тут и положено, большую часть времени провожу в номерах, а по коридору стараюсь передвигаться мелкими перебежками: не дай Бог, Руслану приспичит проверить порядки. И это была, пожалуй, лучшая неделя за последние четыре.

– Сашка, ты слышала? – налетают на меня девчонки, когда я, оглядываясь, осторожно крадусь из очередного убранного номера.

– О чем? – недоумеваю я.

– В пятницу босс решил закатить шикарный праздник! Корпоратив! – наперебой голосят Кристина и Лена.

– Флаг ему в руки! – лишь отвечаю я, потому что мне это не интересно.

– Ну ты чего? – Кристина, непонимающе толкает меня в плечо. – Все теперь только об этом и талдычат! Говорят, он обещал хорошие вина и дорогие закуски.

– С чего такая щедрость? – не очень дружелюбно отвечаю я. Биг босс – последнее, о чем мне сейчас хочется думать.

– Ну как?! Говорят, что этот месяц принес ему неплохую прибыль, много хороших отзывов, отель взлетел в топе на многих сайтах. Цены теперь, поди, еще больше взвинтили! – поясняет Кристина, а Лена просто поддакивает ей в такт. – Вот он и решил поблагодарить нас за хорошую работу, корпоратив устроить, – девчонки смотрят на меня с таким видом, будто действительно не понимают, почему я практически никак не реагирую на новость.

– Здорово! – ради приличия отвечаю я, лишь бы отстали. – Только я – пас! – проталкиваюсь вперед, к своей тележке, намекая, что разговор окончен.

– Саша! Сказали, что если кто-то не придет, то хозяин расценит это как личное оскорбление. Думаю, ничего хорошего этому человеку точно не будет, – поясняет Лена

– Ага, – подтверждает Кристина. – И уважительных причин только три: смена, болезнь или смерть.

– Значит, у меня будет смена, – я пожимаю плечами и толкаю тележку к следующему номеру.

– Еще есть время подумать, – девчонки бросают мне вдогонку, но я не собираюсь меня своего решения.

***

– Как это Вы отказываете нам в обмене? – разочарованно взмахиваю руками в кабинете управляющей. – Мы с Мариной обо всем договорились – она хочет на корпоратив, а мне это не интересно. Почему нельзя?

– Александра Павловна, я все понимаю! Если честно, то мне без разницы, кто пойдет, а кто будет работать, но Руслан Игоревич лично утверждал списки. Вас просил снять со смены, а его слово – закон для каждого из нас. Вы должны это понимать. Ну сходите на вечеринку, что такого?! Немного посидите для вида и сможете поехать домой. Не вижу в этом особой проблемы.

– Да, вы правы… – встаю со стула и двигаюсь к выходу. – До встречи!

– До свидания! – отвечает мне управляющая, и я выхожу из ее кабинета.

Что за игру ты затеял, Руслан? Зачем мучаешь меня? Я только-только начала свободно дышать, понемногу восстанавливать внутреннее равновесие, а он решил махом перечеркнуть все мои старания. Я для него вещь – без права голоса и свободы… Руслан хочет, чтобы я задохнулась рядом с ним, сошла с ума, исчезла, полностью растворившись в собственной боли.

Я не знаю кто и зачем подставил меня тогда, сделал эти фотографии, опорочил мою честь, но теперь произошедшее аукается мне даже сейчас, точно все прошлое время я не достаточно страдала, будто заслуживаю более изощренного наказания за чужие игры с моей судьбой. Неужели, Руслан настолько жесток? Почему не оставляет в покое? Зачем ищет встречи?

У меня нет ответа на эти вопросы… К сожалению, нет… Но мне приходится терпеть, сама не знаю зачем.

После смены я возвращаюсь домой полностью разбитой. Мама встречает меня на пороге с расширенными от удивления глазами.

– Что случилось? – спрашиваю я.

– Там, в комнате… Посмотри, – отвечает она, кивая в сторону передней.

Глава 24

Саша

– Во что ты вляпалась? – спрашивает мама, когда я вытаскиваю из плотного бумажного пакета красное переливающееся платье.

Я лишь мотаю головой. Ничего не могу понять.

– Антон из-за этого ушел? – уточняет она. – Ты вправду изменяла ему?

– Мам! – округляю глаза.

– Я тебя, доченька, не так воспитывала… – разочарованно произносит мать. – И думала, что у меня все получилось. А ты, что же?! Продалась за дорогую одежду? – она так горестно вздыхает, что ее мне становится жаль даже больше, чем себя.

– У меня не было выбора, – говорю я.

– Выбор есть всегда, Саш, – она подходит ближе к выходу из комнаты. – Жаль, что ты делаешь неверный.

Мама уходит, а я потираю пальцами лоб, шумно выдохнув. Могу себе представить, что она напридумывала, я же так и не рассказала ей про Руслана. Хотя сути вопроса это не меняет. Я продалась ему, и в этом мать права. Пошла бы я на такой шаг, будь на его месте другой мужчина? Не знаю… Но как ситуацию не выверни, я стала шлюхой, правда, платят мне не деньгами и клиент один.

“Зря ты выбрасываешь мои подарки” – написано на записке из пакета. Интересно, откуда Руслан знает о том, что предыдущее платье я оставила в мусорной корзине в раздевалке? “Надеюсь, у тебя хватит ума больше так не поступать. Жду на вечере”. Карточка не подписана, но я и так знаю от кого она.

“Жду на вечере…” – прокручиваю эту фразу в голове оставшиеся два дня. Решаю рассказать маме про Руслана. Она неодобрительно качает головой, а потом добавляет, что это моя жизнь, и я сама вправе решать: тонуть мне или спасаться. Тонуть… Это как раз то, чем я сейчас и занимаюсь.

Платье-футляр, само собой, отлично село по фигуре. Яркая алая блестящая ткань плотно облегает изгибы тела. Грудь полностью закрыта до самого горла, в отличие от плеч. Сзади от застежки на шее спускается овальный вырез до середины спины, что подчеркивает утонченность фигуры. Выгляжу, как королева! Жаль только, что ощущаю себя девкой продажной.

В комплекте с нарядом идут черные туфли-лодочки и сумочка. В общем, Руслан укомплектовал меня по-полной.

Волосы собираю в прическу. Закручиваю на голове изящную ракушку. Она получается далеко ни с первого раза, зато очень подходит к платью. Наверное, я буду сильно выделяться.

На корпоратив приезжаю чуть ли не самой последней. Когда появляюсь на пороге ресторана, там уже полно народу. Тут весело. Видимо, этого праздника жизни с нетерпением ждали все, кроме меня.

Пробегаю глазами по залу. Ловлю