный разгром.

Статья в «Комсомолке» называлась «Убит заместитель генерального прокурора. Кто следующий?». В ней осторожно — дабы не привлекли к суду — делалось предположение, что практически всю верхушку министерства внутренних дел и прокуратуры ныне контролируют мафиозные структуры. И очередное убийство — всего лишь тайная разборка между двумя мощными группировками за право контролировать не район, не город и даже на область, а всю страну. И хотя явно об этом сказано не было, получалось, что убитый — всего лишь одно из щупалец мафии, дотянувшееся до самого верха пирамиды власти.