Большим плюсом в этой ситуации было то, что Франция и Турция хоть и подписали мирный договор, но часть разногласий пока не разрешили до конца. Да и самой Франции сейчас не до Оттоманской империи…

Глава 24

Август порадовал не только тусклыми европейским урожаями кое-где, но и созданием Австрийской империи с провозглашением Франца Второго, ставшего Францем Первым, австрийским императором. Там, где хлеба удались, наша Ист-Вестская компания заранее выкупила их по слегка повышенной цене. Даже муку заказала везде, где возможно. Вдруг зимой удастся навариться нехило? Кстати, осенью начали опускаться цены на её акции. Какие мы молодцы, что распродали большую часть по более высоким. Теперь есть на что полезняки и будущие востребованности приобретать. А когда спекульнём от всей души, займёмся скупкой подешевевших акций. С нас станется лохотронить в пределах нормы, не переступая через мораль.

«Невесты» из-за наступавшей дождливой непогоды разъехались по Парижикам и Италиям, Августенбург тоже разъехался. не дождавшись меня. Наверное оскорбился в душе, хотя никому не жаловался. Талейран предложил последний ненужный кусочек — от реки Геэсте на юг до реки Люне. Пришлось купить, чтобы не кобениться.

— Денис, больше они пока ничего не предлагают, — докладывал Чигиринский, — наверное остальное самим нужно.

— А может дело в другом, Генрих Иванович, хотят чтобы я просил и тогда будут цены задирать?

— Деня, им те земли нужны для себя, чтобы было, где войска размещать перед вторжением в Англию, — вмешалась бабушка в мужской разговор.

Хорошо, что маман уехала со своим Штольцем. Пришли новости, что императору не можется чего то, и докторов из супер-лечебницы пригласили подсобить придворному врачу. Государь никак не имел права бросить свои дела, особенно подготовку к очередной русско-турецкой войне. Формировались две армии вторжения: Подольская (50 тысяч человек) и Кубанская (тоже 50 тысяч). Артиллерию в этот раз сводили в полки и бригады, причём количество пушек уже изготовили гораздо больше обычного. Аракчеев лично контролировал, чтобы «царица полей» имела артиллерийскую поддержку в несколько раз больше нормативного. Конечно, большинство бухалок было из бронзы, а стальные дорогие картечные только для ударных элитных подразделений. Второй гатчинский полк предполагалось отправить в Добруджу, но по мере готовности. Я бы и сам съездил с ними в командировку, но уж слишком накаляется атмосфера в Германии.

Вчерашние германские братья ужу точат зубы друг на друга. Южане: Баден, Вюртембург и Бавария стопудово на стороне Наполеона, а те, кто помельче и к северу от них — пыхтят в унисон с Австрией. Та же Саксония (курфюршество) уже имеет двадцатитысячный корпус и готова воевать против Наполеона, а пока клепает для меня нарезное оружие и лёгкие пешие пушки. Им нужны деньги, очень нужны и они даже дьяволу будут что-нибудь изготавливать, коли тот станет это оплачивать. Курфюрст Фридрих-Август Третий лично курировал мои заказы (и компании тоже), приветствуя денежную речку, текущую его подданным. Ходили разговоры, что он согласен выдать за меня свою дочку (22 года), но однозначно это невыгодно. Прав на саму Саксонию у неё нет по салическому закону, а права на потенциально восстановившуюся Речь Посполитую (если такое случится) мне нафиг не сдались. Гораздо проще рулить исполнительными дисциплинированными немцами, чем смутьянами от бога.

А ещё на мой счёт приходили слухи из Копенгагена. Мол, почему бы не отдать русскому принцу Исландию. Денег много, свои войска, торговлей заморской интересуется — вот и пусть пашет на благо Дании, находясь в унии. Как будто стать королём это мечта всех мечт, а не нагрузка класса «вытаскивания из болота бегемота». Кому та нищая и бестолковая Исландия нужна? А сделаешь из неё конфетку (заморская торговля) и её тут же отберут.

В ноябре я закончил строителство завода, а фактически научного центра по разработке и усовершенствованию паровых машин. Программа-минимум — это строительство железной дороги Киль-Альтона, со своими рельсами и паровозами. Ну, а максимум, чтобы ещё и пароходы научиться строить, как речные, так и морские. Спецов, более-менее шурупящих в этих делах, набрал не только у Арефьева с Парротом, но даже одного в Англии стырил. Можно, конечно и Фултона пригласить из Штатов, но лучше уж своих обучать и воспитывать. Надёжнее будет! Понимаю, что раньше, чем лет через десять результатов можно не ждать, зато потом массовостью возьму. Да и стальным европейским магнатом стану к тому времени, если доживу. Уже сейчас чугуний и латуний скупаю повсюду. В крайнем случае, пусть в чушках хранятся, ничего с ними не случится. Да и керосиний…

— Ваше величество, смотрите какие хорошие лампы под светлую нефть инженеры Паррота разработали. Вот сюда наливать, вот тут фитиль поджигать, вот так стеклянным колпаком покрывать.

— Алексей Андреевич, так воняет же очень, погасите.

— Честно говоря, к запаху уже привык, поэтому и не замечаю. Зато намного светлее, чем свечи.

Павел подумал: «Сам граф тоже не очень хорошо пахнет, так привык уже вроде к нему».

— Светят, говорите, ярче? Хорошо, вечером посмотрю и сравню. Кстати, когда болел кое о чём подумал. Вот, почитайте на досуге, но никому ни-ни, даже Кутайсову. Завтра…нет послезавтра выскажетесь по сути вопроса. Это очень важно, так как я не вечен…

Командующий Рейнской армией генерал Бернадот расстроил перед самым рождеством своё руководство, когда сообщил о примерной силе воинского контингента в Дании и Лауэнбурге. Четырнадцатитысячный оккупационный корпус, находящийся в курфюршестве Ганновер, явно не в состоянии хоть что-то противопоставить датчанам. Впрочем и завоёванные бременские земли нужны лишь, как дополнительный плацдарм для интервенции на Британские острова. Мало того, для завоевания Дании понадобится стотысячная армия, да и того может не хватить. Цепь построенных оборонительных сооружений вдоль границы Гольштейна слишком хороша и удобна для защиты. Благодаря этому, Наполеон убрал из планов потенциальное датское завоевание, чтобы не отвлекаться от более важных задач.

В конце января нового, 1805 года, мсьё Чигиринский вместе с княгиней Альбервиль-старшей посетил Париж, чтобы себя показать и других посмотреть. Ну и потрепаться вволю со всякими-якими в целях сбора информации и навешивания специализированной лапши. Пара выглядела красиво, особенно бабуля. Высокая (пять футов десять дюймов) женщина, выглядевшая заметно моложе своих 52 лет (отвары и здоровый образ жизни) привлекала внимание различных ловеласов, да и просто мужчин. Даже император, на одном из приёмов, уделил пятнадцать минут своего времени, чтобы пообщаться с моими по-светски, то бишь ни о чём.

Засылка казачков обеспечила меня нужными контактами. Континентальная общевропейская блокада Англии ещё не объявлена, но Франция уже отказывается покупать многие британские товары. Новый британский премьер-министр разгребает то, что