жижи. Теперь кровь ручьем лилась в мошонку, стекая по краю кресла. Артерии продолжали выбрасывать струи, как скорострельный газонный дождеватель. Он схватил уголок у основания пениса и потянул его вверх, как адресную этикетку на посылке.

Чак не закрыл браузер - он захлопнул ноутбук и вскочил с дивана, словно превратился в гремучую змею.

- Господи Иисусе!

Зачем ей смотреть на что-то подобное? Зачем вообще кому-то это смотреть?

Он пошел на кухню налить себе выпить. Его руки тряслись, как у бродяги на видео. Он пролил виски на стойку.

Cделаешь что-нибудь особенное с бутылкой, когда закончишь, Чак?

Он хлопнул рюмку и налил еще.

Естественно, в этот момент в его кармане завибрировал мобильный телефон. Он посмотрел на экран, на мгновение забыв, что ждал этого.

Звонили из "Cадоводства Маршалла".

В пятнадцатый раз за сегодня, в дополнение к двадцати семи текстовым сообщениям. Он бы наслаждался постоянным вибрированием телефона так близко к его паху, если бы не клубок кислоты в его желудке, который бурлил каждый раз, когда она пыталась связаться с ним. Он удалял голосовые сообщения и тексты, не слушая и не читая, изображая из себя страуса, но Флавия не собиралась сдаваться. Если она когда-нибудь узнает его новый номер телефона, то, по его расчетам, она будет ждать примерно двенадцать секунд, прежде чем попытается разрушить его жизнь. Он мог бы сменить номер, но так много клиентов связывались с ним таким образом, и он не был уверен, что сохранил их всех на телефоне или в электронной почте. Он бы потенциально выбросил деньги на ветер, не говоря уже о том, что Аррианна сочла бы это подозрительным.

Если она еще достаточно вменяема для таких вещей.

- К черту, - сказал он. Он хотел отвлечься, даже нуждался в этом. Он нажал кнопку разговора. - Да?

- Я очень, очень разочарована в тебе, папа-медведь. Ты весь день уклонялся от моих звонков.

- Нам больше нечего сказать друг другу, Флавия. Я ясно дал это понять.

- Но ведь ты только что ответил, не так ли, малыш?

Чак выпил вторую рюмку и смахнул слезы с глаз.

- Послушай, все кончено, ясно? Я не должен был ничего этого делать, и мне жаль, что ты пострадала.

Она засмеялась.

- Я уверена, что прошлой ночью ты плакал во сне из-за того, что причинил мне боль.

Он решил не говорить ей, что она была самой далекой вещью из его мыслей после прошлой ночи, пока она не инициировала операцию "Барнакл" на его телефоне сегодня днем.

- Так я полагаю, что твоя жена тебе ни с того ни с сего не надоела? - спросила она.

- Можно и так сказать, - отшутился он.

- Она наскучила мне, когда я только услышала о ней. Как будто ты женился на квакерше или что-то в этом роде.

- Я вовсе не считал ее такой, - сказал он.

- Ты сказал, что она больше не интересуется сексом. А если и интересовалась, то она не хотела, чтобы твой член приближался к ее рту.

- Но, я все еще люблю ее, - сказал он. Разве нет? - Кроме того. Все изменилось.

- О, я уверена. Я не глупая, Чак. Ты получил от меня то, что хотел, а получив, возненавидел меня за то, что я это сделалa. Та же история со всеми мужчинами.

- Я не...

- Если бы я не позволила тебе трахнуть меня в задницу, как ты намекал, ты бы попытался уйти еще раньше, после того как получил свое.

- Моя жена позволяет мне, - сказал он. - Она теперь на все согласна.

И я начинаю думать, что буквально на все.

- Ну и что с того? Я видела ее фотографию в твоем бумажнике. У нее ничего нет, что есть у меня, и ты это знаешь.

Уж точно не твоя скромность.

- Ты вообще не можешь назвать у меня ни одного недостатка, не так ли? - бросила она вызов.

По ее тону можно было предположить, что лучше бы он этого не делал, но "Медленно очистите и посмотрите" было слишком близко к передней части его памяти, чтобы не бросить перчатку и не подтолкнуть ее к задней части.

- Да ладно, - сказал Чак. - Тебе нравится Баста Капп, ради всего святого.

- Это все, что ты можешь сделать? - она рассмеялась, как будто это было абсурдно, но он мог сказать, что действительно разозлил ее. - Многим людям он нравится. "Bust in Yo' House" был номером один в чартах "Billboard" три недели подряд! Он получил "Грэмми" за "Skrate Up Thug"! Это ты здесь чудак, а не я.

Его изумление угасло. Вчера вечером она назвала Аррианну уродливой, и он списал это на ревность, но то, что она сказала минуту назад, было гораздо более конкретным.

- Подожди-ка, - сказал он. - Что значит, ты видела ее фотографию в моем бумажнике? Я никогда тебе ее не показывал.

- О, ты обращаешь внимание на то, что я говорю. Как мило. Нет, я хорошо рассмотрела все, что там было, когда ты пошел в туалет без штанов, - она замолчала на мгновение. Затем: - Даже твои новые визитки.

"Медленно очистите и посмотрите" внезапно пересталo иметь для него значение.

- Ты знаешь, - он услышал улыбку в ее голосе, - те, на которых указан твой новый адрес и все такое.

* * *

- Давай пройдемся, Бен.

Бомж посмотрел на нее странным взглядом. Ладно, каждый его взгляд, направленный на нее или на кого-либо еще, по умолчанию был странным. В ДНК этого старого сукина сына был закодирован дополнительный уровень странности, который значительно превышал средний по стране. Но на этот раз выражение его лица выражало недоумение, которое придавало его странности почти комический характер. Он быстро моргал, и уголок его рта несколько раз дернулся. После нескольких мгновений, в течение которых он смотрел на нее, как умственно отсталый имбецил, он переместился на свое сиденье и медленно повернул голову, осматривая пустой участок сельской дороги и густой лес за обочиной.

Он обхватил рукой свои жетоны, держась за них, как католичка за нитку с четками. Жетоны, похоже, обладали для него талисманным свойством, что было неудивительно, учитывая возможное значение того, что они представляли в его жизни.

- Сегодня я уже прошел хороший отрезок пути. Так что, если