Конечно же, эта экспедиция не была лишена карательной составляющей. Как отмечал фон Готтберг, за связь с партизанами солдаты расстреляли 3709 человек. В некоторых случаях мирное население использовали для преодоления минно-взрывных заграждений: «После артиллерийско-зенитной подготовки проникновение в болотистую местность стало возможным только потому, что подозреваемых в связях с партизанами местных жителей гнали впереди войск по сильно заминированным участкам территории»[272].

Но основные жертвы среди мирных граждан пришлись на момент, когда партизан блокировали в районе Домжерицких болот. Постоянные авиационные удары, минометные и артиллерийские обстрелы, безусловно, сыграли свою зловещую роль.

С другой стороны, — и это самое трагичное, — судьба простых людей мало кого заботила. Немцев она никак не волновала, так как мирное население, попавшее вместе с партизанами в окружение, само было «виновато», по их мнению, в том, что оказалось в зоне боевых действий. Партизанам тоже было не до гуманизма, ведь речь шла о жизни и смерти. Несомненно, какой-то части населения народные мстители оказывали помощь, но охватить всех было нереально, и, более того, у самих партизан там находились свои семьи. Да и всегда ли у них была возможность помогать родным и близким, когда бои шли круглые сутки?

Очень вероятно то, что среди тех 6087 «бандитов», уничтоженных частями СС и полиции, было немало гражданских лиц, угодивших в кровавую мясорубку в районе озера Палик и в Домжерицких болотах. Сколько человек выжило во время блокады и вырвалось с партизанами из «котла», установить уже не удастся. Но жертвы там были огромные, в чем сомневаться не приходится.

В ходе операции «Коттбус» эсэсовцы истребляли далеко не все население, рейху требовалась рабочая сила. Немалая часть местных жителей, оказавшаяся в районе проведения карательной акции, была захвачена и эвакуирована в сборные лагеря, где проводилась так называемая сортировка, дезинфекция и подготовка рабочих команд к отправке на трудовую повинность в Германию. Согласно донесению фон Готтберга, было пленено 6053 человека (4997 мужчин и 1056 женщин), по донесению Кубе — 2512 человек (2062 мужчины и 450 женщин). Чем вызваны эти расхождения в цифрах, сказать сложно. Могло быть все, что угодно, начиная от ликвидации и заканчивая вывозом людей в рейх. Однако, скорее всего, людей отправили в Германию. Как показывают документы, во время операций, проводившихся с июня по август 1943 г. в Минской области, СС и полиция «угнали все работоспособное население»[273].

Касаясь итогов операции «Коттбус», исследователи почти не обращают внимания на то, какие задачи ставились перед войсками СС и полицией, исходя из боевого приказа № 1, подписанного фон Готтбергом 15 мая 1943 г. Конечно же, главной задачей всегда была одна — уничтожение партизан, что, как напомним, требовал Гиммлер еще в своем приказе от 18 ноября 1941 г.[274] К лету 1943 г. взгляды СС на войну с партизанами изменились. Фюреры СС и полиции, отвечавшие за борьбу с «бандитизмом», убедились, что полностью ликвидировать партизан невозможно. Исходя из этого, боевые задачи для войск на этом этапе подразумевали под собой уже не столько уничтожение партизан (хотя никто от него никогда не отказывался), сколько ослабление их влияния в оккупированных районах. Этим объясняется то, почему фон Готтберг, руководивший не одной акцией — которые, по мнению советской стороны, всегда оказывались провальными, — продолжал находиться на своей должности и заниматься теми же самыми вопросами. Отсюда можно говорить о том, что задачи операции «Коттбус» в значительной степени были решены. Во-первых, опасное положение в тылу левого фланга группы «Центр» удалось предотвратить. Во-вторых, в партизанские зоны войска Красной армии допущены не были. В-третьих, было продолжено строительство укрепленного района (несмотря на все диверсионные акты партизан). В-четвертых, Борисовско-Бегомльская зона на какое-то время прекратила свое существование. И, в-пятых, партизаны понесли значительные потери (что признают известные военные историки A.C. Князьков и Ю.И. Чернов[275]).

Таким образом, фон Готтберг совсем не случайно отправил в Берлин донесение, в котором охарактеризовал операцию «Коттбус» как вполне удачную экспедицию.

В западной историографии детального анализа операции «Коттбус», к сожалению, не проводилось. По крайней мере, доступные на сегодняшней день работы немецких и американских историков не дают оснований утверждать обратное. Например, Михаэлис не стал утруждать себя анализом документов фон Готтберга и Кубе, и поэтому ограничился тем, что опубликовал письмо рейхскомиссара «Остланд» Г. Лозе от 18 июня 1943 г. на имя своего шефа А. Розенберга об июньской акции в Белоруссии. Учитывая, по какой линии шла эта бумага, понятно, чью позицию отстаивал рейхскомиссар[276].

В своей монографии Муньос попытался проанализировать итоги операции, однако историк идет известным путем, опираясь на донесение Кубе. Причем, как видно из исследования, Муньос не проводит четкой грани между документами фон Готтберга и тогдашнего гауляйтера Белоруссии, поэтому информация из двух разных источников сливается у него в одно целое, в котором предпочтение отдается отрывкам из документа Кубе[277].

Разумеется, и партизанское командование подвело свои итоги боев в мае — июне 1943 г. В справке начальника оперативного отдела БШПД подполковника А.И. Брюханова о боях партизан Бегомльской зоны Минской области с немецкими карателями (не ранее 12 августа 1943 г.) отмечалось:

«За время боев с противником партизанскими отрядами и бригадами выведено из строя свыше 2 тыс. солдат и офицеров противника, танков — 15, танкеток — 7, бронемашин — 2, орудий разного калибра — 4, автомашин грузовых — 63, автомашин легковых — 10, сбито самолетов — 2, пущено под откос 43 эшелона противника и взорван 1 ж. — д. мост.