В это время радист передал по внутренней связи:

– Товарищ старший лейтенант, срочно требуют из Москвы полковника Набиева, вас и представителя ПАСЕ лорда Джаккоба…

– Кто требует?

– Говорят, что из Интерпола…

– Понял, сейчас приведу…

Лорд Джаккоб с членами своей комиссии и журналисты, вперемешку со спецназовцами, уже подошли толпой ко двору, где лежало тело подполковника Лаврова. Романов быстро перешел туда же.

– Товарищ полковник, – не доложил, а сказал, взяв старшего следователя за локоть, Романов, – вас, меня и лорда Джаккоба срочно требуют выйти на связь с Москвой.

– Кто?

– Из Интерпола… Должно быть, есть какие-то важные сведения…

– Иду… Ты иностранные языки знаешь?

– Те, что в училище изучали, уже забыл… С лордом переводчица… Вон та, рыжая…

– Я тоже не полиглот, хотя устную английскую речь частично понимаю…

Старший следователь раздвинул собравшихся селян, прошел мимо распростертого на земле тела, чуть не задев каблуком откинутую руку подполковника Лаврова, и наклонился к низкорослому лорду, что-то говоря. Романов тем временем молча глазами дал понять своим людям, кому что делать. Те незаметными кивками подтвердили, что поняли его. И когда лорд вместе со старшим следователем и с переводчицей двинулся в сторону вертолета, у которого расположился узел связи, рядом с осточертевшим всем европарламентарием, прикрывая его, оказались три человека. Но за лордом увязался высокий чернобородый чеченец, с которым Джаккоб только что разговаривал. Он на ходу продолжал ему что-то объяснять.

Романов, оглянувшись, двинулся туда же…

2

– Вот такая история, уважаемый товарищ подозреваемый, – даже невозмутимый полковник Согрин улыбнулся при виде вытянутого и изумленного лица подполковника Клишина, которому он только что объяснил ситуацию вокруг «Боевого дракона». Не напуганного перспективой отправиться за решетку, не возмущенного несправедливым обвинением, а именно – изумленного.

– Я вообще не понимаю, какие есть основания, чтобы подозревать нас?

– Обалдели ребятки… – прокомментировал ситуацию старший лейтенант Богуш. – Обижусь ответно и открою охоту на прокуроров…

– Они не понимают главного, – высказал свое мнение подполковник Сохно. – Лучшие специалисты по боевым действиям – это вовсе не убийцы, а именно специалисты, хотя убивать и нам тоже иногда случается…

– Я думаю, кто-то и пытается таким именно образом отстранить лучших специалистов от боевых действий, – высказал мнение полковник Согрин и тут же добавил, обращаясь к Сохно: – «Бандит», болтать потом будешь… Выполняй задание…

– А я что делаю, командир?..

Разговор происходил на ходу между командирами двух групп, оказавшихся рядом, но через «подснежники» он был слышен всем спецназовцам, рассыпавшимся веером по склону горы. Группы продвигались в обход голой каменистой вершины, на которую отступившие боевики, естественно, не пошли, чтобы сразу же не стать мишенью. Преследование затянулось и длилось уже больше часа с короткими, изредка возникающими перестрелками.

– «Друг»… Я – «Анчар», – перебил разговор капитан Анчаров. – Нашел труп… Наша форма… Наши знаки… И никаких документов. Фотографирую…

– Первое действительное подтверждение, что нам подвернулось… – сказал подполковник Клишин. – До этого они тела выносили. Чтобы нам на глаза не попали… Но теперь уже потеряли, наверное, половину личного состава, и выносить тела просто некому…

– Мы уже видели их… Тех троих, которых сняли… Их вынести не успели… И знаки видели… «Драконов»…

– Четверых… – откуда-то спереди поправил Кордебалет. Он начал выдвижение раньше «драконов» и потому оторвался от них, буквально «на пятки наступая» преследуемым, о чем сообщил Согрину чуть раньше. – Тоже все без документов, как и положено при выходе на подобную операцию… К сожалению, мы работаем без фотокамеры… Иначе было бы дополнительное доказательство.

– Нашего веского слова хватит любому следаку… В довесок могу и кулак приложить… – усмехнулся в эфир Сохно. Может быть, и кулак показал, да никто не видел, ибо «подснежники» не оборудованы телекамерами.

– Это все хорошо, но мне не нравится это бестолковое преследование… – сказал Кордебалет. – «Рапсодия», «Друг», остальные, что думаете? Может быть, нас просто куда-то уводят?

– Что тебе не нравится? – спросил полковник.

– Все не нравится… Мы воздух ловим… Впереди если кто и остался, то они по лесу рассыпались, и искать их бесполезно… И само направление не нравится… Нутром чую, что не туда идем, куда следовало бы…

– Думаешь, они раньше разделились? – обеспокоенно уточнил Клишин. – Оставили нам «дохлый хвост»,[27]а Лаврова унесли в другую сторону?

– Примерно так… И мы за хвостом погнались…

– Искать… Искать… – рявкнул Клишин, не слишком обрадованный перспективой быть так ловко обманутым. Он сам много раз обманывал противника аналогичным образом и знает, как в подобной ситуации трудно правильно сориентироваться. Разве что случай может помочь. – Искать следы Лаврова…

Согрин, оказавшийся рядом, тронул подполковника за рукав и похлопал ладонью по полураскрытому планшету с картой, призывая остановиться.

– Что-то предлагаешь, Игорь Алексеевич?

– Я думаю, что бессистемный поиск перспективы не имеет…

– А какая в нашей ситуации может быть система?

– Посмотри сюда… – Согрин показал планшет с картой, развернутой на нужной странице. – Вот наше месторасположение сейчас…

– Вижу… Вот эта лысая вершина… – подполковник ткнул в карту указательным пальцем.

– До этого мы шли параллельными курсами. Только вы – в преследовании, а мы – к селу, где был произведен расстрел. Однако, в общем, и вы, и мы двигались в одном направлении. Но боевики ловко провели нас мимо и задали другое направление. Попробуй отследить весь наш путь за последний час…

Клишин, как всякий офицер спецназа, хорошо умеет читать карты. Хватило секундного взгляда на ориентиры, чтобы привязать карту к местности. И сразу прочертить пальцем траекторию общего движения преследующих и преследуемых.

– Правильный полукруг… – подсказал Согрин. – Слишком правильный… Мимо нужного нам села и дальше… Плавный изгиб, чтобы не сразу бросилось в глаза направление движения. Похоже это на бегство от преследования?

– Это больше похоже на заманивание в ловушку.

Полковник отрицательно помотал головой.

– Нет… Это не ловушка… Ты сам говорил, что их значительно больше, чем вас. Они могли бы вас атаковать раньше. Еще до того, как понесли такие потери… Но им этого не надо. Они сейчас что-то другое проводят, а мы им мешаем. И потому нас просто уводят в сторону…