– Я готова, – сообщила Ставрова.

– Устанавливаю связь, – сказал Старогоров и защелкал компьютерной «мышкой». – Готово. Есть связь. «Ведро» активировано, можно запускать.

Плавный взлет БПЛА ВВП заставил коммандос открыть рты. «Ведро» в самом деле не слишком походило на летательный аппарат, и вообще с первого взгляда трудно было предположить, что этот, грубо говоря, кусок железа может летать. Но он полетел. Не быстро, не резко, чем-то напоминая полет вертолета, хотя и не было у «ведра» внешних винтов, выходящих за пределы его корпуса. И еще венесуэльцев удивляло то, что полет этот был почти беззвучным.

– Включаю изображение, – доложил Старогоров. Вся группа собралась у контейнера. Новички еще не видели аппарат в действии, и потому удивлялись не меньше венесуэльских коммандос. Денисенко вообще встал за плечом майора и из-за его спины заглядывал в монитор.

– Надо же, я себя сверху вижу, – сказал подполковник, улыбаясь.

– Включаю инфракрасный режим, – доложил Станислав Юрьевич. – Пошло нормально, но нужна ширина обхвата.

– Тамара Васильевна, сможешь по спирали идти кругами? – спросил Кирпичников.

– Не вижу проблемы. Только чуть выше поднимусь, чтобы с деревьями не столкнуться.

– А увидим что-то с большой высоты? – высказал сомнения капитан Радимов.

– В инфракрасном режиме обязательно увидим.

«Ведро» начало медленно набирать высоту.

– Нет, таким зеленым я себе не нравлюсь, – сказал Денисенко и развел в стороны руки, чтобы увидеть на мониторе свои движения. Компьютер показал, что зрение у камеры «вентилятора» прекрасное.

– Я пошла на спираль, – предупредила Ставрова.

– Давай. Мы следим, – ответил Станислав Юрьевич, не отрывая взгляда от монитора.

БПЛА ВВП сделал первый небольшой круг и высветил всех собравшихся у контейнера и венесуэльских коммандос, которые возвращались с последними контейнерами в лагерь во главе с капитаном Альваресом. Он уже несколько раз приходил и уходил, но вопросов пока не задавал. На втором круге беспилотник захватил более широкую панораму. И уже через несколько секунд движение «ведра» прервалось возгласом майора Старогорова.

– Стоп! Что там такое? Лежит кто-то…

Сразу несколько человек шагнуло к монитору, в том числе и венесуэльский капитан. Он и ответил на вопрос.

– Наверное, наша собака. То-то я смотрю, не видно ее…

– Кость грызет, – сказал один из венесуэльских бойцов. – Ей сегодня громадную кость бросили. Пока всю не разгрызет, не встанет и не залает.

– Проверьте, – потребовал Кирпичников. – Это десять шагов.

Альварес кивнул ближнему солдату. Тот побежал и издали закивал головой. В высокой траве в самом деле лежала собака. Тревога была напрасной.

– Странная собака, – сказал Владимир Алексеевич. – Незнакомые люди прилетели, а она даже не тявкнула и посмотреть не вышла.

– Эта собака, – усмехнулся Альварес, – такой характер имеет: если ест или грызет что-то, с места не тронется даже в землетрясение. Мы ее не для охраны держим. Так… Пристал к группе пес, его подкормили, вот и остался. Иногда убегает, потом снова прибегает. Не испугался, потому что кость дали.

– Тамара Васильевна, продолжай, – распорядился подполковник.

Ставрова тронула ручку джойстика, и «ведро» пошло дальше между четырех густых и высоких деревьев. Дважды оно замирало, натыкаясь на ветви, но в конце концов преграду удалось благополучно преодолеть. Беспилотник свернул в сторону реки.

– Стоп! – скомандовал Старогоров. – Опять что-то там есть. Рядом с тропой, где мы шли. Извивается…

– Это змея, похоже, – сказал Денисенко. – Капитан, у вас тут анаконды, оказывается, водятся…

– Давно не встречались. Раньше, говорят, были. Теперь их только в Амазонке видят. Чаще в Бразилии, чем в Перу. А в верхнем течении уже практически перевелись.

– Анаконда большая, а это мелочь, – раздумывая над чем-то, сказал Станислав Юрьевич. – И вообще… Змея же хладнокровная, она «светиться» должна слабо. А эта ярче собаки. И даже человека. Очень сильное свечение, как излучение. Не понимаю, что это…

Кирпичников шагнул ближе к монитору, посмотрел.

– По очертаниям я бы тоже на змею подумал. Костя, посмотри-ка… Лопатку на всякий случай приготовь. Со змеями лучше лопаткой…

Радимов одним движением выхватил из-за спины малую саперную лопатку, способную заменить топор, и сделал это так ловко, словно не было на чехле никакого крепления. Глянув в монитор, чтобы определить место, где пряталась гадина, он бросился в выбранном направлении. Капитан Альварес заспешил за ним.

Костя из виду не пропал. Все видели, как он остановился в каком-то месте, замер со слегка отведенной за спину лопаткой, сделал шаг, другой – и тут же нанес быстрый и резкий удар. После чего наклонился, взял что-то в руки и заспешил назад к основной группе. На контейнер рядом с ноутбуком упали две части разрубленной змеи. Но это не было живым телом. С первого взгляда два куска пластикового корпуса и можно было бы принять за змею. Но из оставленного лопаткой среза торчали провода и микросхемы.

Вперед шагнул Гималай Кузьмич, взял в руки один из кусков «змеи», уцепил за что-то пальцами и вытащил из-под гибкой шкуры витой провод. Отбросил в сторону.

– Это антенна. Теперь «змея» может снимать нас сколько угодно. Сигнал передаваться не будет. Можно было бы ей и «моргалы-камеры» выбить, но интересно будет на досуге покопаться. Да и нашим спецам, думаю, отправить такое не мешало бы. Вдруг да надумают что-то такое же сделать. Я не думаю, что эта штука запатентована. Хотя всякое может быть. Если они уже торгуют ими, значит, могут и запатентовать.

– Кто – «они», и что это за штука? – спросил Кирпичников.

– Я буквально неделю назад читал в Интернете описание. Змея-робот, создана израильскими специалистами для работы в подземных проходах в секторе Газа, по которым палестинцы таскают на свою территорию оружие и боеприпасы. Ведет видеосъемку и сразу отправляет видеосигнал через спутник на приемный компьютер. Сигнал очень сильный – специально такой создавался, чтобы доходил до спутника из-под земли. Но если сигнал не проходит, съемка на всякий случай записывается на SD-карту, установленную под корпусом. Можно будет поискать и посмотреть, что «змея» успела передать. Время засеките. При съемке время обязательно должно фиксироваться. Мы будем знать, когда прекратилась передача сигнала. В траве с первого взгляда отличить робота от настоящей змеи невозможно, и редкий человек захочет атаковать змею. Большинство предпочтут ретироваться.

– Тем более что она похоже на местную змею, которая умеет плеваться ядом, – сказал капитан Альварес. – Размер тот же, и окраска та же.

– Окраску подбирали, наверное, люди знающие, – предположил Слепаков. – Кстати, помимо разведывательных функций, змея-робот способна выполнять и боевые задачи. При необходимости на нее можно устанавливать специальное стреляющее устройство, кажется, способное произвести четыре скорострельных выстрела на поражение. Кроме того, робот рассчитан на доставку в определенное место радиоуправляемых взрывных устройств.