Хотел сказать куда больше, но понимал, что времени у нас нет. Пока что нет. Ураган Юния вернулась обратно с табуреткой.

— А почему ты не посещал меня раньше? — кажется, у Юси начался новый раунд подозревательного допроса.

— В этом году ты вела себя куда лучше. Например, перестала знакомить маму с мужчинами, — бросил наугад.

Искренне надеялся, что Юся исполняла наш уговор. К тому же, предположил, что раз Катя мне не жаловалась больше, значит, Юся действительно перестала это делать.

— И правда волшебник! — буркнула она себе под нос, а затем залезла на табуретку и начала нескладно рассказывать стихотворение.

В конце я её похвалил и вручил подарки.

— Веди себя хорошо, слушайся маму и бабушку, и твое желание обязательно сбудется, — наставительно прочитал я небольшую лекцию. — Екатерина, вы не могли бы проводить старого деда? Боюсь заблудиться, — обратился я кряхтя, всячески изображая старого мага.

Мы оставили Юсю открывать подарки, а сами тихонечко ушли. Катя быстро оделась, мы вместе спустились вниз. Машину я предварительно поставил в соседнем дворе, и только там позволил себе стянуть бороду.

Лицо было мокрым от пота, и на морозе я ощутил свою ошибку лёгким покалыванием кожи, но было уже поздно.

— Спасибо, — я тут же оказался в тёплых объятиях Кати и поспешил сделать её предложение:

— Как насчёт того, чтобы отпраздновать этот Новый год у меня?

Глава 23, часть 3

Катя

Меня переполняли эмоции, и я никак не могла их скрыть. Держалась только ради дочери, чтобы не раскрыть коварный замысел Сергея.

И только на улице, наедине, я дала волю чувствам.

Обнимаю Сергея сзади и благодарю его.

В ответ оказываюсь в крепких мужских объятиях и наслаждаюсь ими.

— Я бы увёз тебя прямо сейчас… — шепчет он мне в ухо, и я вздрагиваю.

— Что ты сейчас сказал? — чуть отстраняюсь и удивлённо смотрю на него.

— Что увёз бы… — нетерпеливо перебиваю его:

— Нет, до этого.

— Я предложил отпраздновать этот Новый год у меня, — абсолютно спокойно повторяет он, пожав плечами. — Это что-то удивительное?

— Я не могу оставить Юсю с бабушкой. Это нечестно, — вздыхаю я, хоть мне самой хочется отпраздновать этот Новый год у Сергея.

— А я разве говорил «оставить»? — хмурится он и качает головой. — Приезжайте всей семьёй. Ответ «нет» я не приму.

— Ты хочешь… — прерываюсь на полуслове и внимательно всматриваюсь в его красивое лицо, пытаясь понять, что он задумал, — чтобы мы отпраздновали этот Новый год у тебя? Все вместе?

— Ну, да. Что такого то? Кстати, красиво украсили дом. Я, правда, не заметил новогодней ёлки… — вздыхаю, услышав последнее. — Что такое?

— Да в прошлом году у нас была настоящая, живая пихточка. Юся была счастлива, пока ёлочка на её глазах не засохла и не умерла окончательно. Поэтому я боюсь ставить живую ёлку, чтобы не расстраивать дочь, а на искусственную — денег нет.

Мы так и стояли в объятиях посреди дороги. Если честно, для меня — время замерло. Мне и вовсе бы хотелось, чтобы этот момент был если не бесконечным, то продлился как можно дольше.

— У меня дома огромная искусственная ёлка, которую нужно собрать. Всё, приезжайте двадцать седьмого, или когда у Юси закончится садик, нарядим ёлочку, посмотрим новогодние фильмы, закажем еды… — Сергей действует как самый настоящий дьявол-искуситель.

Я прямо готова прыгать на месте и кричать «да».

— Закажем? — удивляюсь я.

Я ведь мысленно начала готовить не на троих, на четверых!

— Неужели ты думала, что будешь сама готовить на праздник? В чём смысл упахаться, готовя всё это, а потом нажраться и отрубиться? — Сергей задаёт слишком сложные вопросы, на которые у меня даже нет ответа.

— Не знаю… Всегда так делали. Ну, слушай, у меня есть салат, который я никому не позволяю готовить. Давай, если мы приедем, частично закажем, а частично я приготовлю? Просто не могу отказать себе в удовольствии…

— Удовольствии готовки? Или от своего магического ритуала? В стиле, если приготовил вкусный салат, то и год будет замечательным? — улыбается Сергей.

Он не смеётся, не насмехается, просто говорит.

И доля здравого смысла в его словах есть. Я просто киваю, не в силах спорить.

— Отлично. Я рад, что мы пришли к компромиссу. Буду ждать тебя и…

— И мне надо обсудить это с мамой, — прерываю его я, закусив нижнюю губу.

Меня всё ещё одолевают сомнения.

— Боишься, что не отпустит? — вот тут он уже усмехается, а я закатываю глаза.

— Ага. Её с работы, — бурчит Катя под нос, а затем чмокает меня в нос. — Мне пора. Юся сейчас заподозрит неладное.

Прощаюсь с любимым и спешу домой. Юся, на удивление, даже не заметила моего отсутствия, закапавшись в свои конфеты и роботизированную игрушку. Даже боюсь представить, сколько она стоит.

Меня же ждал очень сложный и серьёзный разговор с мамой.

Глава 24: Ох уж эта встреча

Катя

На удивление мама, услышав моё предложение, лишь посмеялась. Она не стала ни отговаривать меня, ни издеваться, ни что-то ещё.

— Быстро у меня зять появится. Наконец-то! Не перевелись ещё нормальные настоящие мужчины!

— Ну, мама! — вновь возмущаюсь я.

— Поедете послезавтра к нему с Юсей, я приеду тридцать первого — до этого не могу, у меня смены, — безапелляционно заявляет мама.

— А Юсе я что скажу? — хмурюсь я, сама себе придумывая запреты.

— Ну, либо правду, либо придумайте что-то по проектам. Впрочем, там у неё такие подарки, ей вообще не до вас будет, — усмехается мама.

На удивление, мама оказалась права. Юсе очень понравилась её игрушка-робот, и она, разговаривая и играя с ней, почти ничего не замечала в округе. Мне уже хотелось отнять на время игрушку, чтобы та не навредила её психике, но, как оказалось, кроме разговорных и играющих режимов у этого непонятного «инопланетянина» оказались ещё и режимы обучения.

Сергей знал, что дарить.

Мой мужчина забрал нас как только появилась возможность. Юсе мы сказали, что нам нужно вместе сделать проект, поэтому проще нам пожить у него. Юся лишь улыбнулась, никак не прокомментировав этот момент.

— К тому же, у тебя будет отдельная комната! Помнишь, та самая детская? — Сергей ведёт нас по дому, словно мы впервые.

— Я буду спать одна? А мама?

— А мама… — Сергей начинает говорить, но затем замечает мой строгий взгляд и обрывается на полуслове. — У неё будет отдельная гостевая комната. Мы будем работать допоздна, и мне бы очень не хотелось, чтобы мы тебя разбудили.

Юся кивает, удовлетворившись ответом и устраивается в своей личной