А до этого слизняка он, капитан Быков, все равно доберется. И лично, своими руками, вырвет ему глотку. На предателей и негодяев пулю тратить не принято. Их, как всякую ползучую мразь, просто давят каблуком.

– Насколько я понимаю, Морозову снова удалось уйти? – спросил Сысоев.

– Так точно, – подтвердил Стародубцев. – Он завладел одной из машин, бронированным джипом, и благодаря этому вырвался за территорию поместья.

– Почему не догоняли?

– Догоняли, товарищ маршал. Но он располагал некоторым запасом времени и сумел уйти от нас. Поиск следов пока ничего не дал…

– Умеет работать этот капитан, ничего не скажешь, – заметил Сысоев. – Неплохо было бы, чтобы он служил на нашей стороне. У нас таких спецов, похоже, нет.

При этих словах лицо Быкова потемнело и кулак на бедре сжался до хруста.

– Зачем обижаете, товарищ маршал? – сказал он, глядя исподлобья, как загнанный в угол волк.

– Я вас не обижаю, капитан, а всего лишь констатирую факт, – отрубил Сысоев. – Теперь Морозов понял, что за ним будет вестись охота, и начнет работать автономно. Он обучен этому, и поймать его будет непросто. А теперь подумайте, куда он может зайти в своих поисках? Судя по его прыти, далеко. И если он раскопает, где хранится кислота, вы понимаете, что произойдет? Все, что нами задумано и подготовлено, будет уничтожено одним махом. И я не берусь обещать, что мы сможем это когда-нибудь восстановить!

Сысоев замолчал, и все опустили головы, удрученные роковым промахом.

– Разрешите… – подал голос один из офицеров, до сих пор молчавший за спиной Стародубцева.

– Говорите, майор, – кивнул Сысоев. – Сидите…

– Если Морозов будет копать дальше, – начал, подаваясь вперед, майор Жарков, начальник штаба, – то, продолжая цепочку Зимянин – Поляков, он рано или поздно выйдет на того, кто непосредственно занимался заготовкой кислоты. И там мы должны его взять. Сыграть на опережение. Вопрос лишь в том, как быстро Морозов найдет заготовителя…

– Вы имеет в виду генерала Беляева? Но как Морозов о нем узнает, если и Зимянин, и Поляков мертвы? Ах да, Поляков… Вы полагаете, Поляков выдал Морозову Беляева? Но с какой стати? Вообще, как Морозов оказался в доме Полякова? Ему было приказано не заниматься этим делом… Что показали пленные?

– Морозов действовал самостоятельно, – сказал Жарков. – Его никто не прикрывал, он ни с кем не держал связь. Люди Полякова это знали наверняка, поэтому заманили его в ловушку, оглушили и увезли к себе. Там, скорее всего, Морозова ждала смерть после допроса, но вмешательство наших людей сыграло ему на руку, и он сумел сбежать.

– Поляков сказал ему что-нибудь о Беляеве?

– Фамилию не назвал. Охранник, которого мы захватили в кабинете Полякова, присутствовал при их разговоре с Морозовым. Поляков лишь сказал, что он имел дело с генералом, русским, но фамилии не назвал. Но, возможно, он назвал ее чуть позже, во время перестрелки, когда Морозов пытался помочь Полякову подняться.

– Возможно, назвал, возможно, не назвал… Никакой конкретики! Что еще показали пленные?

– Ничего существенного у Морозова против нас нет. Слабые зацепки, не более. Он и на Полякова вышел случайно, лишь по какой-то записке из мусорного ведра в кабинете Зимянина…

– Как бы там ни было, Полякова он все же нашел, – раздраженно сказал Сысоев. – И теперь пойдет дальше. Полковник Стародубцев, вы упоминали в докладе, что с Морозовым был еще один человек. Кто он? Выяснили?

– Он – лицо постороннее, – тщательно подбирая слова, чтобы не нарваться на гнев старого маршала, заговорил Стародубцев. – Морозов назначил Полякову встречу в кафе, но вместо себя подставил случайно оказавшегося там человека. Его забрали люди Полякова, заманили в засаду Морозова, а затем вместе с Морозовым доставили в усадьбу Полякова. Во время штурма Морозов освободил его из подвала, где они просидели целый день, и вывез на джипе. Сейчас сложно сказать, где он находится. Скорее всего, Морозов отправил его в безопасное место куда-нибудь подальше от Москвы.

– Раз он человек случайный, то ничего интересного он нам о Морозове сообщить не сможет, – решил Сысоев. – И тратить время на его поиски бессмысленно. Нужно вплотную заняться Морозовым. Там, где он может объявиться, его должны ждать наши люди.

– Так точно, товарищ маршал…

– Лучшие люди, полковник, самые лучшие! Надеюсь, вы понимаете, что упустив Морозова на следующем этапе его расследования, мы окончательно упустим инициативу. Поэтому я требую, чтобы с Морозовым было покончено раз и навсегда!

– Так точно, товарищ маршал…

Быков нетерпеливо шевельнулся на своем стуле, и Сысоев повел взглядом на него:

– Вы что-то хотите сказать, капитан?

– Товарищ маршал! – вытянулся Сом. – Я обещаю, что Морозов от нас не уйдет. Я лично берусь нейтрализовать его. Даю слово офицера.

– Хорошо, капитан. Вольно, – проворчал Сысоев. – Я не сомневаюсь в вашем служебном рвении. Но пока мы имеем то, что имеем. Кстати, полковник, как вы поступили с пленными?

Полковник Стародубцев посмотрел на третьего офицера, сухого, невысокого капитана с хищным взглядом узких желтоватых глаз.

– Капитан Торбасов…

Торбасов легко поднялся, привычно оправил форму на ладном, поджаром торсе.

– После допроса все пленные были ликвидированы, товарищ маршал, – сухо отчеканил он.

– Все? – уточнил Сысоев. – И женщины?

– Женщин на объекте не было, товарищ маршал, – едва приметно улыбнувшись, доложил Торбасов.

– Ориентация господина Полякова сильно облегчила работу вашим людям, не так ли? – улыбнулся Сысоев.

Стародубцев и Жарков поспешили поддержать шутку начальства широкими улыбками. Гроза миновала…

Один Быков был мрачен. Он думал о Морозове.

– Итак, следует немедленно отправить людей к генералу Беляеву, – отрывисто сказал Сысоев, и улыбки мгновенно исчезли. – Капитан Быков, вы возглавите эту группу.

– Есть! – просиял Сом.

– Только не надо выставлять мускулы и бряцать оружием раньше времени. Вас никто не должен видеть – вот на что вы должны сделать упор. Морозов умеет работать, он уже это доказал. И на рожон не полезет, жизнь ему дорога. Значит, надо ждать, когда он покажется, и брать его только тогда, когда ему уже будет некуда деваться. Это понятно?

– Так точно, товарищ маршал. Разрешите вопрос?

– Да, капитан.

– Его обязательно брать живым?

– Очень желательно. Мы не знаем, что ему известно, и не мешало бы, прежде чем пускать его в расход, вытрясти из него все сведения и узнать, не передал ли он их кому-нибудь. Но если он будет оказывать слишком упорное сопротивление и при этом пытаться уйти, работайте на поражение.