Осмотрел также и печати. Часть из них была разрушена. В том числе та, что отвечала за блокировку. Хм… Тогда странно себя ходок повёл. Или он не знал, что именно разрушает? А главное, как он это сделал? Осмотр места показал, что на крыше осталась какая-то мелкая пыль. Фиолетовая, что бы это ни значило. Это единственная странность, что я обнаружил. Кое-как собрал образцы, снял показатели и, используя алхимию подобия, притянул всё, что было рассыпано по крыше. Получилось где-то с чайную ложку, без горки.

— Любопытно, — протянул я и отправился смотреть записи.

***

Спустя полчаса я сидел у себя в мастерской, озадаченный.

Первая часть видео относилась к залетевшим на крышу птицам. Один раз вылез какой-то служащий, проверивший крышу и ушедший. На то, что он ищет печати, никак не походило. Скорее обычный осмотр крыши. А вот в конце появился тот, кто убегал от меня.

Совсем молодой парень, на вид лет семнадцати, со взъерошенными, черными волосами. Внешностью он никак не выделялся. Таких ребят полно как в Европе, так у нас. Он огляделся, достал пробирки и высыпал зеленый порошок. После чего даже камера смогла заснять, как проявляется печать.

Увидев это, я расслабился. То, что проявилось, было настолько убогим и далеким от реальности, что мне точно не стоило опасаться похищения секретов.

Только самые примитивные печати двухмерны. Остальные многомерны. Там важную роль играет толщина линий, концентрация энергии и десятки других нюансов. С помощью порошка неизвестный ходок смог обнаружить самый верхний запутанный слой. Не то, что внутри крыши, не то, что на других слоях многомерности.

Определенно, это хорошая новость. К сожалению, единственная.

Этот противник хорошо знает про мои возможности и действовал, исходя из них. Сколько раз прыгнуть, чтобы сбросить след, — это надо же. Перестраховался. А может, это очередная проверка. Насколько далеко я сам зайду. Так-то он мог куда раньше прыгнуть в вагон метро и переместиться прямо из туннеля. Этого хватило бы, чтобы сбросить след.

Также этот ходок имеет представление о том, что именно нужно искать. Видимо, его привлекли изменения вокруг больницы, и он рискнул заглянуть ещё раз. Надеюсь, моё появление отпугнёт его.

Нетрудно догадаться, кто стоит за этим человеком. Организация. Их интерес ко мне, недавнее нападение на азиатских одаренных, похищение их для каких-то целей — не все тела нашли, так что вывод сам собой напрашивается. Что-то организация мутит. И это что-то сильно мне не нравится. Что бы они там ни планировали с одаренными, почему-то мне край как хочется заглянуть к ним и всё там разнести. А причастных прикопать где-нибудь в лесу. Пусть это и жестоко, но я готов пойти на крайние меры и не испытываю по этому поводу никаких сомнений. Слишком хорошо знаю, что может случиться, если дать гнили время разрастись.

Порошок я тоже изучил, но результаты меня не обрадовали. Пока я собирал его, пока перемещался в лабораторию — от чайной ложки осталась дай бог одна десятая часть. Да и замеры показали совсем другое, не то, что я получил на крыше. Если изменения начались сразу же после использования, то, получается, первоначальный вариант я так и не увидел.

Зато запись показала, что было дальше. Ходок появился на крыше, нашёл мои печати, достал порошок. Я специально закладки сделал с отложенным срабатыванием, чтобы посмотреть, что делать будут.

Когда он пытался сфотографировать светящиеся печати, сработала тревога. Активировалась блокировка — я этого не увидел, но знал, что так будет. Потом по ходоку был нанесён удар. Я увидел, как его бросило на крышу, впечатало в покрытие. Несколько секунд он лежал, контуженный, а потом достал из кармана пробирку с фиолетовым порошком. Который щедро рассыпал вокруг себя. Получается, именно этот порошок ответственен за разрушение печатей. Ну надо же. До чего додумались. Молодцы какие.

Порошок меня не впечатлил. Достаточно спрятать печать во что-то, чтобы её не разрушили. В тот же бетон.

Впечатляло другое. То, что организация в принципе смогла разработать нечто подобное. Лично у меня и мысли нет, как они могли это сделать.

Этот случай показал, что моя система защиты работает, но лишь частично. Нужно внести кое-какие изменения. Не обходиться полумерами, а действовать серьезно. Что потребует от меня куда более серьезных вложений, но что поделать. Очень уж я хочу поймать человека, что позарился на мои секреты.

***

Сэм Корман, тяжело дыша, переместилась в мастерскую и оперся руками о колени. По его лицу тёк пот, а волосы спутались.

Тито, который находился в это время в помещении, посмотрел на него недовольно.

— Кажется, ты влип, мальчик, — сказал он.

— Это было весело, дядя Тито.

— Я тебе не дядя! — возмутился мужчина.

— Дядя, не дядя, а хотите или нет, буду вас так звать. Историю слушать будете? Клянусь богом, я чуть в штаны не наложил, пока убегал от этого психа!

— Что случилось? — заволновался Тито. — И не богохульствуй!

— Для начала дайте напиться.

— Иди умойся и приведи себя в порядок. Снимки-то сделал?

— Парочку успел, а потом…

Сэм не договорил и отправился в соседнюю комнату, где пряталась маленькая ванная. Как умылся и освежился, вышел и направился на кухню, тоже в маленькую комнату, где находился минимум запасов еды. В этот момент Сэм думал, что, будь он здесь главным, сделал бы всё иначе. Поставил бы большую ванную, чтобы после таких пробежек можно было расслабиться, и нормальный холодильник, в котором держал бы запас еды на любой случай. После перемещений ему всегда хотелось есть, так что неудивительно, что парень думал именно об этом.

— Сдаётся мне, дядя Тито, вы мне мало платите.

Тито нахмурился и поправил очки.

— За такой-то риск, — добавил парень.

— Рассказывай уже.

— Пришёл я туда, куда сказали. А потом… — Сэм взял театральную паузу и рассказал откорректированную версию событий.

Про взрыв там ничего не было. Зато был страшный мужик, закованный в металлический доспех, который его чуть не догнал и не убил.

— Значит, Соколов нас заметил и объявил охоту, — заключил в конце Тито и снова нахмурился.

Про Сэма он в этот момент сразу же забыл, погруженный в новую проблему.

***

Мало кто знал, где располагаются владения Девятого. А те, кто были в курсе, не все понимали, что именно он делает и каким образом. Не в силу скрытности, хотя она тоже присутствовала, а больше из-за замкнутости.

Так уж сложилось, что Девятый не любил людей. Некоторых — особенно сильно.

В свою берлогу, как он называл спрятанный под землей дом, Девятый пришёл раздосадованный. Очередная серия опытов, что он затеял, оказалась неудачной.

Чуть ранее, когда он выполнял задание Основателя и встретился с Соколовым, тот продемонстрировал новые умения и подтвердил старые опасения. У Эдгарда нашлось оружие против нематериальных сущностей. Открытие которых Девятый по праву считал своей гордостью. Отныне обесцененной. Сначала это продемонстрировал Шестой, бездарно погибнув, а потом и зверь, которым Девятый пожертвовал, чтобы изучить своего противника.