– Офисные хомячки, – не менее понятно пояснила та. – Те, кто лучше профессиональных историков и военных «знает», как нужно было воевать или готовиться к войне. Очень любят сыпать цитатами и ссылками, обязательно в курсе, чем немецкие танки круче наших, и абсолютно точно знают, почему Сталин наделал кучу ошибок в сорок первом и перед войной. Один из их главных и любимых аргументов – всех великих полководцев Сталин перед войной расстрелял, поэтому Красная армия просто завалила отлично подготовленных немцев трупами, таким образом и победив.

Поджав губы при упоминании товарища Сталина, Василий решил смолчать – встречал уже нечто подобное в Сети.

– Короче, я толком объяснить не смогу, извини. Не моя тема. Но ты парень умный, сам разберешься. Главное, с ними не спорь. Ни при каких обстоятельствах. Ты им слово – они десять. Поверь, совершенно бессмысленное дело.

– А ты, смотрю, разбираешься, кто есть кто в Интернете?

– Да тоже не особенно, – грустно улыбнулась собеседница. – Просто… Помнишь, я тебе про того мудака рассказывала, из-за которого меня чуть из универа не выперли и которому дядь Дима харю начистил? Вот он очень любил по подобным ресурсам шариться. Считал себя жутким знатоком истории. Историк, блин, всякие фрицевские побрякушки времен войны коллекционировал, кресты там наградные, знаки, пряжки. Даже ржавую каску на барахолке зачем-то купил. Вот, глядя на него, и поняла кое-чего. А уж потом и дядя Дима объяснил, что к чему… в основном в матерных выражениях…

Девушка зло скривилась, и Василий понял, что неприятную для его «учительницы» тему лучше свернуть. Так что остальные правила общения на форумах он постигал уже сам. На нескольких его сразу забанили «за некорректное поведение по отношению к форумчанам», затем стал куда умнее и до подобного больше не доводил. Что означает данный термин, спрашивать у Сони не стал, разобравшись самостоятельно при помощи поисковой системы. Попутно пытался выяснить что-нибудь относительно забросившей его в будущее игры, но не преуспел. Пришлось снова просить помощи у соседки.

Просидев за клавиатурой больше часа, Соня удивленно сообщила:

– А знаешь, Вась, тут что-то странное. Обе твои учетные записи по-прежнему заблокированы, хотя уже давно прошло несколько суток, но не это главное. Я попробовала зарегиться… ну, зарегистрироваться по новой – и не смогла. Может, конечно, ты там слишком уж много правил нарушил, и они по айпишнику банят, не знаю. Но все равно подозрительно. Но есть и еще кое-что… Я тут пробежалась по тематическим геймерским форумам, – уловив в глазах собеседника непонимание, девушка пояснила: – Ну, по форумам, где тусуют… общаются игроки «Танковой схватки». Короче, они все закрыты. Временно, не временно, но закрыты. У кого-то технические работы на сервере, у кого-то текущая профилактика или ремонт. Кстати, на официальном сайте игры тоже висит объявление о том, что до окончания каких-то работ на сервере эффект полного присутствия недоступен. Говорю ж, странно все…

– И что это значит? – осторожно переспросил танкист.

– Это значит, что, похоже, ты прав, – задумчиво протянула девушка, машинально постукивая пальцем по столешнице. – Эта игра – не машина времени, конечно, как ты предполагал, но и странностей вокруг нее наворочено выше крыши, – Соня неожиданно серьезно взглянула на лейтенанта. – Не знаю, Вася, что все это значит, но больше пытаться зайти в игру я тебе не советую. По крайней мере пока мы не разберемся, что происходит. Так что, броди по своим историческим форумам, но сюда – ни ногой, ни мышкой! А я поговорю кое с кем, есть у меня один знакомый программер, он тоже от «Танковой схватки» фанател. Может, он чего знает…

– Мы? – глуповато переспросил тот.

– Ну, не оставлять же тебя одного, – хмыкнула Соня. – Пропадешь же, товарищ лейтенант Василий Краснов!

И, решительно поднявшись из кресла, вдруг добавила:

– Только вот давай без глупостей, ладно? Терпеть не могу, когда меня благодарят, бла-бла-бла и все такое прочее. Я тебе помогаю просто потому, что сама так хочу. И ради дяди Димы, и ради тебя, это ясно? Просто сама так хочу. Договорились?

– Да, – только и кивнул тот, хотя мало что понял. Особенно касаемо непонятного «бла-бла-бла».

– Вот и здорово. Тема закрыта. Ладно, Вась, мне пора. Я сейчас убегаю, но вечерком обязательно загляну, о’кей? И не зависай в Сети, как вчера, а то снова поесть забудешь. Спать тоже иногда нужно. Ну, все, пока, – прощальные слова донеслись уже из прихожей. Негромко хлопнула входная дверь.

Несколько секунд Василий сидел, тупо глядя перед собой, затем с силой провел ладонью по подбородку (кстати, побриться пора) и покачал головой. Вот, значит, как. С одной стороны «мы», с другой – «без глупостей»… Блин, да о чем он вообще думает?! Чушь это все! Есть куда как более актуальные вопросы. Хотя Сонька, конечно, хороша. Тьфу ты, снова…

Краснов раздраженно поднялся на ноги и отправился на балкон перекурить. Лезет же всякое в голову… Дымя сигаретой, танкист уже привычно глядел на ползущие по улице троллейбусы и автомашины. Ну да, дело к вечеру, час пик начинается. И как они тут живут? Ведь и на улице-то не продохнуть, можно представить, каково сидеть внутри раскаленных солнцем стальных коробок. В его времени все было куда проще – ни пробок, ни воняющего выхлопными газами воздуха, густого, хоть ножом режь, ни толп в магазинах.

Правда, там, в его времени, еще была Война…

И вместо автомобильных пробок были забитые остовами сожженной штурмовиками техники фронтовые дороги. Да и воздух порой был не менее густым, режущим ноздри тяжелым ароматом сгоревшей солярки и пороха, горячего металла и машинного масла, железистым запахом свежей крови и тошнотворно-сладковатым – сгоревшей человечины. И это напрочь перечеркивало все неудобства будущего…

…Докурив, Василий аккуратно затушил окурок и вернулся в комнату. Посидеть в Интернете? Нет, ну его, заразная штука, снова зависнет почти до утра. Лучше прогуляться, мозги проветрить. Буквально в полукилометре шикарный Парк культуры и отдыха – или как они в этом времени называются? – имелся, соседка рассказала. Даже с искусственным озером. И название такое символическое, «парк Победы». Раньше – это уж он сам в сети нашел – назывался «дендропарком имени Ленина». Но и нынешнее название тоже хорошее, правильное. Решено, туда и пойдет, хватит в квартире сидеть. Здорово было б Соньку пригласить, но у нее свои дела, сама сказала. А звонить ей, предлагая совместную прогулку, Краснов отчаянно стеснялся. Тем более девушка открытым текстом сообщила, что до вечера занята. Подумав о звонке, лейтенант в который раз повертел в руках еще одну диковину из будущего, о которой тоже рассказала соседка, – мобильный телефон. Очень интересный прибор, крохотный, практически ничего не весящий – зато может связываться практически с любой точкой мира, знай, только деньги за разговор плати. Никакого сравнения не то, что с танковой радиостанцией, но даже и с полковой или бригадным узлом связи! Нет, странный все-таки у них мир. Это ж получается, вражеским шпионам работать одно удовольствие. Разведал, что секретное, перезвонил за океан, сбросил СМС или фотоснимок – и все…