Они ехали по дороге среди деревьев, заборов, другого загородного антуража. Это был не Петербург в Петербурге, то, о чем областная провинциалка Аня всегда мечтала. Это было почти возвращение в детский рай, но только повзрослевший, возмужавший за время ее отсутствия. Уже по дороге Аня приняла решение, что согласится на любую хибарку, на клочок земли, чтобы ходить за хлебом мимо озера, читать книгу под своей рябинкой.

Слева за деревьями и домами, по словам Дениса, шла железнодорожная ветка, справа само себя выдавало отраженным солнечным блеском Верхнее Суздальское озеро, хотя на карте оно было внизу.

— Вон там районная баня, рабочая, не рабочая, не знаю, — говорил Зайцев, кивая головой то в одну, то в другую сторону. — Вам она, правда, вряд ли понадобится. У вас замечательная банька на участке. Просто игрушка! А в доме ванная комната и душевая кабинка отдельно. Собственная мини-котельная. Хоть сейчас начинайте отопительный сезон! Прелесть! Справа лодочная станция с причалом. Зимой тут клуб моржей. С мостков купаются в проруби. Вы, Анна Алексеевна, не морж, в смысле, не моржиха?

— Нет, я предпочитаю контрастный эффект, — ответила Аня.

— Контрастов здесь сколько хотите, — подхватил Денис. — Еще можно встретить ветхую избушку рядом с элитным особняком. Хотя все реже и реже. Вон там, на озере, строили объект к олимпийским играм. Взрослым или детским, не припомню. Кажется, кто-то его купил, будет теперь себе бордель возводить… Впрочем, не знаю, — чего-то испугался Зайцев. — Может, и ресторанчик откроет или боулинг. Врать не буду… Там впереди стадиончик, правда, не ахти какой, немного запущенный, заросший. Здесь улица Кольцова заканчивается, а нам вот сюда, налево.

Машина свернула на короткий отрезок грунтовой дороги, нырнула пару раз в яму и остановилась в тупике. Правда, пешеходы могли продолжить путь по узкой тропинке, ведущей к деревянным мосткам под арку из густых веток.

— Это к железной дороге, — пояснил агент.

Слева от тропинки виднелся добротный синий домик за деревянным забором. Ане он очень понравился. Ее родители в своем захолустном поселке не могли о таком даже мечтать.

— Анна Алексеевна, куда вы? — окликнул ее Зайцев. — Мы потом прогуляемся по окрестностям, к железной дороге выйдем. Давайте сначала ваш дом осмотрим, территорию.

Аня хотела сказать, что к дому она и направлялась, но увидела, что Денис уверенно подошел к металлическим воротам и калитке в высоком кирпичном заборе и теребит кнопку переговорного устройства. Аня даже не подумала, что за этим забором может быть доступная ей территория, не говоря уже о собственном доме.

— Агентство недвижимости «Львиный мостик», — сказал кому-то невидимому Зайцев, — просмотр с хозяйкой без двух минут.

Позавидовав умению Дениса свободно общаться с косноязычными домофонами, Аня вошла в открывшуюся калитку.

— Вы перешли через важную границу своей жизни, — прокомментировал ее шаги Денис. — Вы вошли в свои владения, как королева в свой наследный замок.

Первое, что увидела Аня, был старый, коренастый дуб, растопыривший ветки над дорожкой.

— Дерево можно спилить, — подсказал агент.

— Только через мой труп, — отрезала Аня.

— Это уже речь не гражданина, но собственника, — обрадовался Денис. — А вот, собственно, и дом.

Перед Аней был аккуратный кирпичный дом в два этажа с покатой финской крышей. Он был сделан до того добротно и аккуратно, будто хозяин собирал его по кирпичику, неторопливо, с паузами, чтобы отойти, посмотреть на дело своих рук со стороны и улыбнуться довольно.

На втором этаже была открытая веранда под черепичным козырьком. Аня смотрела вверх, когда открылась дверь в доме. Аня даже вздрогнула и посмотрела на Зайцева.

— Охранник, — пояснил тот с готовностью. — А что вы думали? Объект готов к эксплуатации. Сантехника, электроприборы, вообще, все остальное. Въезжайте хоть сегодня…

Мужчина в камуфляже, появившийся в дверях, был обрадован появлению людей, но расстроен приходом потенциальных покупателей. Ему, конечно, не хотелось терять такое комфортное место дежурства, да еще накануне зимы.

Аня медленно обошла дом вокруг, за нею верным пажом вышагивал Денис Зайцев. Когда они появились у входа с другой стороны, охранник все так же стоял на крыльце и растерянно улыбался.

— Заходите же, — пригласил он хозяйку.

Внутри Аня оживилась. Она бегала по светлым комнатам, насквозь пронизанным солнечным светом, хлопала дверьми, взбегала по винтовой лестнице, включала воду в ванной, на кухне. Щелкала кнопками выключателей, вентиляции, вытяжки. Хотела даже растопить камин в гостиной на первом этаже, но одумалась. Вспомнила, что ли, дом с камином художника Лонгина в Комарово?

— Ничего, ничего, я потом все вырублю, — говорил охранник, следуя за ними, кивая на суетливую собственницу и подмигивая Денису Зайцеву. — Пробуйте, пробуйте. Все рабочее…

Огороженный земельный участок был в виде буквы «г», которую кантанули пару раз, да так и оставили ножкой вверх. Дом, банька, хозяйственная пристройка, гараж и старый дуб располагались в горизонтали. Вертикальная «ножка» представляла собой ровную, зеленую полянку, в конце которой, у забора, была небольшая рощица из молодых березок, осин, рябиновых и бузиновых кустов.

— Свой собственный лес, — вздохнул Денис, видимо, обычный сапожник без сапог.

— С волками? — спросила Аня в шутку.

— Насчет волков не скажу, — совершенно серьезно ответил охранник, — но пару боровичков мой напарник в прошлом году там нашел.

— Грибы — это уже серьезно. — С грибным царством Аня становилась не просто королевой, а императрицей.

— Вы баньку посмотрите, — посоветовал охранник. — Можете даже попариться. Дрова имеются, я мигом растоплю.

Аня отказалась от бани в смысле помывки, но посмотреть все-таки решила. Банька была игрушечной, собранная из бревнышек сказочного леса. С крепкими, богатырскими скамьями, деревянными ковшиками-птицами, с каменкой. По всему было видно, что банька хоть и маленькая, но жаркая, крепкая, здоровая.

Охранник хвалил ее от души, показывал достоинства печки, движение пара и воды. Но, оказавшись в парилке вместе с молодой женщиной, хотя и одетой, застеснялся, как ребенок, скомкал экскурсию, заторопил всех в гараж и сарайчик.

— Денис, мне надо с вами серьезно поговорить, — сказала на ходу Аня. — По поводу моего неизвестного благодетеля. Я не могу и не хочу угрожать вам, как мой муж. Это у него, наверное, профессиональное. Но у меня другая версия. Взятка — это глупость. Я вообще-то верю вам, думаю, что вы сказали правду. Действительно, человек, заплативший такие деньги, запросто найдет способ остаться для нас неизвестным. Но, с другой стороны, я же его все равно рано или поздно найду. Что это вообще за глупости такие? Неужели он не хочет встретиться со своей дочерью?

— Так это ваш отец! — несколько дежурно, но все-таки удивился Денис.