– Знаешь… – Алиса почувствовала, что Волков повернулся к ней, щеки коснулось его дыхание, – есть кое-что странное, что не дает мне покоя. Зачем Аня сказала, будто мы подбросили ей Библию утонувшего пророка?

– Чтобы свалить на нас его смерть? – предположила девушка.

– Слишком длинный, а значит, ненадежный путь. Можно было поступить легче. Например, подбросить эту Библию нам. Понимаешь?

– Нет… Ты хочешь сказать, что Библию подбросили ей? – уточнила Алиса. Предположение казалось абсолютно бредовым, но, с другой стороны, на этом странном острове работали как раз самые бредовые из предположений.

Олег молчал.

– И кто же? – спросила она.

– Пока не уверен, – он вздохнул, – вот ведь проклятая дверь!.. На совесть сделали! Можно попытаться кое-что предпринять, но все это потребует времени, которого у нас нет. Боюсь, там, наверху, события будут развиваться все стремительнее. Я думаю, готовится нечто масштабное, и, судя по тому, что нас отправили сюда, весьма скоро.

– Понятно, что мы оказались здесь не случайно. Нас заперли именно потому, что мы догадывались о том, что происходит, – глухо ответила девушка. – Кстати, знаешь, я часто думаю о своих снах… Тех, что связаны с книгой. Как минимум двое из прежних владелиц, как и я, умели ходить по снам… Странно, правда…

– И их истории… ты рассказывала, что все они начинались романтично и заканчивались трагедией, – отозвался Олег, все еще ощупывающий дверь. – Может, это предупреждение? Не нравится мне эта книга и то, как ты к ней относишься. Не стоило ее вообще брать.

Девушка промолчала. Наверное, не стоило. Но в тот момент, когда она заметила на полке потрепанный томик, рука сама собой потянулась к нему.

– Постараюсь связаться с Кришем, – предложила Алиса.

– Я думаю, они не придут. – Голос Олега звучал ровно, и в то же время девушка почувствовала в нем оттенок горькой безнадеги.

– Ты пессимист? – спросила она.

– Скорее реалист, – отозвался Волков невесело.

И все же Алиса решилась использовать этот шанс. Устроившись у холодной стены, сжавшись в комок и положив между коленками озябшие руки, девушка закрыла глаза и тут же скользнула в мир снов.

Уже неплохо знакомый мир в этот раз показался девушке странным. Каким-то неподатливым. Слишком много тумана, слишком тяжело пробиваться. Она долго искала и звала Криша, и Алисе казалось, что она кричит в пустоту, словно на берегу океана, где рев волн с легкостью заглушает слабый человеческий голос.

Наконец, когда она уже почти потеряла надежду и, к собственному изумлению, заблудилась среди тяжелого тумана, Криш все же откликнулся и шагнул к ней, взявшись за протянутую руку.

Алисе подумалось, что он был очень занят и откликается с неохотой. А еще от него острее чувствовался незнакомый, смутно беспокоящий девушку запах. С Кришем определенно что-то происходит, и она обязательно попытается с этим разобраться… как только выберется.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил парень.

– Ничего страшного. Просто нас обвинили в похищении, убийстве и заперли в подвале, в то время как в гостинице предположительно готовится массовое жертвоприношение, – не удержалась от горькой иронии Панова.

– Алиса. – Криш взял ее за плечи и повернул к себе. – Я не хотел признаваться, но проблемы гораздо серьезнее, чем казались изначально. Наш противник уже успел получить силу, и теперь даже проникнуть на остров оказывается непросто. Но мы решаем проблему, пожалуйста, поверь!

– Я готова поверить, только не будет ли слишком поздно, когда у вас все же получится решить проблемы? – Жесткие слова сами собой слетели с губ.

– Ты права, мне не стоит доверять. – Криш внезапно отпустил ее плечи и резко отвернулся. – Я не могу ничего сделать нормально. Что уж там, даже девушку удержать не смог!

Его голос звучал напряженно, словно парень едва удерживал подкатившие к горлу слезы. Девушка помедлила, глядя на его сгорбившуюся спину и поникшие плечи. Острый приступ жалости с новой силой резанул ее по сердцу. В том, что происходит, виновата и она сама.

– Криш! – окликнула Алиса.

Он не обернулся, только едва заметно вздрогнул.

Неужели плачет? Из-за нее?..

– Криш. – Девушка попыталась заглянуть ему в лицо, но он отворачивался. – Пожалуйста, прости меня… Понимаешь, мы никак не поймем, что происходит. Мы словно оказались в кошмарном сне…

Тут Криш наконец повернулся к ней. Его глаза сверкали.

– Алиса, я люблю тебя, – быстро заговорил он. – Ты знаешь, я любил тебя и буду любить всегда. Не надо оправданий. Мне ничего не нужно, кроме твоего счастья. Можешь мне поверить, я доберусь до вас во что бы то ни стало и никакие препятствия мне не помешают.

Он говорил искренне, девушка ясно чувствовала это. В этот миг Криш был в точности таким же, каким она его помнила и когда-то любила. Гордый и вместе с тем не боящийся показаться слабым, а значит, по-настоящему сильный…

– Помнишь, как мы стояли на крыше и садилось солнце… – Он говорил едва слышно, и от знакомого голоса мурашки побежали у нее по коже. – Мне казалось тогда, что у моих ног целый мир только потому, что ты была рядом. Помнишь?

– Помню, – пробормотала девушка смущенно.

В памяти воскресали те дни, когда она была вместе с Кришем. Однажды, посреди казавшейся тогда вечной зимы, она подумала, что вот человек, с которым всегда будет тепло, который защитит от метели и согреет озябшее от нелюбви сердце. За все то время, что они встречались, он был мягок, терпелив и по-настоящему благороден. Так же благородно Криш повел себя, узнав о том, что Алиса хочет прервать их отношения. Она была жестока, он прощал. Она предавала, он оставался верен.

Полынный привкус вины наполнил рот, горечью опустился на сердце.

– Просто знай, что я люблю тебя и буду продолжать любить, – повторил парень и вдруг, прижав ее к себе, прикоснулся к ее губам своими.

В голове плыл цветной туман, и Алиса, сама не понимая, что творит, ответила на поцелуй.

Этот поцелуй показался девушке невероятным, просто ошеломительным, словно удар под дых, от которого перехватывает дыхание. Как будто она летит по закручивающимся петлей рельсам. Невероятно!

…Но как же Олег?! Как она могла вообще позабыть о его существовании?

Осознание, что происходит, пришло внезапно, словно удар грома.

Она толкнула Криша в грудь и отскочила со слезами на глазах. Что делать? Как посмотреть в глаза Олегу?! Как она вообще могла…

– Прости. – Криш невесело улыбнулся. – Это я во всем виноват. Не удержался…

Вот ведь повезло! И Олег, и Криш по-настоящему благородны, только почему-то от этого иногда становится горько. Как тяжело осознавать себя неидеальной, слишком тусклой на фоне их сияющих доспехов.