— Более чем, — дерзко ответила и задрала подбородок вверх.

Мужчина подошел еще ближе, и его пальцы коснулись моего лица, от чего я вздрогнула. А после он наклонился и прошептал мне на ухо.

— Будь хорошей девочкой, потому что желание нагнуть тебя раком и наказать настолько велико, что я очень скоро перестану себя сдерживать.

* * *

“А может я и не против?”… подумала, но вслух не сказала. Лишь молча кивнула и пошла в след за мужчиной, чувствуя себя ужасно неловко, когда на меня смотрело столько глаз, стоило нам выйти в лобби.

— Уже пожалела о своем выборе? — подмигнул мне Габриэль, наблюдая за моими неловкими попытками приспустить платье ниже.

— Ни капли, — на зло ему я выпрямилась и гордо зашагала вперед, стараясь больше ни на кого не обращать внимания.

Только когда уже села в машину, смогла себе позволить расслабиться. И то, это чувство длилось недолго под пристальным взглядом Габриэля, который просто пожирал меня глазами.

— Куда мы едем? — запоздало и не вовремя спросила мужчину, который меня уже глазами раздел бы, если бы там было что раздевать. Мой наряд не оставлял место для фантазий.

— На благотворительный вечер…, — у меня дыхание перехватило, — там будет ооочень много людей, — он только что подтвердил мои самые худшие опасения.

В этот момент я на полном серьезе задумалась о том, что мне стоило явно отдать предпочтение другому наряду.

— Ты не мог меня предупредить?

— Зачем? — он искренне удивился, — так было бы неинтересно…

Ему не интересно, а мне вот сейчас стыдно.

— Я не выйду из машины, — проговорила я, когда машина остановилась у большого здания, где столпилась уйма народа.

— В тебе резко проснулось стеснение? — Габриэль издевался. Сам выглядел как с иголочки, а меня одел как непонятно кого, — как не вовремя…

— Ты же специально это делаешь?

— Ну да…, — проговорил он так просто, совершенно не стараясь что-то скрыть, — тебе было скучно тогда, а мне сейчас…

— Я не выйду, — проговорила уверенно.

— А какой у тебя выбор? — он театрально округлил глаза, — машина арендована. Адрес назначения — здесь. Выходи.

И тут же открыл дверь автомобиля. А вся пресса тут как тут принялась снимать новоприбывших.

— Или все же желаешь переодеться? — Габриэль нагнулся и проговорил это глядя мне прямо в глаза, — если да, то коробка с альтернативным вариантом лежит под сиденьем.

Недолго думая, под его смешок, я захлопнула дверь и мигом нашла нужную коробку.

В ней был точно такой же закрытый наряд, который я отвергла ранее, но теперь, кажется, у меня совершенно не было выбора, кроме как надеть его. Выйти в свет так, чтобы только обо мне и говорили, или сделать это так, чтобы меня никто даже не узнал. Кажется, все очевидно…

За столь незначительное время я поработала над нарядом как смогла. Подогнула, подвернула… использовала некоторые детали из “пошлого” варианта, чтобы в итоге смотрелось еще как-то более приемлемо.

— А ты проявила креатив, гляжу, — если можно было присвистнуть, Габриэль это бы и сделал, как только я вышла из машины, — кажется, я тебя недооценил…

Это, конечно, не было похоже на восхищение, но меня воодушевили его слова.

— Что ты тут забыл? Ты и благотворительность…, — это, мягко скажем, не вязалось у меня в голове.

— Делать пожертвование, — коротко ответил мужичина и, взяв меня под руку, направился в зал, — при чем очень и очень большое. На столько большое, что обо мне напишут в газетах, — он мне подмигнул.

Ну, если о нем напишут, то и меня, как его спутницу, не обойдут стороной. Только сейчас я поняла, что правильно сделала, наступив на горло собственной гордости, и переоделась.

Меньше всего мне было нужно то, чтобы меня узнали…

* * *

Пока Габриэль на мероприятии не привлекал к себе внимание, со мной было все в порядке. Я сначала ходила с ним, прячась за спину. Потом, когда подобное стало сильно бросаться в глаза, я взяла в руки самый большой коктейль и делала вид, что усердно цежу его через трубочку, хотя на самом деле просто трусливо пряталась.

Когда я принялась за третий бокал, то почувствовала, как меня повело в сторону. Это поняла не только я, особенно, когда оступилась и неловко рухнула в объятия Габриэля. Случайно, но даже этого хватило, чтобы мужчина все понял.

— Ты больше сегодня не пьешь, — озвучил он свое решение.

— Тогда я отсюда уезжаю, — ответила ему в тон.

— Хорошо… скажешь куда? И на что? — он же ведь это спросил, потому что прекрасно знал, что ничего вразумительного я на это не отвечу.

— Мне нужно в уборную, — процедила злобно, и пошла прочь с единственным желанием оказаться как можно дальше отсюда.

За это время в голове зародился план. Как мне показалось сначала, он был идеален и прост в исполнении — просто пересидеть весь этот вечер в туалете.

Но у каждого, пусть даже идеального и до мелочей продуманного плана, бывали сбои. Вот и мой уже дал трещину на второй минуте моего пребывания в туалетной кабинке.

— Вы там на долго? — прокричала чем-то недовольная женщина и с чувством ударила по туалетной двери, — вам плохо? Позвать врача?

Я сначала хотела изображать недомогание, но потом поняла, что эта сердобольная могла еще и скорую вызвать. Но это же совершенно не то, что мне было нужно.

— Девушка, выходите! Скоро начнется оглашение пожертвований от фондов… — после этого последовала еще пять минут подобных скулежей, который вынудили меня выйти.

— Наконец-то! — услышала я почти хором себе в спину.

У меня не было выбора кроме как вернуться в главные зал, но я не спешила этого делать. Шла со скоростью улитки, пока не увидела шедшего навстречу Габриэля.

Мужчина явно был недоволен.

— Что можно так долго делать в туалете? — спросил он меня раздраженно, хватая за руку.

— Ну, знаешь ли…, — возмущенно проговорила, но в то же время не знала, как продолжить. Не перечислять же ему все возможные варианты.

Хорошо, что нас прервал голос выступавшего со сцены.

Какой-то неизвестный мне мужчина начал говорить пламенную речь, после чего пригласил пройти всех сделавших пожертвование выйти на сцену.

Естественно, что Габриэль тут же пошел в нужном направлении, не забывая при этом тащить меня за собой.

— Жди меня тут, — тоном, не терпевшим никаких возражений, он оставил меня возле столика, за которым стояло еще несколько человек. Они что-то очень оживленно обсуждали и у меня совершенно не специально получилось подслушать.

Неожиданно, но все восхищались Габриэлем и суммой пожертвований, которую он сделал в фонд борьбы с раком.