Знаменитый ученый Стивен Хокинг

Во время астрономического исследования в созвездии Зайца были обнаружены красные гиганты. Как они сформировались на дальних подступах системы — неизвестно. Существующие теории этого не объясняют. Установлено только, что таких планет в нашей Галактике немало. Однако ученых поразил другой факт: возможно, красные гиганты поглощают планеты, которые на них падают, и все это сопровождается мощным радиоизлучением. Такая судьба может ожидать планеты Солнечной системы. Как только Солнце превратится в красного гиганта, оно расширится и станет поглощать все на своем пути, и Земля не станет исключением. Согласно явлению, названному «эффектом Пойнтинга — Робертсона», все небесные тела, двигаясь по спирали, «падают» на Солнце. Чем меньше объект, тем быстрее это произойдет. Однако физик-теоретик Стивен Хокинг считал, что прежде чем Земля сгорит в объятиях светила, на долю человечества свалятся не менее страшные катастрофы. Ведь положение нашей планеты в пространстве может измениться в любой момент. Вспомним «эффект Джанибекова» и вращающуюся гайку, которая кувыркалась то в одну, то в другую сторону. По сути, гайка — это модель нашей планеты.

В Антарктиде сейчас холоднее, чем на Марсе. Температура опускается ниже 70 градусов, лед местами толщиной в 3 километра. Однако, по данным исследователей, десятки миллионов лет назад здесь было как в европейских Альпах. По склонам гор росли луга и цвели растения. Но что случилось? Произошел ли здесь когда-то тот самый кувырок? Американские исследователи на основе данных геомагнитных измерений считают, что такое происшествие могло произойти 85 миллионов лет назад. По их мнению, Земля в ту далекую пору повернулась в пространстве примерно на 20 %. Земная кора в районе Атлантического океана сместилась с севера к экватору со скоростью, в десятки раз превышающей скорость сегодняшнего дрейфа континентов. Следствием подобной перемены могла стать повышенная сейсмическая активность. Землетрясения, извержения вулканов, цунами еще долго должны сопровождать такое форс-мажорное событие.

Огромные языки пламени станут одномоментно «слизывать» населенные пункты в эпицентрах извержения вулканов. Осколки каменистой гряды полетят в близлежащие города, как бронебойные снаряды, снося ветхие жилища и выбивая витрины у бетонных конструкций. Слой пепла толщиной в десятки метров покроет поверхность Земли. Потоки кислотных дождей понесут тела миллионов упавших птиц. Останутся лишь оазисы для жизни вблизи гейзеров и геотермальных источников, но ненадолго. Начнется ледниковый период, который не пощадит никого. Даже сталь станет слишком хрупкой в такие морозы. И добывать нефть, газ или уголь у оставшихся в живых уже не получится.

Поверхность океана во многих местах промерзнет до дна. Наша планета станет вначале ледяной, как зеркало, потом белой, как снежный шарик. Возможно, когда-нибудь Земля оттает и кто-то из ученых новой цивилизации найдет геологический след, подтверждающий, что 85 миллионов лет назад планета уже поворачивалась в пространстве примерно на 20 %. Это лишь один из возможных сценариев апокалипсиса, но есть и множество других. Например, страшная угроза, которая может буквально свалиться на нас из космоса.

В апреле 2017 года ученые НАСА заявили о явной астероидной угрозе, последствиями которой станут все те же природные катаклизмы — череда землетрясений, вулканов и цунами. Сегодня гипотеза об астероидной атаке представляется ученым одной из наиболее вероятных.

ГИПОТЕЗА 3. Атака с неба

С каждым годом мы все больше и больше узнаем о рисках столкновения с астероидами и кометами. Системы видеонаблюдения через спутники GPS показывают, что вероятность таких ударов в 4 раза выше, чем предполагалось ранее. И ничто не может помешать небесным камням упасть на Землю.

Ученые сообщают, что астероиды размером всего до 30 метров уже относятся к типу «городских убийц», поскольку способны уничтожить любой населенный пункт. А ведь таких каменных «малышей и малышек», пересекающих орбиту Земли, более миллиона.

Десятки тысяч небесных тел неподалеку от нас имеют размер более 300 метров в диаметре, много проходящих мимо комет имеют диаметр от 10 до 15 километров — в случае столкновения с такими гигантами планете точно не спастись.

Метеоритные дожди сыплются на Землю постоянно — от микронных пылинок до метровых тел. Они состоят из накаленного до красноты железа и камня. А есть еще метеорные потоки — те, что находятся выше стратосферы. Они, по словам ученых, занимают четко определенные орбиты в космическом пространстве, поэтому наблюдаются в строго определенное время года, когда Земля проходит точку пересечения орбит.

При вхождении Земли в плотную область метеорного потока нередко наблюдается метеоритный дождь. Горящие небесные частицы могут попасть в летящий самолет, что приведет к неминуемой гибели всех пассажиров на борту. Известно, что в момент взрыва метеорита в Челябинской области рядом с небесным телом оказался пассажирский рейс БГ-549. К счастью, взрывная волна не помешала лайнеру приземлиться.

В 2012 году президент Франции Франсуа Олланд вылетел на переговоры с Ангелой Меркель. Однако он опоздал к канцлеру почти на 2 часа. Молния попала в самолет француза. Пришлось развернуться и пересесть в другой. А если бы вместо молнии оказался метеорит? Подлинную причину трагедии выявить в таком случае крайне сложно. Уже через 15 минут американский истеблишмент мог бы найти в такой катастрофе русский след. Западная пресса, как обычно, распространила бы эту дезинформацию. И не исключено, что это могла бы положить начало новой мировой войны, которая могла бы оказаться для человечества последней.

Такое развитие событий кажется маловероятным, но ведь случаи попадания метеоритов хорошо известны мореплавателям. В 1908 году небесный камень размером с ядро насквозь пробил английское трехмачтовое судно «Эклипс», которое шло из Ньюкасла в Сан-Франциско. Начался пожар в трюме. До берега было 900 миль. Команда высадилась на шлюпки. Однако в живых остались единицы.

Такая же участь постигла парусник «Сагиттариус» в Атлантике в 2012 году. А незадолго до начала Второй мировой войны голландский грузовой пароход «Океан» едва не стал жертвой метеорита, упавшего в нескольких метрах от борта. Вода вокруг судна закипела, а команда чуть не погибла от удушливого газа, который, на счастье, был отнесен ветром в сторону.

Ученые выяснили, что важным газодинамическим процессом вокруг тела, движущегося в атмосфере, является образование плазменной оболочки. Поверхность тела в этом случае может накаляться до такой степени, что начинается термоэлектронная эмиссия, то есть «испарение» свободных электронов. Эти электроны захватываются и уносятся встречным потоком плазмы. Тело приобретает все возрастающий положительный заряд, а отрицательный находится в плазменном хвосте. Между метеоритом и Землей возникает огромная разность потенциалов, которая может привести к пробою воздушного слоя, то есть к мощному разряду молнии. Взрывной эквивалент для небесного камня диаметром всего в 1 метр составит не менее 1000 тонн взрывчатого вещества.