– Приве-ет! – оглушил меня откуда-то издали прерывистый звонкий голос.

– Люба… – попыталась поприветствовать приятельницу я, но не успела договорить желаемого, так как наткнулась на кипу разноцветных воздушных шаров.

– Нравится? – воодушевленно ахнула Цветкова.

– У кого-то праздник? – сгорая от любопытства, выдавила я.

– Ксюшка, нам по тридцать лет, да у нас каждый день должен быть праздником! – залилась счастливым хохотом приятельница. – Пошли в парк! За мороженым!

– Я так понимаю, что права на отказ у меня нет?

– Правильно понимаешь, к тому в парке у меня для тебя заготовлен сюрприз, – подмигивая мне бровями, начала заигрывать со мной Люба.

– Что? – искреннее удивление покрыло мое лицо. – Так, дорогуша, ну-ка хватит! Нет у меня настроения на сюрпризы.

– А когда оно у тебя было-то, Полякова? Десять лет назад и звали его Игорь? Да он забыл про тебя уже, а ты все за него цепляешься! – обидела меня подруга.

– А вот и не забыл!

– Да? А чего же тогда не звонит?

– Времени нет…

– Десять лет? Башки у него нет, Ксюха, башки!

– Мы, кажется, собирались в парк?

– Точно! Он уже, наверное, совсем заждался!

– Кто заждался-то, Люб? Парк?

– Да, Полякова, парк! Шевели мокасинами!

Всю дорогу суетливая Люба провела в каком-то непонятном восторге. Причем забавляло ее абсолютно все – свежевыкрашенная скамейка, новая неоновая вывеска какого-то всеми забытого ларька с мороженым, соседский мальчишка Димка, гулявший под ручку со своей подружкой Вероничкой.

– Подруга, ты на работу устроилась что ли?

– Я? С чего бы?

– Да просто какая-то особенно счастливая сегодня!

– Не-е, мне такой радости не надо! Меня Пашин заработок вполне устраивает, да и к тому же, преподавая репетиты по физике, я сама вношу очень даже не плохой материальный кусочек в семейную казну, да и вообще у меня еще Дениска маленький, ну, куда мне работать?

У Цветковой, в отличие от меня, личная жизнь клеилась как нельзя лучше. Уже в двадцать лет она вышла замуж за однокурсника Пашку и до сих пор живет с ним дружной семейной жизнью, по словам подруги, они даже не ссорятся – вот такая вот семейная идиллия. Уже почти четыре года назад моя ровесница родила себе подарочек – курносого мальчонку Дениску, которым вплотную занимается все свободное время и ради которого даже бросила преподавание в школе. Но преподавательская кровь кипит в вулкане учительского сердца, не отпуская от любимых задачников и учебников, поэтому Люба активно подалась в репетиторы, а что: и душа радуется, и время свободного много, и заработок стабильный. Так что она очень даже неплохо устроилась. В глубине души я всегда завидовала счастливице-подруге, но виду не показывала.

– Пришли, – выкрикнула Любаня, когда мы подошли к воротам центрального парка.

– Да, я вижу. Я надеюсь, на этом сюрпризы закончились?

– В смысле? Они только начались!

– А может, не надо?

– Надо, дорогая, надо! Кстати, смотри, какой симпотный мужчинка сидит вон на той лавочке!

– Где? Этот что ли? Железный? – я ткнула пальцем в какого-то неотесанного неформала.

– Сама ты железная! Мне скоро такие нервы понадобятся с твоими капризами! – показала мне язык Цветкова. – Вова! Вова! – закричала подруга и замахала рукой в сторону лавочки, приютившей это самое шипованное чудо, которому, по-видимому, и были посвящены ее возгласы.

– Нет, Люба, только не говори, что это и есть твой сюрприз, и эта груда железа пришла сюда, чтобы познакомиться со мной? – жалобно выдавила я.

– Нравится? – улыбнулась во все зубы новоиспеченная сваха.

– Ага… Черт, Любань, он, кажется, нас заметил!

– Да ну, а я сейчас пять минут вокруг себя мух разгоняла!

– Девочки, – прощебетал приятный мужской тембр.

– Вовчик! Привет! Рада, что ты пришел. А это, кстати, та самая Ксюша, – пропищала моя хрупкая знакомая и принялась расцеловывать в обе щеки небритого неформала.

– Очень приятно, – обратилась ко мне ходячая железяка.

– А мне вот как-то нет! – съязвила я в ответ на миролюбивое приветствие.

– Это она так шутит, не обращай внимания! – улыбнулась новому гостю Люба и со всей силы наступила мне на ногу.

– Очень рады встрече, – поначалу исправилась я. – Но у меня сегодня выходной, и мы с подругой хотели провести его вместе.

– Кажется, мне стоит уйти? – сделал шаг назад металлический человек.

– Что ты, Вовчик, она же шутница, все шутит да шутит! – спасла ситуацию Любаня.

Воспользовавшись паузой в разговоре, я внимательно оглядела навязываемого мне мужчину: синие потертые кеды – первое, что бросилось мне в глаза, далее мой взгляд устремился на черные кожаные штаны, обтягивающие широкие накачанные икры, завершали картину шипованная куртка-кожанка, обильно украшенная металлическими цепочками и брелоками в виде черепов, и длинные черные волосы, собранные наверху в какой-то непонятный крысиный хвостик, выбивавшийся из-под отливающей металлическим блеском синей банданы.

– А вы гот? – неожиданно для себя выпалила я незнакомцу.

– Я? – он растекся в приятной улыбке. – Нет, я байкер.

– Серьезно? А где же ваш железный конь? – желая подколоть юношу, вопросила я.

– За воротами парка. Хотите прокатиться? – удивил меня ответом Вова.

– Нет, спасибо, не хочу чтобы мое тело отковыривали от асфальта.

– Вы считаете я неопытный водитель?

– Я Вас вообще водителем не считаю. Мотоцикл – это не машина, а детская игрушка.

– Это Вы зря. Кстати, может, перейдем на ты?

– Еще чего? А ключи от квартиры и паспорт, готовый получить свеженький синенький штамп Вам не надо? – крайне взбесилась я наглостью этого железного дровосека.

– Несмешно, – вмешалась в разговор Люба.

– А кто-то смеется? Знаешь, дорогая, если кого и обвинять в проблемах с чувством юмора, так это тебя! Устроила мне тут «день сюрпризов»!

– Тише, красавицы, к чему этот вздор? – вновь растекаясь в слащавой улыбке, бархатным тоном перебил нашу словесную перепалку Вова. – Тут неподалеку есть отличная пиццерия, может, прогуляемся?

– У меня аллергия на пиццу! – соврала я.

– Врешь! – спалила меня подруга.

– Тогда идем? – переспросил мужской голос.

– Конечно! Как можно отказать провести время в такой теплой компании, к тому же я просто умираю от голода! – поддержала идею позитивными репликами моя сегодняшняя сваха.

– Только, я вас умоляю, давайте без этих ваших байкерских замашек. Дойдем до кафе пешком, – отрезала я, глядя в светло-зеленые глаза моего сегодняшнего кавалера.